加入书架
定北王府的琉璃瓦上积雪渐厚，明檀倚在暖阁的雕花窗边，看着廊下嬉戏的孩子们。江砚追着妹妹江玥满院跑，发间的银铃铛撞出清脆声响，而最小的江珩正踮着脚，试图用木铲堆出歪歪扭扭的雪狮子。
"当心着凉。"江绪的披风裹住她单薄的肩头，掌心的温度透过锦缎传来。他顺着她的目光望去，嘴角不自觉扬起，"砚儿今日又把先生气跑了？"
明檀忍俊不禁："可不是？非要缠着人家讲北疆的战事，说长大也要像父亲一样，做镇守边关的大将军。"她转身时，发间的珍珠步摇轻轻晃动，"倒是玥儿，越发像个小大人了，方才还教弟弟背《诗经》。"
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。管家捧着鎏金托盘疾步而入，上面搁着封火漆印完好的密函："王爷，宫里来人了。"
江绪拆开密函的瞬间，瞳孔微缩。明檀瞥见信纸上的朱批，心头猛地一跳——北疆防线异动，有小股柔然骑兵频繁在边境试探。她按住丈夫握剑的手，轻声道："要去？"
"柔然人狼子野心。"江绪将密函凑近烛火，看着字迹在火苗中蜷曲成灰，"上次吃了败仗，如今怕是想趁着新帝登基不稳，卷土重来。"他突然握紧她的手，"只是这次..."
"我同你一起去。"明檀从妆奁底层取出软剑，剑身出鞘时寒光凛凛，"还记得那年在雁门关，我替你挡下的那支流矢吗？"她指尖抚过他心口的旧疤，"这次，我还要看着你平安归来。"
三日后，北疆的寒风裹着雪粒扑打在行军帐篷上。江绪展开地图，烛火将他的影子投在牛皮纸上，与标注的敌军营寨重叠。明檀跪坐在旁，将熬好的药汁倒进粗陶碗："军医说，冻伤的士兵越来越多，军中的御寒药材怕是撑不了三日。"
帐外突然传来马蹄声。斥候滚鞍下马，身上的玄甲结满冰霜："启禀王爷！柔然人在黑风谷设下埋伏，峡谷两侧的山崖上..."他的声音戛然而止，因为明檀己经掀帘而出，手中软剑挽出剑花。
"夫人不可！"江绪伸手去拉，却只抓住一片衣角。他望着妻子跃上马背的矫健身影，想起初见时她在花灯会上舞剑的模样，胸中翻涌起复杂的情绪——心疼，骄傲，还有难以言喻的担忧。
黑风谷内，柔然骑兵的弯刀在月光下泛着幽蓝。明檀勒住缰绳，看着两侧山崖上晃动的火把，突然冷笑："不过是虚张声势。"她转头对身后的亲卫，"取我的鸣笛来。"
悠扬的笛声划破夜空，竟是江南小调。柔然人面面相觑时，谷底突然响起震耳欲聋的马蹄声。江绪率领的铁骑从谷口杀来，玄甲映着雪光，如同天兵下凡。明檀的软剑刺入敌将咽喉，血珠溅在她苍白的脸上，却掩不住眼中的锋芒。
"你不要命了？"战后，江绪扯下披风裹住她颤抖的身躯。他看着她手臂上的刀伤，声音发颤，"若我来迟半步..."
"可你来了。"明檀靠在他胸前，听着熟悉的心跳声，"就像每次我身陷险境，你总会及时出现。"她举起染血的手，与他交握，"江绪，我们本就是一体的。"
与此同时，皇宫内的御书房里，新帝盯着北疆战报，手指无意识着案头的虎符。他突然召来贴身太监："去将镇国公府的小世子请来，朕要教他习字。"烛火将他的影子拉得很长，在墙上扭曲成诡异的形状。
定北王府内，三个孩子趴在窗前数星星。江砚突然抓住弟弟妹妹的手："等爹爹和娘亲回来，我要带他们去看我新搭的箭靶！"江玥摇头晃脑："我要给娘亲绣个新的帕子，她上次用的都沾了血。"最小的江珩却突然指着夜空："看！是爹娘的星星！"
孩子们不知道，此刻的北疆战场上，江绪正抱着昏迷的明檀冲进军医大帐。她为他挡下了一枚淬毒的暗器，脸色苍白如纸。江绪握着她的手，声音几近崩溃："你说过要看着我平安...你不能食言..."
军医擦着冷汗取出银针："王爷，这毒霸道，若三日内找不到解药..."他的话被江绪骤然起身的动作打断。定北王解下腰间玉佩，那是明檀亲手所绣的并蒂莲："传令下去，无论用多少黄金，无论踏遍多少山头，必须找到解药！"
而在千里之外的皇宫，小世子捧着御赐的砚台，天真地问新帝："陛下，我爹爹和娘亲什么时候回来呀？"新帝望着孩子纯净的眼睛，想起幼年时江绪背着自己躲避刺客的场景，手中的朱笔重重落在宣纸上，晕开一片墨团："快了...等他们打完胜仗，就回来抱你了..."
