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寒风割得人脸生疼。十一月的汾水两岸早已草木凋零，连呼啸的北风都裹挟着刺骨的寒意。
王思政站在玉璧台地的边缘，望着脚下奔腾的汾水，眉头紧锁。
他刚从长安返回，带回来的不是期望中的长安全力支持。不，别说全力了，以王思政对宇文泰的了解，他那句“适当缩减规模”怕是意味着至少要砍去五成预算。
况且，当时堂中诸将的意思，他是再明白不过的。
本来在那地方建城就很难，这下更难了……
“将军，您看！”
雷五安粗犷的声音打断了他的思绪，这位跟随他多年的副将指着远处正在搬运石料的民夫，声音里带着压抑的愤怒：
“长安真的没送几个人过来，就那三三两两的，咱们猴年马月能把城建起来啊。”
王思政顺着他的手指望去，只见几十名衣衫褴褛的民夫正艰难地抬着石块，他们的脚步蹒跚，面色青白，显然已经饿了很久。
“晋阳那边情况如何？”王思政面上看不出一丝情绪。
雷五安咬了咬牙：
“自从咱们往玉璧送人之后，晋阳的游骑就不断袭扰汾水粮道。三天前，他们刚烧了我们两艘运粮船，损失了上千石粮食。昨日又有一队骑兵突袭了采石场，杀了许多工匠。”
王思政的目光越过雷五安肩头，远处汾水泛着铁灰色的冷光，河面上飘着几截焦黑的船板。更近处，几十个民夫蜷缩在草棚下，隐约可见冻得青紫的手脚上布满溃烂的冻疮。
“长安来的物资呢？”王思政声音沙哑。
雷五安从怀中掏出一卷竹简，简上墨迹斑驳。王思政接过之后只看了一眼就觉得心头一阵无名火起，敷衍也没有这般敷衍的啊！
“丞相说，”雷五安喉结滚动：
“京兆韦氏突然要求清查太仓，户曹只能先拨这些。”
王思政甩手将竹简砸向地面，断裂的绳线蹦跳着散开。
“这样下去不是办法，”他转过身，大步走向工地：
“让所有人集中力量先筑东墙，至少要让敌人看到我们有防御的能力。我自去上表，日后把义川郡治移驻于此，到时我便能以东道大行台的名义名正言顺的调拨资源了。”
雷五安闻言精神大震：
“将军说的是，就得这般行事！高贼天天想着袭扰，咱们也不能坐以待毙！若再让他们得寸进尺，只怕连这半成的根基都要被他们毁了！”
王思政微微颔首：“我等尽力而为便是。”
次日拂晓，王思政亲自带队前往附近的村落征募民夫。
刚进村口，一片萧索便撞入眼中。王思政勒住马缰，只见村道两旁歪歪斜斜地搭着几座草棚，棚下蜷缩着几个衣衫褴褛的流民。
“你就是此地里正？”
王思政俯视着面前那个跪在泥泞中瘦骨嶙峋的老头儿，眉头不自觉地皱了起来。眼前这个自称里正的老头儿，身形佝偻得几乎要贴到地上，身上那件打着补丁的麻衣早已看不出原本的颜色，袖口和衣襟处都磨出了毛边。
他一时有些不确定，自大魏实行三长制之后，这“里正”好歹也算得上是朝廷的人，是享受国家供养的，怎么竟能沦落到这等境地？
老头儿闻言浑身一颤，跪的又低了几分：
“回将军，正是小老儿。”
王思政喉头滚动了一下，原本准备好的质问之词突然哽在喉间。他环顾四周，只见村中茅屋十室九空，几处残垣断壁间隐约可见蜷缩的身影。堂堂一地里正，本该是乡里最有威望的人物，如今都沦落至此，那其他百姓的境况更是可想而知了。
“将军，”
老头儿见王思政沉默不语，主动抬起头来：
“不是我们不愿听从朝廷的话！”
他艰难地撑起身子，面色凄苦指向远处的田地：
“去岁大旱，今春又闹蝗灾，地里的庄稼连种子都没收回来。家里的存粮早吃光了，大伙儿饿得连站都站不稳，哪还有力气去筑城啊？”
王思政顺着老农指的方向望去，只见田野萧索，附近有间茅草屋，但土墙已经塌了半边，屋顶的茅草被风掀得七零八落。
透过歪斜的门框，隐约可见几个瘦小的身影蜷缩在角落里，身上盖着几片破麻布。
