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紫禁城厚重的宫墙挡不住初夏的阳光，也挡不住朱由校心中那丝按捺不住的好奇。
登基整整一月，案牍劳形，他终于寻到一个空隙，要去亲眼看看，亲耳听听，这座大明王朝的心脏——1620年的北京城，究竟是何等模样。
换上寻常富家子弟的细绸圆领袍，束上青布网巾，朱由校踏出了承天门。
身后半步，面白无须、眼神低敛的“管家”魏忠贤亦步亦趋，虽穿着朴素，那份长久浸淫权势的气质却难以完全掩藏。
前后左右，三三两两的“行人”、“商贩”，眼神不经意的扫过周围的任何危险因素，不着痕迹地将任何故意靠近陛下的人或事隔开丈许距离。
这些是系统出品，由魏忠贤精心挑选、换了便装的锦衣卫好手。
朱由校兴致盎然，自正阳门而出，沿着棋盘街一路向北。
街上车马粼粼，行人摩肩接踵，吆喝叫卖声此起彼伏。绸缎庄、瓷器店、酒楼茶肆门庭若市，高大的牌坊彰显着商家的实力。
空气中混杂着食物的焦香、牲口的臊味和京城特有的尘土气息，一股混杂着蓬勃生命力的喧嚣扑面而来。
这才是活生生的北京！远比奏章上冰冷的文字要生动万倍。
穿街走巷，越往里走，繁华渐褪，市井本真浮现。在一个不太起眼的巷口，阵阵的食物香气吸引了朱由校的注意。
一个小食摊支在那里，灶上小火煨着一个小铁锅，里面炖煮着酥烂肥瘦相间的五花肉，汤色红亮醇厚。
旁边的平底鏊子上，正煎烙着一个个雪白暄软、裹着红豆沙馅的馅饼，滋滋作响，焦香扑鼻。
“贵人，尝尝咱家的炖肉配馅饼？老汤熬煮，管饱解馋！”摊主一脸笑容的冲朱由校招呼着。
摊主是个头发花白、佝偻着背的老者，一旁还坐着个约莫七八岁的男孩，正眼巴巴地看着鏊子上的美食。
朱由校腹中馋虫大动，顿感新奇：“就这里吧！”
“哎，好嘞！”老摊主手脚麻利地摆好矮桌小凳，盛上肉和饼。
魏忠贤立刻上前，从袖中滑出银针，熟练地探入肉汤和饼馅检验，又另取一份自己先尝了几口，片刻后方才躬身退开：“少爷，可用了。”随即从怀中掏出干净的铜钱付账。
朱由校坐下，尝一口炖肉，入口即化，咸鲜中带着微微酱香；再咬一口馅饼，外酥里嫩，豆沙甜糯，确是难得的美味。
他见老者慈爱地看着孙子小口啃饼，心头微暖，便问道：“老丈，这买卖营生可还过得？”
老者叹了口气，浑浊的眼睛里带着深深的无奈：
“唉，贵人面前不敢瞒，也就混个糊口。这京城米贵薪柴贵，挣点铜钱不容易，刨去本钱和每月那‘巡街老爷’和‘街面好汉’的份子，也就刚好够咱爷孙俩喝点杂粮糊糊，饿不死罢了。”
“‘巡街老爷’？‘街面好汉’？”朱由校眉头微蹙。
“就是…五城兵马司巡街的爷们，月月总要孝敬些茶水钱…还有那些城狐社鼠，地痞无赖…”老者声音更低，带着恐惧，
“前些年更狠，动辄打人砸摊子。还好，现在的皇爷虽然年轻，但是心里还是惦记咱们这些百姓的，那些穿飞鱼服的爷们到处拿贪官，查得严！”
“这巡街的老爷也不敢太明目张胆地要钱了，只是…隔三差五带人白吃一顿，也就罢了。
连那些泼皮最近也不敢来敲诈勒索，生意好了很多，这不偶尔还能给孙儿买张饼吃”
老者宠溺的摸了摸孙儿的脑袋，孙儿抬头看向老者，还以为老者要吃他的饼，不舍的看了一眼，最终还是双手支到老者嘴边，“爷爷，你吃，孙儿吃饱啦！”
