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翌日，周砚匆匆赶来，“太子殿下，如今形势不利，臣调查出大理寺丞柳清澜己被陛下安排暗中彻查此事，他是陛下一手栽培，怕是不好对付。
李承稷眼神阴狠，“柳清澜又如何，本太子不会坐以待毙。你去安排人，查清常顺那个贱人在何处，然后灭口，还有密切监视柳清澜的一举一动，找机会给他制造些麻烦，联系“吞月”，再拿些密药来。
说罢，周砚领命而去。
暮色浸透相国府朱漆门时，郑霖垂首哈腰混在送菜的小厮队伍里，绕过九曲回廊，他刻意放慢脚步，在经过假山时突然被黑影拿刀架住：“怎么到这个时辰才来？
郑霖反应过来，嬉笑着说：“杨祇将军，瞧瞧您，动辄使刀剑作甚啊，快放下快放下！
“油嘴滑舌，快进去吧，老爷等你多时了。
“得嘞！
推开书房侧门的瞬间，檀香混着墨味扑面而来。高相国伏案批改奏折的身影映在屏风上，像尊威严的石像。
“拜见相国。
高明远抬眸一看，仍不动声色地批奏折：“查到什么了？
“陛下开始调查常顺了，己经对太子疑心了，且翊王殿下己经苏醒，身体己在逐渐好转，相信很快就能在皇上面前陈述在狱中的遭遇。
高明远蘸取墨水，书写奏折：“既然如此，翊王有所长进先不必动手，以号召之力攻之即可，不过李承鄞为何会有如此严重的伤？
郑霖垂头答曰：“或许是狱卒所为？
高明远摇摇头，心底否认了这一想法：“绝无可能，当日皇上以一纸诏书将翊王送入刑狱，后期也传了令严禁用刑，虽说狱卒看人下菜碟无可厚非，但咱们的太子没蠢到这个地步。
“他这样是自取灭亡。
郑霖单膝下跪，俯首作揖：“大人恕罪，奴才无能。
高明远端起茶盏轻抿，目光如鹰隼般审视：“以后少拿这些自怨自艾的话搪塞我，若真无能，岂会寻得这些蛛丝马迹？朝堂之上最忌虚言饰非，本官不要听你表功喊屈，只看实打实的证据。
“是。
墨香混着熏香的气息还萦绕在鼻尖，他脚步轻盈，推开雕花漆门，跨出门槛时，檐角的滴水正巧落在后颈。
待郑霖走后，仆从来报：“老爷，二少爷求见。
“进来吧。
高长烨身着一袭月白色长袍，缓步走进书房，姿态优雅，面上带着淡淡的笑意：“父亲。
高明远放下手中的笔，看向高长烨：“长烨，探子来报，陛下开始调查常顺，对太子己生疑心，翊王身体好转，计划可以开始了。
高长烨眸光一闪，思索片刻道：“父亲，如今太子行事愈发莽撞，若陛下真的彻查下去，太子恐自身难保，我们不妨先按兵不动，坐观其变，同时密切关注各方动向，与翊王私下密谋一番。
高明远微微点头，“你说得有理，如今局势复杂，切不可轻举妄动，论太子的罪证，需得一举击破。
高长烨又道：“父亲，我听闻柳清澜被陛下安排暗中彻查此事，此人刚正不阿，不好对付，我们需早做打算，何不从此下手。
“荒唐！谋害陛下亲信，若被皇上知晓，为父都难以保下你。
高明远眼神深邃，“既然疑了太子，只需推波助澜，便可轻而易举地拉下马，你只需做好自己的事，莫要节外生枝。
高长烨恭敬应道：“是，父亲，儿子省得，那父亲用何罪责陷害于他？
“巫蛊。
高长烨微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，“父亲高明，巫蛊之术乃是皇室大忌，一旦坐实，太子再难翻身。
高明远冷笑一声，“不错，巫蛊之术向来是最能挑动陛下神经的罪名。你去安排人，在太子府中埋下巫蛊之物，再设法让陛下知晓。
高长烨眼神中透露出惊恐与兴奋交织的复杂情绪，“父亲，此事若被太子察觉，怕是会有大麻烦。
高明远目光坚定，“他如今己是自身难保，哪有精力来查我们。只要计划周密，万无一失，他只能乖乖认命。
高长烨深吸一口气，强压下内心的紧张，“儿子这就去安排，定不会辜负父亲期望。
“你退下，唤郑霖。
郑霖再次进门，恭敬站定，高明远放下手中笔，缓缓道：“你可听见了？
郑霖连忙回拒：“老爷治家严谨，奴才不敢。
“莫说这些客套话，你去把巫蛊小人放到东宫和翊王住处，让柳清澜察觉。
“大人英明，如此一来，既能让陛下更怀疑太子，又能坐实太子与巫蛊之事有关，可谓一箭双雕。
高明远冷笑一声：“太子行事鲁莽，若陛下查到他与巫蛊有关，定会龙颜大怒，必然难以翻身。
“是，奴才这就去办。
郑霖领命正欲退下，高明远又叮嘱：“此事需万分小心，莫要留下把柄，若有闪失，你我都担待不起。
郑霖忙保证：“大人放心，郑霖定将此事办得滴水不漏。”说罢，匆匆离去，消失在夜色中。
郑霖离去后，高明远起身走到窗边，望着夜色沉思。
就在这时，鎏金兽炉腾起袅袅龙脑香，案头堆着朱批过半的奏折。玄色团龙纹袖口掠过青白玉镇纸。
李允贤展开素绢的刹那，龙目微凝。战报上"僵持"二字洇着暗红朱砂，似是浸染未干的血渍。
“澧朝天朝上国！如何能变成如今的局面？前线能打的将领呢？
夏侯渊拱手道：“陛下，如今前线战事僵持，我军损耗颇大，再打下去恐对我澧朝不利，臣以为可效仿前朝，与敌国和亲，以换和平。
顾凌岳反驳道：“和亲？这岂不是示弱之举，我澧朝将士浴血奋战，怎能如此轻易放弃尊严？
卫靖谋连忙道：“陛下，如今局势危急，和亲只是权宜之计，可争取时间让我军休养生息，日后再图大业。
“太常卿这话不对，令正是皇上的淑德公主，若公主于内府听闻大人此言，岂不要心碎神伤？
“阁下这话倒说得轻巧！淑德公主金枝玉叶，定能理解本官的苦心可当今边境告急，敌军铁蹄踏破三关，万千将士血染沙场，难道就不及公主殿下几滴清泪？
李允贤陷入沉思，朝堂之上顿时安静下来，众人皆等着他的决断。他想起战报上的血渍，心中满是不甘，但又不得不考虑大局。
“此事容朕再想想。”李允贤最终开口，挥挥手让大臣们退下。他望着窗外的夜色，心中五味杂陈，不知这和亲之策究竟是福是祸。
