加入书架
荣国府，东北角，梨香苑。
此处院落，比不得漱玉别院的仙气盎然，却也自有一股富贵雅致。
堂屋之内，紫檀木的八仙桌上，摆着几盏新沏的枫露茶，茶香清冽，沁人心脾。
只是，此刻堂中的气氛，却远不如这茶香来得轻松。
薛姨妈与王夫人这对姐妹，正对坐于上首。
下手处，薛蟠与他那位新妇夏金桂，则正襟危坐，神情间带着几分掩饰不住的忐忑与紧张。
而在他们对面，主位之上，安然端坐的，却是一位年方十七，身着一袭蜜合色锦绣袄裙的少女。
只见她云鬓轻挽，脸上架着一副精致的玳瑁眼小巧眼镜，凭添了几分书卷气。
此刻正由贴身丫鬟莺儿代为掌灯，垂着美眸，一丝不苟地翻阅着手中厚厚一摞的账册。
正是如今在整个神京城赫赫有名的“金笔判官”——薛宝钗。
薛家商号，往日里主营的不过是当铺与药材生意。
可这三年，因着不计成本地支持贾琮的神霄道府，大量采买朱砂、桃木、符纸，乃至玄铁、铜精等修行之物，贡献卓著。
贾琮投桃报李，亦给了薛家两张足以令任何商贾眼红的方子——一为雪花冰糖的提纯之法，二为海盐精炼之术。
前者，让薛家产出的“雪花糖”成了神京乃至江南各大城市权贵府邸争相抢购的奢侈之物，利润惊人。
后者，更是由贾琮亲自出面，经过了皇帝与户部的审计，成了名正言顺的“皇商官盐”。
这，既是泼天的富贵，亦是天大的功德。
故而朝廷倒也没有回绝，只是依旧管控严格，让薛家在沿海地带设置盐田，给户部提供货源。
薛蟠也因此，重新挣回了祖上那“紫薇舍人”的荣耀称号。
内官宣旨那日，薛姨妈抱着儿子薛蟠是痛哭流涕，首呼自己百年之后，总算有脸下去见薛家的列祖列宗了。
此刻，薛宝钗纤秀的葱指缓缓滑过账册，那副玳瑁眼镜下的明眸之中，闪烁着与年龄不符的精明与锐利。
审视再三后，不置可否地点了点头：
“……当铺的收益，对比前三个月，少了近三成，回头让掌柜的自己过来回话。”
“药材、矿石的收购，皆是为道府所用，不可懈怠，数量还要再加大个一二成，以备不时之需。”
“雪花糖乃是奢侈之物，物以稀为贵。
重点布局神京以及江南几个主要城市即可，暂时不必往各处县城投放。
此事，回头你亲自去与二叔那边交代一声。”
“盐，是咱们生意的大头。
只是，咱们与户部、内务府说好了，一年一结算。
眼下账面上，瞧着便只有支出，没有收益。”
薛宝钗葱白的手指在紫檀木的扶手上轻轻敲了敲，原本紧锁的秀眉，在看到账册最后一页的数字时，终于舒展开来。
她抬起头，长舒了一口气。
接着摘下眼镜，对面前早己紧张得手心冒汗的薛蟠夫妇，露出一抹温婉的笑颜。
“总的来说，还算可观。
刨除要上交给内务府与贾家道府的分红，这半年，咱们家至少也有十八万两雪花银子的纯利进账。
哥哥尽心了，内务府那边也算有个交代。”
此言一出，薛蟠与夏金桂夫妇二人，顿时长长地舒了一口气，脸上紧绷的肌肉，总算是放松了下来。
上首的薛姨妈亦是一脸的笑意，与有荣焉。
唯有王夫人，端着茶盏，脸上虽也挂着恭维的笑容。
袖中紧攥着锦帕的指甲，却早己深深地掐进了肉里，兀自不觉。
“咱们家的蟠哥儿，如今可真是越发出息了。”
王夫人强笑着开口：
“不仅重新挣回了祖上的官职，这内内外外的生意，也打理得这般井井有条，真真是了不得。”
薛姨妈连忙谦虚地摆手：
“哪里，哪里。
他自己争气不假，这里头，多少还是有他妹妹帮衬的原因在。”
“还有就是……”
一想到那个既让薛家重获新生，又耽误了自己女儿终身大事的“罪魁祸首”。
薛姨妈的脸上，便露出一丝难以言喻的复杂神情。
王夫人见状，立刻便抓住了话头，故作关切地追问：“就是什么？妹妹可是还在为琮老三那事烦心？”
她放下茶盏，身子微微前倾，带着几分埋怨的语气。
“我说妹妹，前儿在荣庆堂，那是多好的一个机会啊！
你怎么还能拦着我呢。
要我说，当时你这个当亲妈的，要是也能在旁边开口说上两句。
宝丫头的亲事，不就当场定下来了么？
我看当时大老爷那样子，都快要松口了！”
薛姨妈不是不知道自己这位姐姐心中在算计什么。
只是一想到女儿年岁渐长，己过了花期，却还没能等来一个明确的承诺。
心中便是一阵酸楚，竟是默认了王夫人的说法，沉默不语。
薛宝钗将这一切尽收眼底，那双原本因专注而显得锐利的明眸，此刻却是一片清明与疏离。
只见她她淡淡开口道：
“这是我和琮兄弟之间的事情，就不劳姨妈您费心了。”
一句话，便将王夫人所有的算计与挑拨，都堵了回去。
“你……”
王夫人张了张嘴，还想再说些什么。
冷不防，院外忽然传来一声清亮的、刻意为之的咳嗽声。
贾琮也是有点尴尬，毕竟修为高耳聪目明，有时候是会听到些别人嚼舌根子的话。
尤其人家谈论的主角还是自己。
好在，便有小丫鬟进去通报：
“启禀太太、姑娘，琮三爷来了。
说是……说是想请宝姑娘到院外叙话。”
话音未落，薛宝钗那双古井无波的眸子里，瞬间便亮起了一抹难以掩饰的、如同星辰般璀璨的光彩。
她几乎是立刻便从座位上站起身来，将手边的账册随手一合，对着两位长辈盈盈一福。
“母亲，姨妈，既是琮兄弟相邀，女儿便先失陪了。”
说罢，竟是再不看王夫人一眼，提着裙摆，快步便出了厅堂。
王夫人与薛姨妈在身后张了张嘴，看着女儿那明显带着几分急切与欢喜的背影。
最终，皆是化作一声无奈的叹息，沉默不语。
