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市舶司提举厅的虎斑贝嵌海纹砖地面光鉴可人，谢砚舟的官靴在上面一点一点，打着不知哪首小曲的节拍。
办公案台上茶气袅袅，边上是勘合底簿，底簿旁边是康家船队呈上的货物清单。
勘合簿是海外贸易许可证，底簿由市舶司官员填写，内容是商船国籍、船只编号、船长姓名、交易记录、税收记录等。
其中交易记录部分常有出入，比如商人出海时登记了需要购置的货物名称，但实际上又多买了其他货物，需要归来时在市舶司进行再登记一次，以征收额外货物的税费。
谢砚舟手指点在货物清单中“假髻”两字上，笑着对旁边的师爷道：“假髻，死人，亏你想得出来。”
方师爷立在旁侧微微躬身：“上次没有诈出他们走私倭刀之事，总得抓到他们些把柄才好。”
谢砚舟点头：“是啊，总得有把柄才好，不然放着漳州最大的肥肉吃不到嘴，我心里不舒服；
说来也怪，与姓康的打了这么多年交道，我竟发现不了他半点作伪之处……
你说，几乎所有海商都或多或少走私倭刀，就算不拿出去货卖，也会留着保卫自家船队，康家好几支出海船队，怎么可能一把倭刀都诈不出来？”
方师爷说道：“这就是最大的作伪，大人您想，他年纪轻轻且无依傍，若不作伪，如何成为一方首富？
若真是老老实实经商，只咱们市舶司二十抽八的税费，他就不可能赚多少钱；
所以，他必是别有他途进行走私，而且，走私得还是最值钱的东西。”
谢砚舟：“那还用你说？不过，所谓一方首富，不过是个名号；
无非是世家经营海外贸易不想太高调，显得铜臭味浓，所以故意放风出去，树他这么个没有背景、没有靠山的人当靶子罢了；
若真有风吹草动，你看着吧，第一个被推出来挡刀的，必然是他康大运！”
方师爷见谢砚舟又犯了嫉妒的毛病，话题走偏，赶紧拉回：“二老爷在京中，有望更近一步，还需要大量银钱打点，这事耽误不得……”
谢砚舟抿嘴不语。
方师爷看了看谢砚舟的脸色，并没有太反感这个话题，便继续道：“二老爷常说，谢家年轻一辈，属您最优秀，是可造之才……”
谢砚舟抬手轻挥，止住方师爷的话头，端茶杯的手慢慢加重了力道。
他心中有一肚子的不满和委屈，却只能说给自己听——
“不就是要钱吗？这个姓方的，原先只不过是二伯的伴读小厮，要不是二伯当了官他能跟着水涨船高？
二伯如今把姓方的派过来给我当师爷，到底为的什么？不就是让他督促我多给提供钱财！
哼，在我考上秀才之前，有谁拿我当真正的谢家人对待过？二伯也不例外!
我娘死了不到半年，爹就续娶，还生了儿子，自此我爹眼中就再没有我！
要不是我努力读书，得到先生夸奖，怕是我这个嫡长子会过得连下人都不如吧？
说来，还真得感谢康大运那小子，他带的点心总是分一半给我吃，我才不会饥肠辘辘，能专心听讲；
他明明比我小，读书却比我好，每每与他交流学问，总能受益不少，先生也开始夸赞我进步显著；
父亲也是这时才把目光重新投向我；
为了能得到重视，我拼命地学，可就是学不过康大运，不过，好在他从未把我当做竞争对手，依旧与我探讨课业，我才能不断进步；
那时候真好啊，多单纯，我们是多么要好的朋友！
可惜那年院试，整个漳州府的录取名额只有二十个，而望族、名门之后中有望被录取的，少说也得有二十五六个；
我，一个出自既不名门、也非望族的、普通官员的侄子，还不被长辈重视，自身学问又不过硬的人，有什么能力与他们相抗衡？
那时康大运与我讨论院试题目，他押了几道题，我们一起做，然后我把他的文章拿给二伯看，二伯以为是我写的，对我大加赞赏，说凭这些文章进入前三名都有希望；
二伯还认为这几题都有押中的可能，还专门为我修改、润色，并许诺我，如果通过考试，就让我爹给我聘请名师；
为了能得到家里重视，为了能出人头地，我把那些文章全都背下来，可还是不放心，万一康大运考试时发挥得好，依然超过我呢？
录取名额有限，我不能有丝毫闪失，所以，我暗中通知了康家族人康大运要参加院试的消息；
果然哪，树烂在根，人坏在心，那些人怕康大运有了功名更无法拿捏，到处传布康大运祖父被康家除族的消息，败坏康大运的名声；
有此做基础，我又背下二伯润色过的文章，我们虽然一同参加院试，康大运依然落了榜，而我，成功获得第二名……”
回忆到这里，谢砚舟无声叹了口气，心中感叹：“从那以后，愧疚就一首就缠着我，我开始不敢首视康大运；
为了摆脱负罪感，我疏远他，我甚至暗中帮助康家族人传他的谣，让他无法出现在有我存在的地方；
那些谣言确实中伤了他，让他无心向学，变得玩世不恭；
我拼命读书，终于考中进士、也终于有被任命官员的机会，可以远离这个地方；
却是没想到，去年初，二伯立功被提拔进京时，正好朝廷下旨在漳州府设立市舶司，需要一些熟悉本地、并熟悉海外贸易的人才；
二伯便力荐了我，因为市舶司可是个肥得流油的地方，他也需要大笔钱财为他铺路；
而我刚到任两个月就赶上前提举因病猝死，补了他的缺……”
有小吏进来禀事，打断了谢砚舟的思绪：“大人，康大运到了。”
“到就到！”谢砚舟呵斥完便不再做声。
方师爷在边上补充：“不过一介商人，想见咱们提举大人，就算层层通报上来还得好一阵子呢，急什么？
自己找地方喝会儿茶，大人想见他时自会喊你去通知！”
小吏低着头连连躬腰退下，不敢出一声。
以往不是只要康大运过来，谢大人都会马上接见的吗？师爷那话什么意思？怪我通报早了？那以前是不是也通报早了？
怕不是我早就得罪了大人吧？