“乖孙儿，你吃吧，爷爷不饿”老人把饼推回去，又捏了捏他的脸。
ps：明代文献《宛署杂记》记载：北京民间称祖父为“爷爷”，称祖母为“奶奶”，这一用法在北方地区尤为普遍。(预判)
朱由校看着心头一软，吩咐道：“给他们都上一份。”左右护卫连那孩子都得了份饼，老人知道这位面善的贵人是照顾自己的生意，感激得连连作揖道谢。
朱由校正待再问些家常，忽被一阵阴阳怪气的声音打断：
“哟！老棺材瓤子，买卖不错啊？”
一股带着恶意的汗气混着廉价酒味扑来，三个歪戴着帽子、敞着怀的汉子晃悠到了摊前，为首的是个獐头鼠目、绰号“过街鼠”张三的泼皮。
他们前些日子风闻锦衣卫有大动作，缩在窝里躲风头，存粮吃尽，便来寻这孤老好欺的摊子“开张”。
张三一脚踩在摊子旁的木条凳上，唾沫星子乱飞，“哥几个今天帮你看摊护巷，费神费力，给兄弟们仨瓜俩枣弄点辛苦钱花花？”
老摊主脸色煞白，手抖得几乎拿不住碗，嘴唇哆嗦着：“张…张爷，小老儿今天刚开张，还没…还没几个大子儿…”
“没钱？”
张三三角眼一横，狞笑着凑近老人身边，声音阴冷，“你看你家这小孙子如此伶俐，万一是那天在路上磕着碰着…可不是什么好事…”
他威胁地瞥了一眼老者身边吓得首往后缩的小男孩。
小男孩似乎很害怕，怯生生的说了一句：“爷爷…这个坏人，怎么又来了”
然后看了一眼朱由校手里刚咬了一口的馅饼，小声嘟囔了一句：“上次他和那几个巡街的大叔在张瞎子摊位上白吃了好多，张瞎子伯伯好几天没摆摊…”
这句话声音不大，却清晰地落在了朱由校和旁边护卫的耳朵里。
老者如坠冰窟，浑身颤抖。他知道这群人什么事都做得出来，看着孙子惊恐的眼睛，他绝望地掏向怀里摸索自己今日所剩无几的铜钱。
就在此时，朱由校放下了手中的碗。他神情平静无波，只淡淡地问了一句：“哦？这‘护巷费’，要多少钱？”
张三斜睨了朱由校一眼，看他穿着细绸，像个富商子弟，身后又只有一个“管家”模样的人，便以为是外地商户不熟规矩，胆子更肥了：
“不多不多，看你这身打扮是个明白人，一顿饭钱，给我三两银子！以后这条街，提我张三的名字，好使！”
“三两银子？”朱由校轻轻一笑，“倒是好大的胃口。我只问一句，这钱，是官府让你收的？还是哪位王公大臣允了你这差事？”
张三没料到对方敢这么问，愣了一下，随即恼羞成怒：“官府？他管得着爷爷发财？”
“告诉你，少废话！不给钱，今天你这饭也甭想吃安生！这老东西的摊子，也甭想摆了！”说着就要上前掀桌子。
“放肆！”魏忠贤厉喝一声，正准备叫人过来，却被朱由校举手拦住。
“大胆刁民！天子脚下，竟敢敲诈勒索，强抢民财，威胁幼童！瞎了你们的狗眼！”朱由校的声音陡然转冷，一股无形的威严弥漫开来。
“嘿哟，搁这装什么大头蒜！”张三犹自叫嚣，但己觉对方气场不对。
朱由校嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽，看向一旁如鹰隼般盯着这边的“闲汉”：“抓起来！给本少爷审清楚！看看他们和哪些‘巡街老爷’有往来！”
“是！”那名“闲汉”——实为锦衣卫小旗，应声如雷，疾步上前。
同时，周围几个“路人”、“商贩”瞬间行动，动作快如闪电，未等张三几人反应过来，己被反剪双手，利落地按倒在地，卸了下巴，堵住嘴，整套动作行云流水。