一只瘦骨嶙峋的老狗趴在门槛边，连吠叫的力气都没有了，只是用浑浊的眼睛警惕地望着来人。
“将军，”雷五安突然压低声音，指向村口那棵光秃秃的老槐树。
树下跪着个蓬头垢面的妇人，她怀中抱着个约莫三四岁的孩子，正发出撕心裂肺的哀嚎。那孩子青紫的小脸深深凹陷，细弱的脖颈几乎撑不住头颅，一双小脚上还沾着泥巴：想来是是挖野菜时染上的。
王思政的喉结滚动了一下。他解下腰间的钱袋，倒出里面仅有的几枚铜钱：
“去买些粮食吧。”
里正呆滞地望着掌心里泛着青光的铜钱，浑浊的眼泪突然滚落。他重重地磕了个头，额头抵在冰冷的泥地上久久不起:
“将军大恩……可这钱……”他哽咽着：
“如今市面上一斗麦豆要二百钱，这些……”
王思政猛地攥紧了拳头，他转头望向村中其他茅屋，这才发现几乎每户门前都挂着惨白的丧幡。
一个头发花白的老妪正用树枝在地上刨坑，身旁躺着具用草席裹着的尸体。更远处，几个面黄肌瘦的汉子蹲在墙角，麻木地嚼着树皮充饥。
“拿着吧。”王思政的声音沙哑得不成样子。他想说朝廷很快就会开仓放粮，想说玉璧城筑成后就能挡住晋阳的铁骑，想说这一切苦难终将过去……
但最终，所有话语都化作一声长叹，消散在凛冽的寒风中。
就在这时，一个瘦得皮包骨的少年踉跄着跑来：
“将军！我愿意去筑城！”他扑通跪地：
“我阿爷昨儿饿死了，家里只剩我和小妹。我不要工钱，只要给口吃的……”
王思政看着他嘴角可疑的褐色痕迹，解下自己的羊皮大氅裹在少年身上，声音低沉：
“你日后跟着我，不用再吃树皮了。”
少年听到这个消息兴奋不已，突然剧烈地咳嗽起来，咳着咳着竟呕出一口血。他慌忙用袖子擦嘴：
“将军别见怪，”少年讪讪笑道：
“前些日子饿极了，吃了观音土……”
王思政再也看不下去，猛地转身走向村外。
望着眼前荒芜的田野，枯黄的麦秆东倒西歪地插在龟裂的田地里。
“关中十室九空……”他喃喃自语，这四个字他曾在邸报上看过无数次，可直到今日亲眼所见，才真正明白其中分量。
一阵寒风卷起尘土，王思政抬手揉了揉眼，却摸到眼角一片。
他想起昨日在驿亭看到的景象：一个妇人抱着死去的孩子，就那么直挺挺地坐在路边，眼睛空洞得像是两个窟窿。而就在不远处，几个商队护卫正把吃剩的饼子扔给野狗取乐。
“明日召集义川、南汾所有商号主事！”王思政突然转过身，面色不虞，身后的亲兵们被这突如其来的命令惊得一颤。
雷五安犹豫着上前：“将军，这恐怕……”
“恐怕什么？”王思政冷笑一声，指着远处正在刨树皮的流民：
“你看看这些人！去年秋粮被蝗虫吃尽，今春连种子都没剩下。而那些奸商呢？”他猛地踢飞一块冻土：
“直到如今还在囤积居奇，长安米价已经涨到每斗二百钱了！两百钱！一个壮劳力干一整天的活，换来的工钱还不够一日三餐的！”
雷五安从未见过王思政如此失态，一时间竟说不出话来。王思政深吸一口气，声音忽然低沉下来：
“告诉那些囤积粮食的奸商，要么平价粜粮助我筑城，要么……”
他缓缓抽出佩剑：
“本将军亲自带兵去他们的粮仓‘借’粮！”
远处传来一阵凄厉的哭声，不知是谁家又饿死了人。
PS:叠个甲：
北魏自孝文帝时期推行“和籴”政策，即政府用征收的帛、绢、布等物资向民间购买余粮，以充实官仓。也就是说，国家在中枢设太仓，地方设州郡仓廪，粮食调配需中枢统一批准。粮食来源以田租、贡纳为主，民间商业性粮贸空间有限。
从这个角度看，北朝的粮食管理体系似乎主要应该是国营的，但我个人觉得，这种模式在其运作过程中，或多或少会有一些“民间”粮商参与其中，像粮食的收购、运输和供应等环节，在北魏时期，这些东西纯官营应该是不太现实的。
当然主要应该还是以行政调配为主的，本章稍微调整了一下……（再次叠甲）
