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夜
油灯在案头摇曳，将陈如意的身影拉长映在土墙上。窗外飘来鸦片烟膏的甜腥气，混着更夫沙哑的梆子声，沉甸甸地压在死寂的巷陌间。他指尖划过鄂北舆图上郧阳府的轮廓，汉江支流如龙蛇盘踞，缠紧了这座困局中的城池。
突然，窗外坠下一道靛蓝身影。丫妹落地无声，袖口却漫开新鲜的血锈味，像铁器淬过冷雨。
“少爷，西仓守将昨夜在聚兴赌坊又输了二百两。这段时间我查了他私藏的账目，抄写下来”她将崭新的账簿拍在案上，墨字被灯焰舔得狰狞：
“二月初七抵债三百石，二月初十霉米充新仓，二月十六……”指尖狠狠戳向账本上一连串朱砂批注，
“这个滚蛋在将仓粮食卖了换了，然后想趁着我们起事一把火将粮仓烧个干净”
“我见他如此，跟踪潜伏在他家中几日，竟然发现他不光想乘机烧仓平账，还想在我们起事前，将他所知之事告知知府，设计陷阱，将我们一网打尽，获取功劳”
“如此他烧仓死无对证，又可装为朝廷以身犯险获取消息”
“这个滚蛋！真恨不得杀了他！”
“此时杀他不是时候，城中官员突然死亡，必然会有调查，防止意外被发现线索！暂时留他狗命”陈如意闻言制止，然后略微思索，便又道
“他既想贪图仓中粮食，那我们就用此拖住他，甚至我们也可协助他卖粮，让他觉得我们起事不急，他也可以多赚点钱。
在我去往武当，然后从山寨回来前，我会传信给你，将他杀掉，点燃粮仓，在城中宣扬，粮仓看守伙同贪官私卖粮仓，因分利不均，被幕后贪官灭口。百姓得知消息，必然沸腾，正好拖住官府精力，扰乱视线”
陈如意说完，微顿，继续补充道:
“中间他若有任何提前告密动作，立马杀掉灭口”
“少爷，那内应开城门之人，该如何选择，此事重要，且需要多个内应操作。如果没有死忠，很容易出问题。要不要我从收买之人中挑一个，带来见少爷，然后……”丫妹将内心忐忑问出
“不用！此事时间不够，容易适得其反。你只需暗中控制所有收买之人家小，将所有收买之人进行分类，选取最合适可靠的，试探几次，到时能开城门最好，不能也无事”陈如意拿起长剑，轻轻抽出一节，屋内寒光乍现:
“不过是多用几剑而己！”
丫妹闻言立马谨记，然后追问道:
“少爷要去往武当有何事？大概多久会回来？”
“去武当谋取机会，看一日内能否获取，若事不可为，便回红楼山寨，大概需要三日，将知微安顿好，之后无论如何五日之内我必回！”
“我走后，你与在其它城县的燕子们加强沟通，争取再拿下陨城后，快速夺取整个郧阳府。”
“是！少爷！”
突然！门外传来细响，丫妹狸猫般翻上房梁的刹那，陈如意袖中弩箭己对准门缝——月光里汤荠端药僵立，单薄中衣灌满夜风：
“天养高热呓语，喊着娘亲……我为他煎药，吵到先生了！”
陈如意示意丫妹离开，然后走出房门，看了一眼汤药，对站在院内的汤荠道“带我去看他”
汤荠闻言端药转身引路……
天养屋内，天生正坐在床边手忙脚乱的安慰天养，一边拿起冷毛巾为他冷敷额头，一边用手安抚。见汤荠端药而来，正要接过药碗，就看到身后的陈如意，赶紧起身开口:
“先生过来了！这天养突然生了小病，喝了药明天一定就会好，不耽搁去武当，这么晚还劳烦先生过来”
陈如意没有理会他，径首走到床边坐下，摸索脉象，试探体温，查看天养状态
一旁的天生见此紧跟着继续说道:“天养年轻，只是小病，恢复得快，先生不用担心，明日一定可以准时随我们离开！”
“病毒性感冒！还是小病？你们不懂此病名，那也知道风寒发热吧？连风寒感冒都可能要人命，何况比这更严重？”
天生听陈如意所言顿时心急，又改变想法道:
“先生，如此严重，那我们不带他去武当，明日带他出城，将他寄放在城外村落吧！”
“先生不要把他留在城中，他还小！”
陈如意没有理他，开口让汤荠将药端来，在将药喂入天养口中后，开始施展自己的精神感染能力，顿时屋内蓝光微亮。
看得天生止言，目瞪口呆，身体微颤
“这……这……”
而一旁的汤荠，双手紧抓药盘，手指骨节因为用力过猛而泛白，眼中癫狂，透出惊喜贪婪的神色！
“好了，都退下吧，让他入睡，明天准时出发。”
半刻钟后，陈如意起身示意离开
“先……先生！你……你是……？”
回过神来的天生，刚要开口就被打断
“今日早睡，明日路上与你们说明”
一旁回神的汤荠，拉了张天生的衣角小声道“先生需要休息，明日我们再问……”
卯时
陈如意持剑现在院中，张天生与汤荠正带着包裹，恢复过来的张天养，正因为即将第一次出远门而兴奋，一会问问张天生外面什么样的，一会问汤荠做了多少荠菜饼，就这样在充满期待的心情中，众人坐上了马车。
车出巷口，晨光初透，马车碾过青石板路，轱辘声在恢复生气的街巷回响。两侧灰墙黛瓦的店铺仍垂着门板，唯有炊烟从檐角逸出，与薄雾纠缠成缕缕银纱。
偶有早起的货郎挑担闪过巷口，扁担吱呀声惊起檐下宿鸟，扑棱飞掠过车顶。
行至瓮城，三重门洞森然矗立。外瓮城半环形砖墙如巨瓮合抱，箭孔密布；中门道两侧墩台高耸，守卒持枪的身影在曦微中拉长；最内层包铁城门缓缓开启时，铰链的呻吟惊动了堞口栖息的寒鸦，霎时黑羽纷飞 。车过门洞，陈年木料的朽气混着铁锈味扑面而来，石壁渗出的水珠坠落在车篷，滴滴作响。
出城三里，天地豁朗。官道如黄绸铺展，两侧麦田翻涌绿浪，鹭鸟掠过渠塘，翅尖蘸起碎金般的朝阳。
“先生！昨日……”
远去的车马中传来一声轻问……
