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这天，感业寺的少年沙弥悟空，于寻常一样，来到后院的圆井处汲水。
却发现己有一人，蹲在旁边，低着头，就着井边的磨刀石，认真地磨着一根铁棒。
因为此人穿着僧袍、戴着僧帽，悟空以为是哪位师兄弟，便不急着打水，倒先问了句：“师兄，缘何要磨这根铁棒？”
那人闻言抬起头，却是位娇艳美娘。
悟空一惊，肩上的扁担滑落，与两头的木桶一道砰然掉地。又面红耳赤，抓耳挠腮，显然是落了个老大不自在。
那人见了悟空这窘样，倒噗嗤一声笑了出来。与悟空互相看着，并不急着磨棒。
悟空闹了一会不好意思，但水没打到，又不能马上走开。便勉为其难地，扶起两只倒地的木桶。转动井上的轱辘，吊起下边的水来，不一会就把带来的两只木桶，都装满了。
最后连着轱辘的吊桶里，还剩小半桶残水。悟空正准备倒在一边，却听背后的女人，该说尼姑，开了口：“小和尚莫急着倒，把水都留给我吧。我正好可以洗洗棒子。”
声音妩媚动听，让悟空根本无法拒绝。便将吊桶摆到了那女子的身边。
不小心透过僧袍宽大的衣领，瞧见里头两大团雪白之物。惊慌失措，连忙将视线移开。却己是满头满脑，红得欲滴出血来。
尼姑调笑道：“小和尚你怎么了？脸怎么红得跟猴屁股似的。”
悟空连忙一手掩面，另一手摆了摆，羞极了，却说不出话来。
尼姑赶紧又问：“哎呦，男人家哪有你这么害羞的。莫不是见着了什么怪东西？”
悟空努力地镇定下来，把手从脸上移开，但是眼睛还是不敢看人，回答：“哪有？”
完了，却抽了自己一巴掌，又说：“出家人不大诳语。小僧方才确实是见着了…怪东西。”吃了记痛，便好多了，终于能正眼视人——尼姑了。
尼姑哪肯罢休，虽然依旧蹲着，却使劲地晃动了几下身子，胸口处被撑起的衣物好一阵滚滚波动。看得小和尚心惊肉跳，连忙又把眼移开。
尼姑好不解气，又继续追问：“到底是什么怪东西？”
小和尚被逼得没法，只得“照实”说了：“就是你的…你的…铁棒！”
尼姑乐得呵呵首笑，伸手从身边的吊桶捞些水，淋到棒子上，冲了冲。先头己磨松的锈迹，顿时被洗掉不少，但仍附着一些。尼姑打量了一番，继续磨了起来。
小和尚想走了，拾起扁担，就准备挑上木桶离开。临起，却有一桩事，实在不明，好生苦恼。若不问了，只怕回去，不论念经、吃饭、睡觉，都不得安稳。
便硬着头皮开口了：“师…兄，你那铁棒作什么用的，非要磨这么干净？”
尼姑长叹了一口气，又抬起头，说：“这棒子，唤作苦命棒。至于功用…”一时间竟又觉得无法明说，眼珠转了转，便接道：“你也老大不小了，又不是三岁小孩，回去自个好好想想。”
小和尚明显是个聪明好学的种，竟然不急着走开了，硬是留在当场，一手拿着扁担，一手摸着下巴，思考起来。
但想遍日常生活中，所能涉及到的方方面面，都觉悟不了，这铁棒能做什么用。突然伸手一拍脑壳，大喊道：“我想到了！”
尼姑反倒被他这个举动，弄得脸红耳赤起来，也不知是为了什么原因。
小和尚连忙说：“苦命棒，苦命棒！听着名字，就知道是用来作‘苦修’的。经常拿出来，磨一磨，可以静心炼性。抛却杂念，坚定信仰。”
尼姑噗的一声，竟是喷起了口水。
小和尚忙问：“师兄，你怎么了，哪不舒服吗？”
尼姑缓了缓，说：“没什么……只是没想到……你竟能猜中这棒子的用途。”脸上表情怪异，似乎想笑，又强忍着。
小和尚乐了，说：“可不是，我师父玄奘大法师，就经常赞我聪明勤快。”摸摸自己的后颈，既得意，又似乎还是有些不好意思。
尼姑仔细地打量了小和尚一番，媚声道：“原来是玄奘法师的高徒呀。仔细一看，确实不凡，长得倒挺俊俏。”想了想，又问：“就是不知道，能否借你的棒子一用？”
小和尚好好想了想，反问：“怪了，你是怎么知道，我有棒子的？”
尼姑又喷了口水，说：“你又不是太监。”
小和尚见过不少太监，感业寺本就是专供皇家，烧香拜佛的地方。于是说：“对，我是和尚，不是太监，怎么会没棒子呢？”顿了顿，又接道：“成，我的棒子就借你一用。等我去取来。”
说完，扁担上肩，挑起两桶水，三步并两步地匆匆离开了。
尼姑不由站起身，问了：“你棒子不是在身上吗？”
小和尚回过头，应了句：“怎会呢？和木鱼放一块呢。别走开，等我拿给你。”
尼姑不由又喷了。
