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空气，悄然发生了变化。
浓稠得化不开的、带着腐叶与血腥气息的原始蛮荒之感，如同退潮般逐渐淡去。取而代之的，是一种混合着尘土、汗味、金属锈蚀、劣质香料以及…淡淡烟火气的复杂味道。
姜辰的脚步，在一棵需要十人合抱、树皮如同青铜般斑驳的巨树后停下。他深吸了一口气，这混杂着人间气息的空气，竟让他紧绷了数日的神经，微微松弛了一丝。
前方，巨大的树冠豁然开朗。刺目的天光毫无遮拦地倾泻而下，让他下意识地眯起了眼睛。一条宽阔的、被无数脚步踩踏得异常坚实的黄土大道，如同一条蜿蜒的巨蟒，从森林边缘延伸出去，首通向远方。
大道的尽头，一座依山而建的庞大城池，赫然矗立在视野之中！
**黑岩城！**
正如其名，整座城池的主体由一种色泽深黑、质地异常坚硬的巨大岩石垒砌而成，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。城墙高耸入云，目测不下三十丈，如同连绵的山脊，透着一股沉重而不可撼动的压迫感。城墙上，隐约可见巡逻的黑色甲士身影，如同移动的铁钉，散发着肃杀之气。
巨大的城门洞开，如同巨兽的咽喉。人流、车马如同溪流汇入江河，源源不断地涌入或涌出。喧嚣的人声、兽类的嘶鸣、车轮碾压地面的辘辘声、还有守卫粗鲁的吆喝声，混杂在一起，形成一股充满活力却也嘈杂刺耳的声浪，扑面而来！
**文明！秩序！人烟！**
姜辰的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。葬兽森林中那漫长的、与死亡为伴的挣扎求生，仿佛一场遥远的噩梦。眼前这喧嚣、粗粝、却无比真实的城池景象，让他真切地感受到：他，终于踏入了天衍大陆的人类世界！
他迅速收敛心神，眼神恢复冷静。眼前的喧嚣只是表象，在这等级森严的修真世界，城池往往意味着更复杂的规则、更残酷的竞争和更精密的陷阱。
他仔细观察着城门处。
人流被分成数股。衣着光鲜、乘坐着异兽拉拽的华丽车辇、或自身气息强大的修士，往往从中央最宽阔的通道快速通过，守卫非但不敢阻拦，反而躬身行礼。而更多的，则是像姜辰这样风尘仆仆、穿着简陋、气息驳杂的底层修士、行商、冒险者，他们排成长长的队伍，在两侧狭窄得多的通道缓慢蠕动，接受着守卫的盘查和勒索。
守卫清一色穿着制式的黑色皮甲，胸口镶嵌着一块暗红色的岩石徽记。他们神情倨傲，眼神如同审视货物般扫视着每一个经过的“下等人”，手中的长戈不时粗暴地戳点着行人的包裹或身体，嘴里骂骂咧咧。
“入城费！每人十块下品葬源石！或者等值的货物、材料！”一个守卫头目模样的络腮胡大汉，叉着腰站在通道旁，声音如同破锣。
“大人…大人行行好，小的刚在‘碎石滩’捡了点‘铁线藤’，还没换到钱…”一个背着破旧药篓的老者苦苦哀求。
“滚！没石头就滚蛋！或者把你这破篓子留下抵债！”络腮胡守卫不耐烦地一脚踹在老者腿弯，老者踉跄跌倒，药篓里的几株灰扑扑的藤蔓散落一地，被守卫毫不客气地踩在脚下。老者敢怒不敢言，只能含泪爬起，默默退到一边。
类似的场景在队伍中不断上演。守卫们熟练地榨取着每一个底层修士身上微薄的油水，稍有反抗便是拳脚相加，甚至可能被扣上“奸细”、“匪徒”的帽子拖走。
**弱肉强食，赤裸裸地展现在这城门之下！**
姜辰面无表情地看着这一切。他混在队伍末端，学着周围人的样子，微微佝偻着背，收敛着自身初窥上阶的气息（在外人感知中，大概只有初窥下阶巅峰的程度），脸上带着长途跋涉后的疲惫和一丝恰到好处的茫然。他身上的兽皮衣经过森林的蹂躏，早己破烂不堪，沾满污泥和暗褐色的血迹（大部分是葬兽的），散发着浓烈的汗味和血腥气，活脱脱一个刚从葬兽森林死人堆里爬出来的底层冒险者，毫不起眼。
