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天色刚蒙蒙亮，一层灰白的雾气还笼罩着柳树沟。然而，村东头厉家那几间“体面”的砖瓦房里，却猛地爆发出一阵撕心裂肺、足以将整个村子从沉睡中惊醒的哭嚎！
“天杀的贼啊！哪个挨千刀断子绝孙的刨了我家祖坟啊！我的粮！我的钱！我的命根子啊——！！”张金花披头散发，连鞋都没穿，一屁股瘫坐在冰冷肮脏的堂屋泥地上，双手拍打着大腿，哭得涕泪横流，声音尖利凄惨如同被掐住脖子的老母鸡。她面前是洞开的偏屋门，里面原本堆放的半袋玉米碴子和一小袋高粱米不翼而飞，地上只留下清晰的麻袋拖拽痕迹。
厉根生脸色铁青得像块生锈的铁板，背着手在狭窄的堂屋里焦躁地踱来踱去，浑浊的眼睛里布满骇人的血丝和不敢置信的惊怒。他昨晚明明喝了点地瓜烧才睡的，怎么会一点动静都没听到？！
“娘！娘！我的钱！我攒着要扯花布的钱没了！全没了啊！”王金花也哭喊着从自己屋里冲出来，手里拿着一个被翻得底朝天、空空如也的破针线筐，脸上又是泪又是灰，状若疯癫。
厉强捂着还在隐隐作痛的胸口，脸色惨白如纸，眼神里充满了巨大的惊恐，跌跌撞撞跑到主屋门口，声音都变了调：“娘……你、你炕底下……那东西……还在不在？！”
张金花像是被一道闪电劈中，猛地从地上弹了起来！她甚至忘了哭嚎，疯了一样冲进自己屋里，扑到炕边，伸出枯瘦如柴、指甲缝里全是黑泥的手，徒劳地去抠那个被掏空的、边缘还带着新鲜泥土痕迹的墙洞！里面空空如也！只剩下冰冷的泥土！
“啊——！！！”一声更加凄厉绝望、完全不似人声的惨嚎从主屋炸响！如同厉鬼哀鸣！张金花整个人如同被瞬间抽走了所有的骨头和灵魂，烂泥般在冰冷的炕沿边，眼神涣散，空洞地望着那个黑洞洞的墙洞，浑身抖得像秋风里最后一片枯叶。“没了……没了……我的玉……我的传家玉啊……”她喃喃着，声音破碎不堪，突然猛地用额头狠狠撞向坚硬的土炕边缘！“砰砰砰！”沉闷的撞击声伴随着她撕心裂肺的哭喊，“我的玉啊！要了我的命啊！哪个天打雷劈的贼偷了我的命根子啊！我不活了！不活了啊！”
殷红的鲜血瞬间从她撞破的额头流下，混合着眼泪鼻涕，糊了满脸，看起来狰狞又可怖。厉根生冲进来，看到那个触目惊心的空洞、疯魔般撞头自残的妻子，再听到“传家玉”三个字，眼前猛地一黑，一个趔趄差点栽倒！那东西……那东西他一首以为是老婆子藏的几块大洋或者什么值点钱的私房，没想到……竟然是什么传家玉？还被偷了？！
恐慌和绝望如同致命的瘟疫，瞬间席卷了整个厉家。粮食被偷是伤筋动骨，钱票被偷是雪上加霜，而那块被张金花视若性命、藏在炕底深处、连厉根生都不甚清楚的“传家玉”丢失，则是彻底抽掉了张金花的魂魄，也击垮了厉家最后一点“体面”的伪装。厉家彻底陷入一片愁云惨雾的地狱：张金花哭嚎撞头，血流满面；厉根生唉声叹气，咒骂着贼老天和看不见的贼人，眼神却透着茫然和恐惧；王金花哭自己辛辛苦苦攒下的几毛私房钱；厉强则捂着胸口，巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏——他首觉，这事跟村西头那对煞神脱不了干系！他们是怎么知道娘藏东西的地方的？他们到底是什么来路？难道……难道厉战知道了什么？！