三日后，当第一缕朝阳刺破云层，明檀在剧痛中醒来。她睁开眼，正对上江绪布满血丝的眼睛。他的胡茬蹭着她的手背，声音沙哑得不像自己："你敢死，我就把这天下烧个干净，下去陪你。"
明檀想笑，却牵动伤口咳嗽起来："这么霸道...倒像是刚认识时的江小将军。"她突然想起什么，"孩子们呢？你可有派人送家书？"
江绪从怀中掏出厚厚一摞信，信纸边缘都被磨得起了毛边："砚儿说要给你抓只雪狐，玥儿绣了帕子，珩儿...每天都在王府门口等。"他将她轻轻搂入怀中，"等你伤好了，我们就回家。"
回程的马车上，明檀倚在江绪肩头，听他讲述战场上的趣事。路过一处驿站时，驿卒送来加急密报。江绪看完后脸色阴沉，将密函递给她："皇上召我即刻入宫，说是北疆大捷，要设宴庆功。"
明檀着密函上的蟠龙纹，想起离京前管家的叮嘱："新帝生性多疑，王爷此次功高震主..."她握紧丈夫的手："此去皇宫，务必小心。"
皇宫的太和殿内，灯火辉煌。新帝亲自为江绪斟酒，玉杯相撞发出清脆声响："江卿此次力挽狂澜，实乃我朝栋梁。"他的目光扫过明檀，"听闻江夫人也随军出征，巾帼不让须眉啊。"
江绪举杯一饮而尽："陛下谬赞。保家卫国，本就是臣分内之事。"他感觉到袖中明檀悄悄递来的纸条，上面写着"酒中有毒"。
就在这时，殿外突然传来喧哗。江砚带着弟弟妹妹闯了进来，三个孩子浑身是雪，显然是连夜赶路。江珩扑进明檀怀里，哭得上气不接下气："娘亲，他们说...说有人要杀爹爹..."
新帝的脸色骤变，手中的酒杯应声而碎。江绪护着妻儿后退半步，玄甲下的手己经握住剑柄。明檀将孩子们挡在身后，软剑出鞘时带出寒芒："陛下这是何意？"
"放肆！"新帝突然暴喝，"江绪，你拥兵自重，意图谋反，当真以为朕不敢动你？"他一挥手，埋伏的侍卫从西面八方涌出，"拿下！"
千钧一发之际，殿外传来马蹄声。镇国公府的老管家举着先帝遗诏冲了进来："皇上！先帝临终前留有遗命，若新帝昏聩，定北王可...可清君侧！"
整个大殿陷入死寂。新帝看着遗诏上的朱批，踉跄后退："不可能...不可能！这是伪造的！"他突然指着江绪，"你早就谋划好了是不是？从北疆之战，到故意让妻儿涉险..."
江绪收起佩剑，从怀中掏出另一封密函："这是臣在柔然军营搜到的，陛下与敌国的通信。"他的声音冷得像冰，"原来北疆异动，本就是陛下与柔然勾结的阴谋。"
明檀望着新帝扭曲的脸，突然想起入宫前小世子说的话："那个陛下叔叔，看我的眼神好可怕，像想吃掉我..."她握紧软剑，护着孩子们更紧了些。
最终，新帝被废。江绪扶立皇室旁支登基，自己则请辞兵权，带着妻儿回到定北王府。那夜，明檀看着孩子们在庭院里放孔明灯，转头问身旁的丈夫："后悔吗？若当初..."
"不后悔。"江绪揽住她的肩，"我守护了山河，也守住了你和孩子。这天下再大，不及我们此刻的安宁。"他指着夜空中最亮的星，"看，那是属于我们的烟火。"
多年后，京城的茶馆里，说书人拍着惊堂木："各位看官，这就是定北王夫妇的传奇！想当年，他们在北疆..."而在王府的暖阁中，明檀靠在江绪怀里，听他讲述新写的兵法。窗外，孩子们的笑声混着梅花香飘进来，雪依旧在下，却再掩不住这满院的温暖与安宁。
江绪手中的狼毫在宣纸上顿了顿，墨迹晕开成不规则的团状。明檀顺着他凝滞的目光望去，只见窗外江砚正将木剑架在江玥脖颈，小妹涨红着脸不住踢打，倒是江珩蹲在梅树下，拿树枝戳着新落的积雪，时不时往嘴里塞一把。
"砚儿又在胡闹。"明檀摇着头起身，却被江绪一把拽回怀中。他下巴蹭过她发顶，带起一缕若有似无的龙脑香："难得清闲，由着他们去吧。"兵法手稿被随意搁在矮几上，新添的批注墨迹未干，"倒是你，昨夜又咳了半宿？"
话音未落，前院突然传来重物坠地的声响。两人对视一眼，同时掀帘而出。只见江砚狼狈地趴在雪地里，发冠歪斜，江玥正叉着腰站在一旁，手中木剑还滴着融化的雪水："叫你再抢我的绒花！"
"父亲！二姐欺负人！"江砚瞥见父母身影，立刻扯开嗓子。他身上的狐裘沾满雪泥，显然刚经历过一场混战。江珩闻声抬头，脸颊冻得通红，手里还攥着个不成形的雪球："爹爹，哥哥说要堆个会打仗的雪将军。"
