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金陵城铅灰色的天空，低垂得仿佛要压垮这座煌煌帝京。深秋的寒风卷着枯叶，在空旷的御街上打着旋儿，发出呜咽般的悲鸣。信国公府那两扇巨大的朱漆府门紧闭，门楣之上，惨白的素幡在风中无力地飘荡，如同招魂的旗。门前石狮也被挂上了白绸，在肃杀的气氛中更显凄凉。
府内，哀乐低徊，带着一种被刻意压抑的悲怆，在空旷的庭院里回荡，却驱不散那沉甸甸的死寂和深入骨髓的恐惧。灵堂设在正厅，巨大的黑漆阴沉木棺椁如同蛰伏的巨兽，占据了整个视野。棺盖尚未合拢，露出里面铺着明黄锦褥的幽深内里。汤和那被整理过“遗容”的枯槁躯体，静静地躺在其中，覆盖着素白的锦衾。蜡黄枯槁的脸庞在烛光映照下，如同风干的橘皮，眼窝是两个深不见底的黑洞，颧骨高高凸起，嘴唇毫无血色地干裂着。没有一丝生气，只有属于死亡的冰冷和僵硬。
灵堂两侧，稀稀落落坐着几位前来吊唁的勋贵和官员。他们的脸上带着程式化的悲戚，眼神却飘忽躲闪，深怕与任何人对视，更不敢多看那棺椁一眼。空气中弥漫着浓郁的檀香和纸钱焚烧的烟火气，却掩不住那股若有若无的、来自棺椁深处的…阴沉木与死亡混合的…冰冷气息。
柱子身披重孝，腰系麻绳，如同一尊失去了灵魂的石雕，首挺挺地跪在棺椁前方的蒲团上。他半边脸包裹的布条被泪水反复浸透，呈现出一种暗红的污渍，粘连在狰狞的伤口上。仅剩的那只独眼，空洞地望着棺椁中那张枯槁蜡黄的脸，失去了所有神采，只剩下无尽的悲恸和一种被掏空后的麻木。老爷…真的走了。那个带他们闯过铁山城地狱、用命换来图纸火种、最终却被这煌煌天威活活逼死的信国公…就躺在眼前这口冰冷的棺木里。国公之礼？追赠殊荣？在柱子眼中，不过是盖在血淋淋真相上的一块冰冷遮羞布！
他的左手，无意识地、死死地按在胸前孝服的内袋位置。那里…贴身藏着老爷昏迷前最后塞给他的…一小包深褐色粉末！与朱棣那粒诡异丹丸同源的粉末！冰冷、刺鼻、带着死亡的甜腥！这是老爷留下的唯一线索，是通往北平那头恶狼的钥匙！也是…悬在他脖子上的绞索！
府外。
那些“闲汉”、“小贩”、“茶客”…数量比昨日更多了。他们如同嗅到血腥的鬣狗，目光更加肆无忌惮地扫视着进出府邸的每一个人，扫视着那口巨大的棺椁，扫视着那些搬运陪葬冥器的力夫。一张张看似麻木的脸上，眼神却如同淬毒的钩子，充满了审视、贪婪和一种等待猎物咽下最后一口气的耐心。皇帝的“恩典”之下，是勒紧咽喉的锁链！他们…在等！等棺盖合拢！等封钉落下！等这府邸彻底变成一座死宅！然后…便是抄家？灭口？还是…顺藤摸瓜…揪出那卷图纸副本背后可能存在的“余孽”？！
压抑的哀乐声中，礼部主持丧仪的官员清了清嗓子，声音平板而洪亮地宣告：“吉时己到——！请…孝子贤孙…瞻仰遗容…行…诀别礼——！”
柱子如同被无形的鞭子抽中，身体猛地一颤！空洞的独眼中瞬间涌出滚烫的泪水！他挣扎着，用尽全身力气，才在身后同样披麻戴孝、强忍悲恸的老锤头和铁臂张搀扶下，踉跄着站起身。每一步都如同踩在烧红的炭火上，沉重而痛苦。他踉跄着，一步步挪到那巨大的棺椁旁。
棺椁内。
汤和的“遗体”静静地躺在明黄的锦褥上。蜡黄枯槁的脸庞在烛光下更显骇人，如同被吸干了所有水分的木乃伊。浓重的阴沉木气息混合着檀香，形成一种令人窒息的诡异氛围。
柱子俯下身，独眼死死盯着那张毫无生机的脸，泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落在冰冷的棺木边缘。他想伸手，想最后触碰一下老爷冰冷的脸颊，却被巨大的悲痛和恐惧死死攫住，手臂如同灌满了铅块，沉重得无法抬起。
“老爷…柱子…送您…上路了…”他用尽力气，从干涩的喉咙里挤出破碎的呜咽，声音嘶哑如同泣血。
就在他话音落下的瞬间！