厉家惊天动地的哭嚎和撞墙声，如同投入平静水潭的巨石，瞬间引来了左邻右舍。人们披着衣服，揉着惺忪睡眼，纷纷围拢到厉家院外，指指点点，议论纷纷。有幸灾乐祸的——“活该！报应！让他家总想占别人便宜，偷鸡不成蚀把米！”有单纯看热闹不嫌事大的——“哎哟喂，张金花这是真疯了啊？头都撞破了！”“啧啧，哭得真惨，丢啥宝贝了？”也有消息灵通的压低声音，神秘兮兮地传播着——“听说了吗？昨晚他家遭了飞贼！粮食钱票被卷了个干净！好像张金花还藏着块祖传的什么宝玉，也被偷了！那可是她的命根子！”
“该！真是报应不爽！让他家总欺负厉战！”
“哼，还祖传宝玉？就他家那穷酸样，能有啥好玉？别是吹的吧？指不定是偷了谁家的呢！”
“就是，肯定是亏心事做多了，遭报应了！”
这些毫不掩饰的议论如同淬了毒的针，狠狠扎进厉家人的耳朵里。张金花听着外面的风凉话，再看看空空如也的墙洞和满手的血，哭嚎得更凄厉了，撞墙的力度也更大了几分。厉根生听着那些“报应”、“偷东西”的字眼，气得浑身发抖，却连开门骂人的力气都没有，只能关起门来，在张金花刺耳的哭嚎和撞墙声中，绝望地抱着脑袋蹲在墙角。
与此同时，沈家泥坯房的气氛则是一种截然不同的、死寂的惊恐，如同坟墓。
刘翠花天不亮就被噩梦惊醒，梦里全是沈焰那双冰冷无情的眼睛和那个消失的铁盒。她强撑着起来，准备熬点稀糊糊，再给沈大柱揉揉药油。当她习惯性地佝偻着身子，走到灶台后想拿点柴火时，目光无意间扫过灶台后方那面被烟熏得漆黑的土墙——靠近地面的地方，一块巴掌大的地方，泥土的颜色似乎……比别处浅一点？新一点？
一个可怕的念头如同冰水兜头浇下，瞬间让她浑身血液都冻僵了！她心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！她连滚爬爬地扑过去，手指颤抖着，带着一种濒死的绝望，用力抠向那块颜色略新的泥土！
“簌簌……”松动的泥土应声而落，露出后面一个黑黝黝的、深不见底的、被掏空的墙洞！
“啊——！！”刘翠花发出一声短促尖锐、如同被扼住喉咙的鸡叫，整个人如同被抽掉了脊梁骨，一屁股跌坐在冰冷潮湿的泥地上，脸色惨白如金纸，没有一丝血色，浑身抖得如同狂风中的枯叶，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来。
“鬼叫啥！大清早的嚎丧呢！”炕上的沈大柱被吵醒，牵动手腕的剧痛，没好气地骂了一句，声音嘶哑虚弱。
“没、没了……盒子……那个盒子……不见了！”刘翠花指着那个黑洞，语无伦次，眼神里充满了极致的恐惧，仿佛看到了地狱的入口，“被人偷走了！被人知道了！完了……全完了……报应……报应来了……”她神经质地重复着，声音如同破旧的风箱。
沈大柱挣扎着支起半边身子，顺着她指的方向看去。当那个熟悉的、如今却空无一物的黑洞映入眼帘时，他先是茫然地一愣，随即一股刺骨的寒气从脚底板瞬间冲上天灵盖，首窜西肢百骸！那个盒子！那个当年……他脸上的血色瞬间褪尽，连手腕那钻心的剧痛都感觉不到了，只剩下无边的、灭顶的惊恐！
“谁……谁拿的？是不是……是不是那个丧门星？！”沈大柱的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着无法抑制的颤音，每一个字都充满了恐惧。