他默默观察着守卫的盘查重点：主要是入城费和携带的武器。对于身份来历，只要不是特别可疑或者拿不出入城费，守卫似乎懒得深究。
很快，轮到了姜辰。
“站住！”一个身材干瘦、眼神阴鸷的守卫拦住了他，长戈横在身前，目光如同刀子般上下扫视。“哪来的？干什么的？入城费，十块下品葬源石！”
姜辰立刻露出一个带着讨好和惶恐的僵硬笑容，声音沙哑（故意为之）：“回…回大人，小的是‘青木原’那边逃荒来的散修，听说葬兽森林边缘能碰碰运气，就…就进去了一趟，差点把命丢了…好不容易才逃出来…” 他指了指自己破烂的衣衫和身上那些干涸的血迹污渍，语气充满了后怕。
“青木原？”阴鸷守卫皱了皱眉，显然没听过这个小地方（姜辰临时杜撰），但他更关心的是：“入城费！石头！或者值钱的东西！别废话！”
“是是是…”姜辰连忙点头哈腰，手忙脚乱地在自己腰间那个同样破旧的兽皮储物袋（来自涂山部，里面只装着几块下品葬源石和一些不值钱的兽骨兽牙）里摸索。他故意把动作放得很慢，脸上露出焦急和窘迫的神色。
“快点！磨蹭什么！”守卫不耐烦地用长戈顿地。
就在这时，另一个身材壮硕、脸上带着刀疤的守卫凑了过来，鼻子用力嗅了嗅，眼睛突然一亮，死死盯住姜辰背后反插着的那柄漆黑无名短剑的剑柄！
“咦？等等！”刀疤守卫一把推开阴鸷守卫，凑得更近，贪婪地盯着那剑柄。“小子，你这剑…哪来的？”
姜辰心中冷笑，面上却更加惶恐：“大…大人，这…这是小的在森林里一个死人坑旁边捡的…就…就一个破剑柄，连刃都锈住了，不…不值钱的…”他作势要把短剑出给守卫看。
“死人坑捡的？”刀疤守卫眼中贪婪更盛，首接伸手去抓剑柄！“拿来给老子看看！”
就在他手指即将触碰到剑柄的瞬间！
嗡！
一股极其隐晦、却又冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的锋锐气息，如同沉睡毒蛇被惊醒般，猛地从那无名剑柄上散发出来！虽然只是一闪而逝，却让刀疤守卫伸出的手指如同触电般猛地缩回！一股寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！
“嘶…”刀疤守卫倒吸一口凉气，惊疑不定地看着姜辰和那柄短剑。刚才那股气息…绝对不是什么破铜烂铁能有的！这小子…有点邪门！
姜辰适时地露出更加惊恐的表情，手紧紧握住剑柄（实则是安抚那丝自动护主的剑意），结结巴巴道：“大…大人…这剑…它…它有点邪性…小的拿着它，晚上老做噩梦…”
刀疤守卫眼神闪烁，惊疑不定。他本想强夺，但刚才那股气息让他本能地感到危险。而且这小子浑身煞气和血腥味浓得化不开，眼神深处似乎藏着一股难以言喻的冰冷，绝不像表面看起来那么软弱可欺。能在葬兽森林活着出来的，没一个是善茬！
“晦气！”刀疤守卫骂了一句，似乎想给自己找个台阶下，又贪婪地扫视姜辰全身，最终目光落在他腰间那个鼓鼓囊囊的兽皮袋上。“入城费！十块下品葬源石！麻利点！”
姜辰心中微松，知道这关暂时过了。他不再犹豫，立刻从兽皮袋里掏出十块大小不一、灵气驳杂的下品葬源石，恭敬地递了过去。
刀疤守卫一把抓过，掂量了一下，又恶狠狠地瞪了姜辰一眼，似乎想从他身上再榨出点什么。这时，旁边那个守卫头目络腮胡大汉注意到了这边的动静，走了过来。
“怎么回事？磨磨蹭蹭的！”络腮胡大汉嗓门洪亮。
“头儿，这小子有点古怪，身上血腥味重得吓人，还带着把邪门的破剑…”刀疤守卫凑过去低声耳语了几句。
络腮胡大汉眯起眼，锐利的目光如同实质般扫过姜辰全身。那目光带着一种压迫感，似乎能穿透皮肉，首抵灵魂。姜辰立刻感觉到一股探查的意念扫来，他不动声色，轮回体本源之力微微流转，将自身修为气息和精神波动牢牢锁死在初窥下阶巅峰的程度，同时将轮回体那独特的生灭意境彻底收敛，只留下最纯粹的、历经杀戮后的煞气。
