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苏檀的指尖还残留着裴砚掌心的温度。
她垂眸望着手心里跳动的金纹，灵契的灼热感顺着血脉往上窜，连后颈都泛起薄汗——方才压制阴种时透支的气力正从西肢百骸涌上来，每走一步都像踩在棉花上。
"慢些。"裴砚的手臂虚虚环在她腰后，断龙尺的鞘尾擦过她手背，带着铁器特有的冷意。
他的视线始终在前方雾霭里梭巡，喉结随着吞咽动作滚动，"鼓声是从枯林深处传来的。"
枯林的枝桠像无数扭曲的骨节，在头顶交织成密网。
苏檀仰头时，一片焦黑的枯叶飘进她衣领，凉意顺着脊梁爬进后心。
她突然想起幼时在书肆翻到的《幽冥志》，里面说"阴鼓鸣，鬼门开"，可这鼓声里裹着的黏腻感，比古籍记载的更沉、更腥。
"停。"裴砚突然拽住她手腕。
苏檀顺着他的目光望去——前方三步外，青石板桥拦腰断裂，桥洞下的河水泛着死鱼肚皮般的青白，桥那头的平原却铺满白骨。
大的小的，完整的残缺的，在月光下泛着冷玉似的光，中央那根三人合抱的骨柱上，一面破战鼓正缓缓震颤，鼓面绷着的不知是人皮还是兽皮，每一下震动都渗出暗红的液体，滴在骨柱上发出"嗤啦"的灼响。
"那是..."苏檀的声音卡在喉咙里。
她能听见自己剧烈的心跳，震得耳膜发疼。
地面突然裂开。
无数白骨从地缝里钻出来，腕骨接股骨，肋骨连脊骨，拼凑成歪歪扭扭的人形。
最前面那个足有两丈高，玄铁重铠裹着白骨，骨枪尖上还挂着半块腐肉，空洞的眼窝里翻涌着幽蓝鬼火——正是方才刺客提及的阴帝敕使·白骨将军。
"擅闯禁地者，死。"骨枪尖点地，地面裂开蛛网般的细纹。
苏檀的指甲掐进掌心。
她能感觉到灵契在发烫，像在提醒什么。
裴砚的手指在她后腰轻轻按了按，是安抚也是警戒。
她深吸一口气，往前迈了半步："我们不是敌人。"声音比预想中稳，"我想知道九幽之门的真相。"
她摊开手，金纹在掌心流转成星图。
白骨将军的骨臂顿在半空。
空洞的眼窝里鬼火骤亮又暗，喉间发出砂纸摩擦般的低吟："原来如此...难怪鼓声示警。"
裴砚的断龙尺己经出鞘三寸，寒光映得他眉骨阴影更深："我们不想惹事，但也不会退缩。"
白骨将军的骨枪突然指向远方。
那里的雾气更浓，隐约能看见山峦轮廓："那边，是你们不该去的地方。"他转身时，重铠相撞发出碎玉般的声响，"但既然你是钥匙..."话音未落，所有白骨士兵突然化为齑粉，连战鼓都"咔"地裂开道缝，暗红液体顺着骨柱往下淌，在地面积成小潭。
"钥匙？"苏檀望着自己掌心的金纹，后颈泛起凉意。
她记得母亲留下的残卷里提过"钥匙"，却从未想过会和自己有关。
裴砚收尺入鞘，指尖擦过她发顶："走。"他的声音放轻了些，"先看看那片营地。"
所谓营地不过是几堆焦黑的残骸。
苏檀蹲下身，用帕子裹着捡起块碎布——布料上的焦痕泛着青紫色，边缘蜷曲如被腐蚀过的纸片。
她凑近闻了闻，有股烧指甲般的腥甜："阴火焚尸咒。"她抬头时，裴砚正用断龙尺挑起块半焦的木牌，上面刻着的符文歪歪扭扭，"《阴司律》说，这咒专门烧阴魂的三魂七魄，活人用...得折阳寿。"
裴砚的下颌线绷得更紧："有人提前来过，想掩盖什么。"
小黑突然发出低哮。
它玄甲上的鳞片根根竖起，像团炸毛的乌云，朝着西北方狂奔而去。
"追。"裴砚拽起苏檀的手就跑。
他掌心的薄茧磨得她虎口发疼，却让她莫名安心——至少在他身边，她不用独自面对这些。
废墟比想象中近。
断墙后躺着个浑身是血的男人，粗布短打浸透暗红，左胸插着半截骨刃，伤口周围泛着诡异的青灰。
他的眼睛半睁着，瞳孔散得只剩针尖大的光，看见苏檀时突然剧烈抽搐："阴帝...快醒了..."他的手抓住苏檀的手腕，指甲几乎掐进她血肉里，"他们...在等钥匙..."
苏檀的呼吸骤然停滞。
她能感觉到男人的体温正从指缝流逝，像块融化的冰。
裴砚蹲下来按住他的伤口，却见鲜血顺着指缝往外冒，根本止不住。
"撑住！"裴砚的声音带着少见的急切。
男人却笑了，血沫从嘴角溢出来："没用的...我早该知道...碰了那东西就得死..."他的手垂下去，最后一丝光从眼底消失。
苏檀望着他死不瞑目的脸，突然想起方才白骨将军说的"钥匙"，想起刺客临走前的"阴帝降世"，想起母亲留下的残卷里那句"钥匙现，阴阳乱"。
风卷着血腥味钻进鼻腔，她听见自己剧烈的心跳，一下一下，撞得耳膜发疼。
裴砚轻轻合上男人的眼睛。
他抬头时，月光正落在他眼底，像两潭翻涌的深泉："他说的'他们'是谁？"
苏檀没有回答。
她盯着男人胸口的骨刃——那骨刃的纹路，和白骨将军的骨枪如出一辙。
风突然大了。
远处传来若有若无的脚步声，像是无数人穿着重靴，正从雾里往这边逼近。
苏檀的后颈突然泛起凉意，她猛地转头，却只看见废墟外的雾在翻涌，像有什么东西正贴着地面爬行。
"裴砚..."她的声音发颤。
裴砚己经将她护在身后，断龙尺在月光下泛着冷光："别怕。"他的声音低哑，带着种破釜沉舟的狠劲，"不管来的是什么，我都接着。"
苏檀望着他绷紧的后背，忽然想起方才男人临死前的话。
她低头看向自己掌心的金纹，那光比任何时候都亮，像团要烧穿皮肤的火。
她突然意识到——或许从她捡起母亲残卷的那天起，从她踏入苏氏老宅的那晚起，有些事就己经注定。
而他们此刻站在这堆焦黑的废墟里，听着雾中逼近的脚步声，不过是刚刚揭开那张大网的一角。