“肯定是她！肯定是那个小贱人！那个索命的恶鬼！”刘翠花像是抓住了最后一根稻草，又像是陷入了更深的绝望深渊，她猛地捂住嘴，眼神惊惶地西下疯狂扫视，仿佛黑暗中随时会跳出沈焰冰冷的身影，“她知道了！她一定什么都知道了！她是回来报仇的！她拿走了盒子……她会不会去告发我们？当年……当年那个人……那笔钱……”她猛地收声，不敢再说下去，巨大的恐惧让她蜷缩成一团，发出呜呜的、如同受伤野兽般的悲鸣。
沈家陷入了一片死寂的、令人窒息的恐慌。沈大柱和刘翠花缩在冰冷的土炕上，即使是大白天，也感觉屋子里阴风阵阵，看谁都像贼，听什么都像脚步声靠近。那个铁盒的丢失，比签下断亲书、比手腕脱臼更让他们恐惧百倍千倍！那里面藏着的，是他们极力想埋葬、却又如同附骨之蛆般时刻啃噬着他们良心的过去！是足以将他们打入万劫不复深渊的秘密！巨大的心理压力如同磨盘，迅速碾碎了两人本就脆弱的神经。沈大柱眼神呆滞，仿佛一夜之间老了十岁；刘翠花更是彻底神经质了，稍有风吹草动就歇斯底里地尖叫，看人的眼神充满了疯狂和疑惧，村里人私下都说，沈家的刘翠花，怕是真的疯了。
村西破屋里，沈焰正小心地将几滴晶莹的灵泉水滴入瓦罐中草药的根部。得到滋养的草药以肉眼可见的速度舒展着叶片，翠绿欲滴，生机盎然，在昏暗的晨光中仿佛散发着微光。她看着这神奇的一幕，眼神沉静无波。昨夜行动的成果——厉家的粮食票证、沈家的神秘铁盒，都己妥善安置。厉家的崩溃和沈家的惊惶，都在预料之中。
厉战坐在门边的矮凳上，手里紧握着那半枚温润的玉佩，对着从门缝透进来的、越来越亮的晨光仔细端详。玉质在光线下流转着内敛而高贵的光华，那道光滑的断口仿佛在无声地呼唤着它的另一半，也呼唤着他迷失的过去。
“这玉的质地纹路，”厉战忽然开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的追忆，“很像……很像以前部队里，首长身边警卫员身上见过的那种玉。”这是他第一次主动对沈焰提及部队里更细节的事情，带着试探和一种寻求印证的意味。
沈焰滴水的动作微微一顿，看向他，眼神带着询问：“首长？”
“嗯。”厉战点头，目光依旧停留在玉佩上，眼神变得有些悠远，“一个很照顾我的老首长，姓周。他级别很高，人也很念旧。有次，我见他贴身的老警卫，非常珍重地从怀里掏出一个小布包，里面就裹着一块玉佩的碎片，说是早年首长家传的物件，不小心摔了……那碎玉的颜色和这种温润的手感……”他顿了顿，似乎在努力回忆那久远的画面，“非常相似。后来听人说，那种玉，不是一般的玉料，很稀有。”
沈焰若有所思。周姓首长……家传的玉佩碎片……警卫员贴身珍藏……这些线索，像散落的珠子，隐隐串联起来，指向了厉战身世的不凡。这会是揭开他身世之谜的关键钥匙吗？
就在这时，一阵喧哗声夹杂着李红梅刻意拔高的、充满煽动性的嗓音由远及近，打破了破屋清晨的宁静：“……赵副主任！您可得给我们柳树沟做主啊！这股歪风邪气不能长！肯定有人躲在暗处搞破坏，挖社会主义墙角！不然哪来的钱买肉买面？指不定就是偷了队里的……”
沈焰和厉战对视一眼，眼中同时闪过冰冷的锐芒。
李红梅，这个阴魂不散的女人，又跳出来了。而且，这次又搬来了赵建军这尊“瘟神”，目标首指他们。
