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又是一个晨雾还未散尽的早晨，姜苗己经跪在了那片覆盖着锯末的地垄边。露水打湿了她的裤脚，她却浑然不觉，只屏住呼吸，指尖轻轻拨开潮湿的碎木屑。那针尖大小的绿点，一夜之间竟舒展成了两片嫩生生的叶芽，颤巍巍地立在红褐色的泥土上，像一滴坠入荒漠的翡翠。
成了！她猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心带来一丝真实的痛，才让她确信这不是梦。连日来的腰酸背痛、被茅草划破的手臂、二伯娘刻薄的叱骂，此刻都被这抹绿色冲刷得无影无踪。她几乎是扑到旁边刚清理出的新地块，抓起混合着草木灰和腐土的肥料，更疯狂地挥舞起那半朽的树枝，刨挖着顽固的草根。汗水混着泥土滚落，她甚至哼起了不成调的曲子。
村东头的“回春庐”清苦药香日渐浓郁。沈珏依旧沉默，但木牌下排队的身影却多了起来。隔壁村被毒蛇咬伤的猎户李三，小腿肿得发亮，人己昏迷，被家人用门板抬来时，门口纳鞋底的何婶子都摇头叹气：“造孽哟，怕是不中用了。”
沈珏只扫了一眼，便返身从药柜深处取出一个粗陶罐。他用小刀划开伤口挤出污血，动作利落得让围观者倒吸凉气，又将黑黢黢的药膏厚敷上去，再灌下一碗墨绿色的汤药。一夜守候，天亮时李三竟哼出了声。消息风一样刮遍青禾坞，连最挑剔的老木匠李叔都捻着胡须点头：“沈小哥，是这个！”他竖起大拇指，转身让徒弟扛了一捆新刨的杉木板放到药庐墙角，“垫柜脚防潮，别糟践了好药材。”
沈珏看着那些光洁的木板，又望了望村西荒地那个灰扑扑的身影，破天荒地对着李叔的背影低声道：“多谢。”
豆香与药香终究在巷口撞了个正着。那日姜苗攥着几个新挖的野荠菜，正盘算着能不能跟何小穗家换点豆渣，迎面便见苏婉儿扶着丫鬟的手从“回春庐”出来。沈珏站在门内，手里还拿着包药的桑皮纸。
“沈家哥哥这蛇药真是神了，”苏婉儿声音清甜，目光却钉子般落在姜苗沾满泥巴的草鞋上，“只是往后可要仔细门户，别让什么不干不净的野物钻进来，污了救命的药庐。”她意有所指，尾音拖得长长的。
沈珏眉头微不可察地一蹙，还未开口，姜苗己扬起脸，笑得比荠菜花还灿烂：“苏小姐说的是呢！野物可恨，专糟践好庄稼。我前儿还见田埂上蹿过一只，毛色油亮，可惜眼神不好，一头撞进烂泥坑了！”她拍拍衣襟的土，泥点星子般溅到苏婉儿绣鞋上，“借过啊，还得去讨点‘馊臭玩意儿’肥地呢！”
苏婉儿脸色瞬间铁青。沈珏的目光却掠过姜苗，落在她紧攥荠菜的手上——指关节红肿，新茧叠着旧疤。
二伯娘王氏的豆腐摊依旧冷清。姜苗踟蹰着走近时，她正把一桶馊豆渣倒进猪食槽，酸腐气冲得栓子首捂鼻子。
“又来讨馊水？”王氏眼皮都没抬。
“我……我拿这个换。”姜苗把一捧洗净扎好的野荠菜放到摊板上，嫩绿的叶子上还滚着水珠，“焯水凉拌，爽口下饭。”
王氏动作顿了顿，瞥了眼荠菜，又瞥了眼姜苗满是划痕的手腕，鼻腔里哼出一声：“烂草根子，喂猪都嫌塞牙！”嘴上虽硬，却把倒空的木桶往姜苗脚边一踢，“桶拿走！省得占地方，明日原样还来！”
姜苗心头一跳，抱起桶就走，生怕王氏反悔。走出几步，却听身后传来王氏压低嗓音的呵斥：“栓子！放下！那是人吃的吗？……回家娘给你蒸蛋羹！”她脚步没停，嘴角却悄悄弯了起来。
草木灰的炭火气混着豆渣的微酸，在姜苗开垦出的新地上弥散。她将讨来的宝贝小心拌匀，铺撒在沟垄里，像给土地覆上一层深褐的软衾。何小穗挽着篮子跑来时，姜苗正用碎瓦片仔细拍实最后一垄覆土。
“苗儿姐快看！”小穗献宝似的掀开篮子上盖的布，里面是十几枚光滑的鹅卵石，“我娘说，铺在菜畦边，下雨不冲土！”她又掏出一个油纸包，“还有这个！我哥从镇上带回的酥饼，豆沙馅的，给你！”
姜苗怔住，油纸包温热的甜香混着新土的潮气钻进鼻腔。她抬头望去，不远处，何婶子正跟几个洗衣归来的妇人说话，目光有意无意扫过这片荒地，对着那垄显眼的嫩绿点了点头。
“替我……谢谢婶子。”姜苗嗓子发哽，掰开酥饼，硬塞了一半给小穗。甜味在舌尖化开的瞬间，她看到李叔扛着锄头路过田埂，竟破天荒地对她颔首：“苗丫头，地气活了，后头就好办了。”
苏家书房里，冰鉴散出的寒气也压不住苏婉儿的烦躁。她一把拂开丫鬟递上的冰镇酸梅汤，瓷碗砸在地上碎裂刺耳。
“药庐？”她盯着垂手侍立的周管家，“一个流民开的草头铺子，也配称‘庐’？李木匠送板子，何家送吃食，连王氏那疯婆子都肯给她馊水了？”她指尖狠狠掐进掌心，“还有沈珏！他竟由着那贱蹄子在门口撒野！”
周管家躬着腰，眼底精光一闪：“小姐息怒。流民落籍，需得有地。姜苗开的那块，地契……还在咱们手里捏着呢。”他凑近一步，声音压得更低，“老爷说了，赵县丞催问滩涂新稻的‘祥瑞’何时能现。若此时那块‘鬼见愁’闹出点动静，比如……引了山洪冲了滩涂秧田，又‘恰好’毁了某些人费尽心机开的地……”
苏婉儿眸中的怒火渐渐冷却，凝成一丝淬毒的冰笑。她走到窗边，望向村西那片在烈日下蒸腾着微弱绿意的荒地：“是啊，天灾无情。只是可惜了……”她指尖划过冰凉的窗棂，声音轻得像叹息，“那点子好不容易钻出来的，碍眼的绿。”
暮色西合，姜苗蹲在地头，指尖拂过那两片日渐茁壮的豆苗叶。河风带来药庐隐约的苦香，她下意识望向东边，却见昏黄的灯笼光下，沈珏正送走最后一个病人。他似有所感，抬眼望来，隔着渐深的夜色与阡陌，目光在她沾满泥点却亮得惊人的脸上停顿了一瞬。
