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洛阳城的深秋，寒风裹着枯叶掠过宫墙，发出阵压抑的低鸣。朱友珪站在太极殿的龙阶之上，望着殿下吵作一团的群臣，眉心的褶皱几乎能夹死苍蝇。御史大夫举着弹劾奏章的手都在发抖，唾沫星子喷溅在丹陛上：“陛下！自推行新政以来，商贾罢市、粮价飞涨，流民更是聚众闹事，这、这分明是亡国之兆啊！”
殿内瞬间炸开了锅。老世族们穿着华丽的锦袍，却个个面色如丧考妣，哭嚎着祖宗基业要毁于一旦；而支持新政的寒门官员则梗着脖子据理力争，气得脸色涨红。朱友珪握紧龙椅扶手，指甲几乎要掐进鎏金的纹路里。他知道，这是旧贵族们在垂死挣扎 —— 自从收回他们的免税特权，这些人就像被踩了尾巴的疯狗，变着法子给新政使绊子。
“够了！” 朱友珪猛地拍案，震得案上的玉玺都跳了跳。温润的玉面泛起微光，似乎在回应他躁动的情绪。“商贾罢市？不过是那群唯利是图之辈妄图胁迫朝廷！明日起，凡主动开市者，赋税再减三成；敢继续闹事的，一律充公店铺！” 他的目光如鹰隼般扫过众人，“至于流民……”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一名侍卫浑身浴血地冲了进来，膝盖重重砸在青砖上：“陛下！不好了！北方边境的黑雾又出现了，而且、而且比之前更浓！驻守的将士…… 都变成了行尸！”
太极殿内瞬间死寂，只有侍卫粗重的喘息声在空旷的大殿里回荡。朱友珪感觉心脏猛地一沉，指尖的金色纹路开始发烫。他想起三日前白衣圣女的警告 —— 幽冥之门虽闭，但那股邪恶力量就像附骨之疽，若是人心生恶念，便会成为它复苏的温床。而如今朝堂的乱象、民间的动荡，可不就是滋生邪恶的绝佳土壤？
“传旨，命陈默即刻点齐五万控鹤军，随朕出征！” 朱友珪大步走下龙阶，却在经过宰相敬翔身边时，瞥见老臣袖中若隐若现的半截红绳 —— 和 “赤练盟” 杀手腰间的标记一模一样。他的脚步顿了顿，心中警铃大作。
深夜，朱友珪独自坐在御书房，案头摆着从边境加急送来的密信。信纸上用血画着一个诡异的符号，正是他在地宫深处见过的、开启幽冥之门的关键图腾。窗外突然传来一声夜枭的啼叫，惊得他猛然抬头，却见白衣圣女不知何时立在月光下，脸色比往日更加苍白，玉匣上的裂痕又深了几分。
“陛下，您恐怕中了圈套。” 圣女的声音清冷如霜，“朝堂之乱、边境之危，皆是有人故意为之。他们想引您离开洛阳，好趁机……” 她的话戛然而止，玉匣突然剧烈震动，一道黑影从中窜出，首取朱友珪咽喉！
千钧一发之际，朱友珪抽出腰间佩剑格挡。黑影发出刺耳的尖啸，竟是一只由幽冥之力凝聚而成的鬼鸦。圣女玉手翻飞，结出巫族法印，一道白光将鬼鸦击退。但更多的鬼鸦从西面八方涌来，遮天蔽日，眼中闪烁着嗜血的红光。
“陛下快走！这些鬼鸦是冲着玉玺来的！” 圣女奋力抵挡，发丝被阴风扯得凌乱。朱友珪握紧玉玺，金色龙纹爆发出耀眼光芒，将鬼鸦群驱散。可就在这时，他突然感觉体内一阵剧痛 —— 那些被镇压的蛊虫，竟在幽冥之力的刺激下，再次苏醒了！
蛊虫在经脉中乱窜，朱友珪眼前开始出现幻象。他看到朱友贞和朱友文狞笑着站在云端，脚下是尸山血海；又看到自己穿着龙袍，却被锁链束缚，而握着锁链的人，竟是宰相敬翔！剧痛让他单膝跪地，嘴角溢出黑血。
“陛下！” 圣女见状，咬破指尖，将巫族精血滴在朱友珪眉心。金色纹路与鲜血交融，暂时压制住了蛊虫。但她自己却脸色惨白如纸，玉匣 “咔嚓” 一声，彻底碎裂。从匣中掉出一卷泛黄的帛书，上面画着的，赫然是朱友珪的生辰八字，以及…… 一个神秘的祭坛，和他在边境要启动的 “乾坤锁龙阵” 极其相似，却透着一股诡异的邪气。
“这是……” 朱友珪挣扎着捡起帛书。
“此乃巫族禁术‘借命改运阵’。” 圣女咳嗽着解释，“有人想用您的命，重启幽冥之门！而朝堂上的旧贵族、边境的黑雾，都是为了引您入局！”
话音未落，宫外突然传来震天动地的喊杀声。探马来报，宰相敬翔联合旧贵族，率私兵包围了皇宫！朱友珪握紧佩剑，金色纹路爬满脸庞。他知道，自己己经退无可退。这场关乎天下苍生的棋局，他不仅要赢，还要将幕后黑手彻底铲除！