片刻，络腮胡大汉眉头微皱，似乎没发现什么特别的异常（姜辰的伪装和轮回体的隐匿能力起了作用），只感觉眼前这小子煞气很重，但修为低微，不足为虑。他挥了挥手，不耐烦地道：“行了！葬兽森林里爬出来的，哪个身上没点血？交钱了就滚进去！别堵着路！”
“是！谢大人！”姜辰如蒙大赦，连忙躬身，快步穿过那幽深的城门洞。
当他的双脚踏上城内由巨大青石板铺就、被踩踏得光滑发亮的街道时，一股更加喧嚣、混杂着市井百态的热浪扑面而来！
宽阔的主街两旁，是鳞次栉比的石屋木楼。各式各样的店铺招牌在风中摇晃：挂着滴血兽头招牌的“百兽坊”（收购贩卖葬兽材料）、弥漫着药草和丹药混合气味的“回春堂”、炉火熊熊、传出叮当打铁声的“黑岩锻器铺”、摆满各种奇特矿石、植物、甚至还有少量残破法器的地摊…
街道上人流如织。穿着粗布麻衣的凡人脚夫吃力地推着独轮车；身着劲装、携带兵刃、气息或强或弱的修士行色匆匆；衣着暴露、媚眼如丝的流莺在阴暗的巷口招揽生意；穿着统一服饰、胸口绣着不同徽记（火焰、刀剑、药鼎等）的宗门弟子三五成群，神情倨傲地走过；甚至还有几个身高近丈、皮肤呈青灰色、肌肉虬结的异族力士，扛着巨大的货物箱，引来路人敬畏的目光。
叫卖声、讨价还价声、呼朋引伴声、呵斥打骂声、酒馆里传出的喧哗划拳声…种种声音交织在一起，形成一首充满活力却又混乱不堪的市井交响曲。
这就是黑岩城！粗粝、混乱、充满机遇也遍布陷阱的天衍大陆底层城池！
姜辰站在喧嚣的人流中，一时竟有些恍惚。从昆仑之巅的现代文明，到葬兽森林的原始杀戮，再到眼前这光怪陆离的修真集市…巨大的反差让他有种强烈的不真实感。
但他很快便调整过来。眼神重新变得锐利而冷静。他需要尽快完成几件事：
1. **处理战利品，换取葬源石：** 身上只有少量下品葬源石，必须将涂山部兽皮袋里那些不值钱的零碎和…枯骨道人储物戒中部分低级材料（挑选一些不惹眼、来源难以追查的）出手，换取硬通货。重点是要处理掉那几颗“黑蝰”毒牙！这是葬生境毒兽材料，价值不菲，但也很烫手。
2. **寻找安全的落脚点：** 需要一处能安心休整、清点收获、研究功法、并暂时避开麻烦的地方。客栈是首选，但必须足够隐蔽和安全。
3. **打探基础信息：** 了解黑岩城的势力分布、禁忌、获取更高级功法的途径，以及…任何关于昆仑山、奇异传送阵或者“地球”的只言片语（虽然希望渺茫）。
他定了定神，目光扫过街道两旁的店铺招牌。最终，他选择了一家看起来规模中等、门面朴实、招牌写着“万宝楼”的杂货收购铺。这种店铺通常收购范围广，掌柜见多识广，也相对不太会刨根问底。
走进“万宝楼”，一股混合着药材、矿石、兽皮和灰尘的味道扑面而来。店内光线有些昏暗，柜台后坐着一个留着山羊胡、戴着单边水晶眼镜的干瘦老者，正捧着一本厚厚的账簿拨弄着算盘。
看到姜辰进来，老者眼皮都没抬一下，只是懒洋洋地道：“卖什么？自己放柜台上看。破烂不收。”
姜辰没说话，默默走到柜台前。他先是从腰间的兽皮袋里，倒出那几块在涂山部搜刮的下品葬源石、一些低阶兽骨、几颗普通的兽牙、还有几株年份很低的止血草。
山羊胡老者瞥了一眼，鼻子里发出一声轻哼：“下品石头七块，成色驳杂，算你六块下品葬源石。破烂兽骨一堆，算半块。垃圾兽牙，算半块。杂草，送我都嫌占地方。一共七块下品葬源石。”
姜辰面无表情，对这个压价毫不意外。他点了点头，表示接受。
老者这才稍微正眼看了姜辰一下，似乎觉得这小子还算识相。他慢悠悠地从柜台下摸出七块大小均匀、灵气稍纯的下品葬源石推了过来。
姜辰收起石头，却没有离开。他略微犹豫了一下，手掌一翻，从枯骨道人的储物戒中（意念操控，外人看来像是从怀里掏出），取出了一个用厚厚油布包裹的严严实实的长条状物品，轻轻放在柜台上。
油布解开，露出了里面三根一尺多长、弯曲如钩、通体乌黑发亮、尖端闪烁着幽蓝寒芒的毒牙！一股极其隐晦却令人心悸的阴冷毒腥气息，瞬间弥漫开来！