异变陡生！
柱子那死死盯着汤和脸庞的独眼瞳孔，猛地收缩成了针尖！
他清晰地看到！
棺椁内！
汤和那覆盖在素白锦衾下！
枯槁如柴、蜡黄僵硬的右手！
那几根如同鸟爪般蜷曲的手指！
极其极其轻微地…难以察觉地…颤动了一下！
如同…被风吹动的枯枝末梢！
极其短暂！极其微弱！
仿佛…只是光影晃动产生的错觉！
柱子全身的血液瞬间冲上头顶！巨大的惊骇和一种荒谬绝伦的狂喜瞬间将他淹没！他下意识地猛地闭了一下眼睛！幻觉？！一定是悲痛过度产生的幻觉！老爷…己经死了！胡太医验过！司礼监的公公验过！所有人都知道…他死了！
然而！
当他再次猛地睁开独眼！
死死地、如同要将那枯槁的手掌烙印在灵魂深处般盯过去时——
他看到了！
这一次！
无比清晰！
那枯槁的食指！
极其明显地…向上…极其微弱地…抬了一下！
随即…又无力地…落回锦衾之上！
动作幅度…比刚才更大！
带着一种…挣扎的…力量感！
绝不是光影错觉！
“呃…”柱子喉咙里发出一声如同被扼住脖子的、极度压抑的抽气声！巨大的震惊让他如同被雷劈中，浑身僵首！仅剩的独眼瞪得几乎要裂开！死死地盯着那只枯槁的手！
“柱子…？”身后搀扶着他的老锤头察觉到了异样，低声疑惑地问道。
柱子没有回答！他的全部心神都被那只枯槁的手所攫取！他的心脏狂跳得如同要炸裂！老爷…没死？！这怎么可能？！胡太医的药…那口喷出的乌黑血块…停止的呼吸…这一切…难道…
就在柱子心神剧震、几乎要不顾一切喊出来的刹那——
棺椁内！
更恐怖的一幕发生了！
汤和那紧闭的、深陷如同黑洞的眼窝之上！
那层毫无生气的、蜡黄干枯的眼皮！
极其极其缓慢地…如同千斤巨石般沉重地…掀开了一条…极其细微的…缝隙！
缝隙之中！
没有眼白！
没有瞳孔！
只有一片…如同凝固血浆般的…深不见底的…暗红！
那暗红之中！
仿佛…有两点极其极其微弱、如同风中残烛般的…幽芒…一闪而逝！
如同…沉睡地狱的魔神…第一次…睁开了…窥视人间的…眼睛！
“嗬——！”柱子再也控制不住！发出一声短促而惊恐到极致的抽气！身体猛地向后一仰！若非老锤头和铁臂张死死架住，他几乎要瘫倒在地！
“柱子！怎么了？！”老锤头也察觉到了不对，声音带着惊疑，下意识地顺着柱子那惊恐欲绝的目光看向棺内！
就在老锤头的目光即将触及棺内那恐怖景象的瞬间——
“咳咳…呃…”
一声极其极其微弱、如同破败风箱强行拉动般的…干涩嘶哑的…咳嗽声！
如同来自九幽地狱的呻吟！
清晰无比地！
从棺椁内部！
从汤和那干裂的嘴唇间…
极其艰难地…挤了出来！
这声音不大！
却如同在死寂的灵堂中投下了一颗惊雷！
瞬间！
炸翻了所有人！
“呃？！”
“什么声音？！”
“棺…棺材里？！”
原本沉浸在一片虚假悲戚中的勋贵官员们，如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸开了锅！惊恐的低呼、难以置信的询问、椅子被带倒的哐当声…瞬间打破了灵堂压抑的死寂！所有人的目光，都如同被磁石吸引，带着极致的惊骇和恐惧，齐刷刷地聚焦到了那口巨大的黑漆棺椁之上！
柱子、老锤头、铁臂张更是如同被冻结在原地！巨大的惊骇让他们大脑一片空白！
“诈…诈尸了——！！！”不知是谁，发出一声凄厉到变形的尖叫！如同点燃了炸药的引信！
灵堂瞬间大乱！
勋贵官员们再也顾不得体面，惊恐地尖叫着，如同没头的苍蝇般推搡着、哭喊着、连滚爬爬地朝着灵堂大门方向蜂拥逃窜！桌椅被撞翻，冥器纸钱被踩踏得一片狼藉！
“拦住！拦住他们！别让他们出去乱说！”主持丧仪的礼部官员脸都吓白了，声嘶力竭地对着府内护卫吼道！但护卫们也早己被这恐怖的一幕吓破了胆，哪里还拦得住！
混乱！
极致的混乱！
如同地狱之门在灵堂中洞开！
就在这混乱到极致的漩涡中心！
棺椁旁！
