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处理完赖家与冷子兴，暮色己悄然爬上荣宁街的坊墙檐角。
街面上残留着喧嚣的余温，晚风带来的寒意，透过路人掩紧的脖领、袖口，催促他们赶紧回家。
贾赦、贾政兄弟二人，面沉似水，挥退了各自房里派来询问晚饭的仆妇。
一言不发，只命几个前头院里的下人将五花大绑、口中塞着布团的赖嬷嬷押着，径首朝着内宅赶去。
荣庆堂内灯火辉煌，映照着沉香木的细腻纹理，空气里却沉淀着一股不同寻常的凝滞。
显然是今日外头，贾家爷们做下的“好大事”己经透过那些惶惶不安的下人之口，传到了这里。
索幸大老爷行事之前，早有预料。
早早派了几个健壮仆人，手拿棍棒在荣庆堂院墙外头守着，倒是不惧某些走投无路之辈恶向胆边生、狗急跳墙、以下犯上，惊扰了这里。
贾母靠着软枕，端坐上首，指尖捻着一串蜜蜡佛珠，面色比平日苍白了几分。
在她身侧，一位宫装丽人正轻声细语地安慰着，正是刚刚得了皇家恩典，放出宫的元春。
只见她“面若中秋之月，色若春晓之花，俊眼修眉，顾盼神飞”
许是在宫里当差久了，虽是体态风流，浑身上下却全无魅气，举手投足尽显规矩。
葱指纤纤捏着一块金色绣菊的帕子，轻轻拍着老太太的手背。
“老小孩、老小孩，活了这么大岁数老太太，早就不愿管这家里大大小小的腌臜事了，只盼着自己闭眼前贾家没有门庭衰落。
这样她老人家下去面见祖宗，也好有个交代。
可惜这道理，自己大伯跟父母都不懂。”
嗯，就连贾琮这个穿越者也不懂。
鸳鸯、琥珀等几个心腹大丫鬟垂首侍立，大气也不敢出。
除了被押来的赖嬷嬷，府中硕果仅存的三大管事——负责银库收支的吴兴登，负责前厅迎来送往的单大良，连同平日跟个“锯嘴葫芦”般的林之孝。
此时全都叫了过来，战战兢兢跪在院里冰凉的地面上。
只有远在辽东负责田庄地亩的乌进孝，暂时逃过一劫。
赖嬷嬷口中的布团被人粗鲁地扯掉。
她一见贾母，浑浊的老泪瞬间决堤，嘶声哭嚎起来。
“老太太！您可要为老奴做主啊！”
“赦老爷、政老爷他们……
他们把老奴那一大家子全都送到了顺天府大牢，这是要屈打成招，逼死老奴全家啊！”
她挣扎着向前膝行，试图扑到贾母脚下，却被身后的家丁死死按住肩头，动弹不得。
“我们赖家几代人伺候贾府，从太爷那辈便是家生子，世代为主家鞍前马后、忠心耿耿，没有功劳也有苦劳……”
贾母看着她披头散发的狼狈模样，眼中闪过一丝极淡的不忍，手里的佛珠也捻动得更快了些。
元春轻轻蹙眉，目光转向刚进门的贾赦、贾政，带着询问。
“两位老爷暂熄雷霆之路，老太太毕竟上了春秋。
咱们做这些晚辈的，实在是不好拿前院里的事情，搅了她老人家的清净。
家里的事全由两位老爷做主，不如就带了这些下人去前面处置，您二位觉得如何？”
若是别人这么说，哪怕是老二家的那个“活菩萨”，贾赦也断然不会给她留半分情面。
只是这大姐儿...
罢了，当年虽是二房和母亲饶过自己做的决定，但到底是贾家的爷们不顶事，让个姑娘家扛到了现在。
总的算来，还是大房亏她多些。
贾赦不好拂了元春的面子。
只是心头微微叹气上前一步，又是一份从锦衣卫、顺天府处抄来的卷宗递了过去，连同那些贪墨府库、放高利贷的账册，一并呈放在贾母面前的楠木矮几上。
“大姐儿是从宫里出来，真正见过世面的。
要不要让母亲过目，你也拿个主意。”
元春接过贴身丫鬟抱琴转递而来的账簿，只是匆匆翻看两页，便漏出“竟能如此荒唐”的眼神。
“这、这些人、这些人怎敢如此行事？”
“这就是你赖家几代人兢兢业业的‘苦劳’？”
原本还存着“又能有多大风浪”心思的贾母，也从其中抽出一本，带着玳瑁的眼镜细细瞅了。
紧接着，便发出不可置信般的质问。
六十余万两白银！
用贾家的名义修园子，规制不在宁国的荟芳园之下。
那是她老人家每当提起都要羡慕不己的地方啊，你赖家一个家生子的出身，何德何能？
府内金银器皿、珠宝玉石、古玩字画……堆积如山！
甚至还有几件御赐之物赫然在列！
一个个惊心动魄的数字，一件件本该在荣府库房中的珍宝，像无数根细针，刺得她眼前阵阵发黑。
这都是抽她贾家的血、嘬她贾家的骨髓得来的啊！
更为讽刺的是， 若不是仗着她贾老太君的势，仅凭一个赖大、赖二如何敢放肆到如此地步。
说到底，还不是因为她赖嬷嬷是她贾老太君跟前说得上话的“红人”。
上了年纪的老太太，其实心里比谁都清楚。
也因为如此，这赖嬷嬷的哭嚎声，此刻听在耳中，却仿佛在剜她的心肝。
贾政亦上前，声音艰涩无比。
“母亲，赖家在外放印子钱，利滚利逼死了好几条人命。”
甭管是不是，贾政这时候也只能落井下石栽到赖家头上了，否则此事经公，搞不好还有他二房的事情。
“更有甚者，他们打着咱们家的旗号，在外边欺压良善，坏事做尽……”
桩桩件件，铁证如山。
贾母缓缓放下清单，疲惫地闭上了双眼。
一行浑浊的泪，顺着她脸上的沟壑无声滑落。
元春见状，连忙取过锦帕，轻轻为祖母拭去泪痕，将老太太大的肩膀揽到自己怀里，低声安慰。
大堂内陷入一片死寂，只余下赖嬷嬷逐渐微弱下去的绝望抽泣。
角落的暖阁内，探春、迎春、惜春三姐妹以及新来的表小姐正悄悄挤在窗边，透过帘缝向外张望。
迎春吓得小脸煞白，紧紧抓着探春的衣袖。
探春眉头紧锁，目光在堂中众人脸上逡巡，若有所思。
至于惜春和黛玉，好吧这就是两个幼儿园大班的“高材生”，一时间想让她们明白正室那边发生了什么，无异于天方夜谭。
许久，贾母才重新睁开眼，声音里充满了难以言喻的疲惫与痛心。
“拉出去......“
”老太太别激动，有话好好说！“
“够了！我说拉出去！该经公经公，该...该如何、如何吧！”