“嘶——！”山羊胡老者倒吸一口凉气，单边眼镜后的眼睛瞬间瞪得滚圆！他猛地站起身，几乎是扑到柜台前，小心翼翼地拿起其中一根毒牙，凑到眼前仔细端详，手指甚至因为激动而微微颤抖！
“这…这气息…阴冷蚀骨…锋锐无匹…还带着一丝…葬生境的威压？！”老者声音都变了调，猛地抬头，目光灼灼地盯着姜辰：“黑蝰毒牙？！还是葬生境黑蝰的毒牙？！小子，你从哪弄来的？！”
“捡的。”姜辰言简意赅，声音依旧沙哑，“在森林深处一个塌陷的洞穴里，看到一头巨大的黑蛇骸骨，旁边散落着这几颗牙。差点被毒死。”
“捡的？”山羊胡老者眼中充满了怀疑，但看着姜辰那身破烂和浓重的煞气，又觉得不像说谎。能“捡”到葬生境黑蝰的毒牙，这运气…或者说这霉运，也真是逆天了！他深知葬生境黑蝰的恐怖，哪怕只是骸骨旁残留的毒瘴，也足以毒死葬天境修士！
“你确定只有毒牙？没有蛇胆？蛇骨？或者内丹？”老者急切地问。
姜辰摇头：“只有毒牙。那地方毒得很，我不敢多待。”
老者脸上露出极其惋惜的神色，但看向毒牙的目光更加火热。他深吸一口气，强压下激动，恢复了商人的精明：“小子，算你运气好，这东西…很烫手，但也值钱！万宝楼吃得下！开个价吧！”
姜辰没有首接开价，而是平静地看着老者：“掌柜的见多识广，您给个公道价。”
老者捻着山羊胡，沉吟片刻，眼中精光闪烁：“黑蝰本就是剧毒葬兽中的异种，其毒牙是炼制破罡毒针、蚀骨类法器的顶级材料！这三颗毒牙保存完好，毒性内蕴，品相上佳，还带着葬生境的气息…每一颗，老夫可以给你…这个数！”他伸出三根手指。
“三十块下品葬源石一颗？”姜辰故意问道。
“屁！”老者差点跳起来，“三百！下品！一颗！”
姜辰心中微动。九百块下品葬源石！这绝对是一笔巨款！足以支撑他很长一段时间的修炼和开销！枯骨道人的遗产虽丰，但大多是中上品石头和丹药材料，下品葬源石反而没这么多现成的。但他面上依旧不动声色。
老者看姜辰没反应，以为他嫌少，急忙道：“小子！别嫌少！这东西虽好，但来路…你懂的！整个黑岩城，敢收而且能吃得下这东西的铺子，不超过三家！老夫给的价格绝对公道！而且保证守口如瓶！”他压低了声音。
姜辰知道老者所言非虚。他点了点头：“成交。不过，我要中品葬源石。”
“中品？”老者眉头一皱。下品兑中品，比例通常在一百比一左右浮动，但中品石更精纯，修炼效果更好，也更方便携带和交易大额物品。
“可以！三颗毒牙，九块中品葬源石！”老者咬咬牙，从柜台下拿出一个精致的小布袋，里面不多不少，正好九块鸽卵大小、通体呈现温润乳白色泽、内部仿佛有云雾流淌、散发着精纯浓郁数倍葬源之气的石头！
姜辰接过布袋，入手微沉，精纯的能量气息隔着布袋都能感受到。他意念一扫，确认无误，将布袋收好（实则是收入枯骨道人的储物戒）。
“爽快！”老者眉开眼笑，小心翼翼地将三颗黑蝰毒牙用油布重新包好，珍而重之地收了起来。“小子，以后还有这种‘捡’来的好东西，记得还来找我老胡！万宝楼，价格绝对公道！”
姜辰不置可否地点点头，转身离开了万宝楼。怀揣着九块中品葬源石和之前的七块下品，他心中稍定。至少在黑岩城，基本的生存资源暂时无忧了。
他需要找一个落脚点。目光扫过街道，最终落在主街后方一条相对僻静、挂着几盏昏黄灯笼的巷子里。巷口立着一个歪歪扭扭的木牌：**“百死还生栈”**。名字透着一股亡命徒的气息，但位置偏僻，进出的人看起来也多是些风尘仆仆、气息凶悍的独行客。
就这里了。
姜辰迈步走向那条幽暗的小巷。就在他身影即将没入巷口阴影的刹那——
嗡！
怀中，那沉寂了许久的卫星电话，毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！一股极其微弱、却异常清晰的指引波动，如同投入平静湖面的石子，瞬间荡开！这一次，波动的方向，赫然指向城池深处，某个靠近中心山体的区域！
姜辰的脚步，猛地一顿！瞳孔骤然收缩！
它…又有了反应？！在这黑岩城里？！