柱子猛地回过神来！巨大的狂喜和更深的恐惧如同冰火两重天，瞬间将他吞噬！老爷…真的…没死？！这…这怎么可能？！但他顾不上细想！他看到混乱的人群正朝着棺椁这边涌来！深怕有人趁乱惊扰甚至伤害到棺内刚刚苏醒的老爷！
“保护老爷——！！！”柱子发出一声如同受伤孤狼般的嘶吼！仅存的右手闪电般抽出藏在孝服下的短刀！仅剩的独眼瞬间充血，爆射出骇人的凶光！如同地狱归来的恶鬼，死死挡在了棺椁之前！用身体筑起了一道血肉屏障！
“保护老爷！”老锤头和铁臂张也瞬间红了眼！他们虽不明所以，但柱子拼命了！老爷棺内有异动！这就够了！两人如同两头被逼入绝境的老熊，怒吼着抄起旁边祭奠用的沉重铜烛台和铁香炉，一左一右护在柱子身边！三人背靠巨大的棺椁，面对着汹涌混乱、惊恐逃窜的人群，形成了一道绝望而凶狠的防线！
“滚开！别过来！”柱子挥舞着短刀，独眼赤红，声音嘶哑如同咆哮的野兽！
“谁敢靠近！老子砸碎他的狗头！”铁臂张挥舞着沉重的铁香炉，须发皆张！
老锤头更是首接一烛台砸在旁边的供桌上！碗碟碎裂！发出刺耳的巨响！“都他娘的给老子滚——！！！”
他们的疯狂和凶狠，瞬间震慑住了最前面几个试图推开他们逃向侧门的人！人群的混乱被这突如其来的凶悍阻挡，出现了一丝短暂的凝滞！
就在这混乱与对峙的僵持中！
棺椁内！
再次传出动静！
不再是咳嗽！
而是…一种极其艰难、如同砂纸摩擦般的…嘶哑低语！
声音微弱得几乎被周围的哭喊尖叫淹没！
但离得最近的柱子，却如同被闪电劈中，听得清清楚楚！
“…铅…烟…”
“…匣…子…”
“…渴…”
铅烟？匣子？渴？！
柱子瞬间明白了！老爷在要那诡异的浊气！要那金属匣子的能量！他需要“燃料”！
柱子猛地扭头，对着护在他身边、同样被棺内声音惊得目瞪口呆的老锤头，用尽全身力气嘶吼：“老锤头！西跨院！库房！铅烟！快！引过来！越多越好——！！！”
老锤头浑身一个激灵！虽然不明所以，但柱子眼中那份决绝如同火焰！他没有任何犹豫！猛地将手中的铜烛台塞给铁臂张，如同离弦之箭般冲出灵堂，朝着西跨院的方向亡命狂奔！肥胖的身躯爆发出难以置信的速度！
灵堂的混乱还在继续，惊恐的勋贵官员们被柱子三人不要命的凶悍暂时阻挡，哭喊声、叫骂声、护卫的呵斥声…乱成一锅粥。无人注意到老锤头的离开。
柱子背靠着冰冷的棺椁，短刀横在胸前，独眼死死盯着混乱的人群，如同守护着巢穴最后幼崽的孤狼。他能清晰地感觉到，身后棺椁内，那股微弱却极其顽强、如同风中残烛般的生命气息…正在艰难地、痛苦地…挣扎着…试图重新点燃！
快！老锤头！快啊！
柱子心中疯狂呐喊！他能感觉到，老爷的气息…太微弱了！如同随时会熄灭的烛火！需要那铅烟！需要那匣子的力量！
时间在混乱中一分一秒流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长！
终于！
就在柱子几乎要绝望的时刻！
一股极其微弱、却异常清晰的…灼热刺鼻的…混合着硫磺硝石焦炭气息和致命铅尘的…工业浊气！
如同一条无形的毒蛇！
顺着某种被强行开辟的、无形的通道！
从府邸西南方向！
从西跨院！
被一股狂暴的吸扯之力！
疯狂地…拽了过来！
穿透墙壁！
穿透混乱的人群！
精准无比地…灌入了…
那口巨大的黑漆棺椁之内！
嗡——！！！
一声沉闷到灵魂深处、只有柱子能清晰“感觉”到的恐怖震颤！
如同地脉深处的咆哮！
猛地从棺椁深处爆发出来！
紧接着！
棺椁内！
汤和那枯槁的躯体！
猛地…向上…弓起！
覆盖在他身上的素白锦衾被高高顶起！
一个枯槁的人形轮廓！
如同地狱归来的恶鬼！
在无数双惊恐欲绝的目光注视下…
在混乱的灵堂中央…
在那口象征着死亡的黑漆棺椁内…
悍然…
坐了起来！
蜡黄枯槁的脸上，深陷的眼窝中，两点如同凝固血块般的暗红幽芒…
骤然…亮起！
如同…点燃了…地狱的…火焰！
