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苏月薇的哭声渐渐变成了压抑的抽噎，小身子缩在林砚怀里，像只受惊又委屈的小猫。
窝棚里的气氛比之前更加沉重。老婆婆蘸水喂孙子的画面，像块烙铁烫在每个人的心上，也烫掉了苏月薇最后一丝娇纵的底气。
林砚轻轻拍着苏月薇的背，小小的眉头也紧紧锁着。
他看着老婆婆怀里安静下来的婴儿，看着周围那些被绝望和干渴熬干了生气的面孔，再看向窝棚外黑熊那沉重得仿佛被山压弯的背影，一股冲动涌了上来。
他知道自己的能力（水脉勘探）不能轻易暴露，但眼前的情景，让他无法再袖手旁观。
他小心地把苏月薇安置在干草堆上，低声说：“阿薇乖，等我一下。”然后深吸一口气，迈着小短腿，朝着正烦躁地揪着自己那丛乱胡子的黑熊跑了过去。
“熊伯伯！”林砚的声音不大，却带着一种与他年龄不符的认真，在压抑的气氛中显得格外清晰。
黑熊猛地回头，布满血丝的铜铃大眼瞪着林砚，没好气地低吼：“又咋了？那小祖宗消停了？”他现在看见这俩小祖宗就一个头两个大。
林砚仰着小脸，毫不退缩地迎着黑熊的目光，脆生生地说：“表姐是渴坏了，饿坏了才闹的。她不是故意的。”他先替苏月薇解释了一句，然后话锋一转，带着孩童特有的天真和一种奇异的笃定：“熊伯伯，你们是不是很想找到水？”
黑熊一愣，随即一股邪火又冒了上来，几乎是吼出来：“废话！老子做梦都想！这他娘的还用你说？！”
“那，”林砚的小脸绷得紧紧的，眼神异常明亮，“我们打个赌吧！”
“打赌？”黑熊和旁边的汉子都愣住了，觉得这小崽子是不是渴疯了。
“对！打赌！”林砚用力点头，小胸脯挺了挺，“就赌我能帮你们找到水！”
“噗……”一个年轻后生忍不住嗤笑，“小娃娃，你当水是地里的萝卜，想挖就有？我们寨子里最好的老把式都……”
“我没胡说！”林砚急了，小脸涨红，打断对方的话。
“你们不敢赌吗？你们怕输给我一个小孩子吗？还是说你们连最后一点相信的力气都没有了？！”最后一句，像根针，狠狠扎进了所有人心底最痛的地方。
就在这时，苏月薇冲了过来！她一把抓住林砚的胳膊，小脸上泪痕未干，眼睛却亮得惊人：“快说！水藏在哪里？”
林砚暗自松了口气，苏月薇的“助攻”太及时了！
“我们赌！”一个干涩、嘶哑，却异常坚定的声音。
众人循声望去，是那个抱着小孙子的枯瘦老婆婆！她不知何时已经走到了人群前面，浑浊的眼睛死死盯着林砚，又缓缓扫过黑熊和所有寨民，最后落在怀里渴得直舔嘴唇的小孙子脸上。她用尽全身力气，嘶声道：“我！老婆子！跟这娃儿赌！赌他能找到水！赌我孙儿……能喝上一口活命水！”她枯瘦的手，颤抖着举了起来，如同风中残烛，却带着一种孤注一掷的决绝。
这声嘶吼，像一道惊雷，劈开了沉闷的空气，也劈开了人们心中那层厚厚的绝望壁垒。
短暂的死寂。
“我……我也赌！”一个微弱的声音响起，是昨天接过苏月薇点心的那个男孩，他怯生生地举起了手，眼神却看向林砚和苏月薇，带着一丝微弱的期盼。
“算我一个！”一个抱着婴儿的年轻媳妇，看着怀里孩子干裂的嘴唇，眼泪流了下来，也举起了手。
“妈的！死马当活马医！赌了！”一个汉子红着眼睛，狠狠抹了把脸，把手举得老高。
“赌！赌了！”
“跟这娃儿赌一把！”
“反正……也没别的指望了……”
一个，两个，十个……越来越多的手举了起来！汉子们，婆子们，老人们……甚至连几个稍微懂事的孩子，都学着大人的样子，举起了他们瘦弱的小手。
绝望到极致，一丝微光也能点燃燎原之火。
这不再是对一个孩子能力的信任，而是对那渺茫到几乎不存在的“可能”的疯狂押注！是他们这群被旱灾逼到绝境的人，向苍天发出的最后一声不甘的嘶吼！
黑熊看着眼前这如同宣誓般举起的手臂森林，看着那一张张被绝望和最后一丝疯狂期盼扭曲的面孔，喉咙像是被什么东西死死堵住，那句未吼完的呵斥再也说不出来。
他高大的身躯晃了晃，一股巨大的酸涩席卷全身。
他缓缓地、缓缓地，也抬起了自己那只粗糙、布满老茧和伤痕的大手，举过头顶。他的动作沉重得如同举起一座山，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“好，黑风寨，全寨上下跟你赌！”
他死死盯着林砚，眼神复杂到了极点：“小娃娃，你说！赌注是什么？！要我们的命吗？！”
林砚看着眼前这片举起的手臂森林，感受着那扑面而来的、沉重到令人窒息的期盼和绝望交织的气息，小小的胸膛也剧烈起伏着。“赌注就是——如果我赢了，水挖出来了，你们以后不许再绑人！不许再做坏事！好好过日子！如果我输了，随你们处置！”
“好！”黑熊几乎是吼出来的，带着一种破罐子破摔的悲壮，“一言为定！黑风寨几百口子人，今天都在这听着！都在这看着！你要是真能挖出水来，我黑熊对天发誓！黑风寨从此金盆洗手！再不行劫掠之事！若违此誓，天诛地灭！不得好死！”他的誓言如同惊雷，在山坳中回荡。
“拉钩！按手印！”苏月薇突然兴奋地喊了起来，她挣脱林砚的手，跑到旁边一棵枯死的老树下，踮着脚尖，从干裂的树皮上使劲掰下一小块相对平整的、巴掌大的枯树皮，又不知道从哪里摸出一小块烧焦的树枝头，大概是之前做饭留下的。献宝似的举到林砚和黑熊面前，“熊伯伯！林砚！快！在这里按手印！拉钩上吊一百年不许变！”
黑熊看着那小块枯树皮和烧焦的树枝头，再看看苏月薇亮晶晶、写满“仪式感很重要”的大眼睛，再看看周围所有举着手、屏息等待的寨民，一股巨大的荒谬感再次袭来。
但他没有犹豫，伸出粗糙的拇指，在焦黑的树枝头上用力蹭了蹭，然后在那块枯树皮上，重重地按下一个清晰、粗粝、代表着一个山寨命运的指印！
林砚也伸出自己小小的、干净的手指，依样画葫芦，在黑熊的指印旁边，按下了另一个小小的、却同样郑重的指印。
“拉钩！”苏月薇满意地看着那两个指印，伸出自己沾着泥点的小拇指，强行勾住了黑熊粗壮的小拇指，又去勾林砚的，“拉钩上吊！一百年不许变！谁变谁是小狗！要学狗叫！”她煞有介事地晃动着三个勾在一起的手指。
黑熊：“……”
林砚：“……”
棋盘：阵营对抗开始，请选择双方对抗人员！对抗人员已选择，黑方棋主林砚，白方黑风寨全体寨民，共342人；对抗开始，一决输赢！