明檀蹲下身替江珩拍去衣摆的雪粒，指尖触到孩子冰凉的小手，眉峰微蹙："这么冷的天，也不知添件披风。"她转头看向江玥，却见女儿将藏在身后的帕子攥得死紧，绣着并蒂莲的边角露出半截，"玥儿，过来。"
少女磨磨蹭蹭挪过去，帕子"啪嗒"掉在雪地上。明檀拾起细看，针脚虽显稚嫩，却密密麻麻绣满了"平安"二字。江玥咬着嘴唇，耳垂红得滴血："本来...本来是要等新年才送的。"
江绪突然笑出声，弯腰抱起还在抽噎的江砚。少年不服气地挣扎："父亲笑什么！"却被他用胡茬蹭了满脸："笑你不如妹妹心细。"他转头看向明檀，目光温柔得能化了满地冰雪，"倒是随了你，总爱把话藏在物件里。"
夜色渐浓时，明檀在暖阁里熬着驱寒的汤药。陶罐咕嘟作响，药香混着炭火的气息弥漫开来。江绪倚在门框上，看她鬓角垂落的发丝随着动作轻晃，忽然想起初见那日，她也是这样低头摆弄着腰间的香囊，全然不知自己早成了他眼中的风景。
"在想什么？"明檀转身时，瓷勺磕在碗沿发出轻响。她递过药碗，指尖残留着药汁的苦涩，"明日该带孩子们去寺庙上香了，住持前些日子还托人送了平安符。"
江绪一饮而尽，皱着眉咽下苦涩："明日我陪你去。"他握住她还带着药香的手，拇指着掌心的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹，"听说城郊新开了间茶楼，说书先生讲起北疆战事，倒比当年还惊心动魄。"
明檀轻笑出声："怕是添油加醋得厉害。难不成还说我一人杀退千军？"她想起黑风谷的那场恶战，软剑刺入敌将胸膛时的触感仿佛还留在指尖，突然压低声音，"你说，柔然那边..."
"不必忧心。"江绪将她搂入怀中，听着熟悉的心跳声，"新帝虽年幼，却有忠臣辅佐。况且..."他的目光落在屏风后挂着的玄甲上，甲胄缝隙间还残留着暗红的血迹，"有我在，没人能再让你涉险。"
第二日的马车里，江玥捧着话本看得入神，时不时抬头偷瞄父亲。江砚则缠着明檀讲战场上的故事，剑眉随着讲述高高扬起。倒是江珩靠在江绪怀里，小手紧攥着住持送的平安符，不知不觉睡着了。
茶楼前，说书人的惊堂木拍得震天响："各位看官！且说那定北王妃，手持软剑如游龙戏水，当真是'巾帼不让须眉'！"明檀隔着竹帘望去，只见台下坐满了人，有贩夫走卒，也有身着绸缎的公子哥，个个听得津津有味。
"母亲，那说的是你吗？"江玥扯着她的衣袖，眼中满是崇拜。明檀还未答话，江砚己经跳起来："自然是！我母亲可厉害了！上次我见她..."
"砚儿！"江绪出声打断，语气带着几分警告。少年立刻蔫了下去，嘟囔着坐回原位。明檀偷偷握住丈夫的手，感受到他掌心传来的温度，忽然觉得这样的时光，比战场上的金戈铁马更让人安心。
上香归来的路上，马车突然停住。江绪掀起车帘，只见前方官道上跪着个浑身是血的士兵，胸前的玄甲上依稀可见定北军的印记。"王爷！"士兵艰难抬头，眼中满是绝望，"北疆...北疆防线告急！"
车内瞬间安静下来。明檀感觉到江砚的身体在颤抖，江玥紧紧抱住她的胳膊，江珩则迷迷糊糊地往父亲怀里钻。江绪的手不自觉握紧剑柄，却在触到明檀的目光时渐渐放松："先回府。"
深夜，书房的烛火摇曳不定。明檀推门而入，看见江绪对着北疆地图出神，案头摊着密密麻麻的军报。"我陪你去。"她将披风披在他肩上，"就像当年一样。"
江绪转头看她，月光洒在她脸上，映得睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。他想起新婚那日，她也是这样坚定地说要与他共赴沙场，而如今，他们己有了三个孩子。"这次不行。"他握住她的手，"你留在京城，照顾孩子们。"
"可是..."明檀还想争辩，却被他用吻封住了唇。这个吻带着深深的眷恋与不舍，仿佛要将所有的担忧都融进其中。分开时，江绪的声音低沉而沙哑："相信我，我一定会回来。"
出征那日，江砚非要跟着去，被江绪拎着后领拎回王府。少年红着眼眶大喊："父亲说话不算话！说好要教我骑马打仗！"江玥则默默将绣好的帕子塞进父亲行囊，江珩抱着他的大腿哭得抽噎："爹爹早点回来，我给你留最甜的糖糕..."
明檀站在城楼上，看着大军渐渐消失在视线尽头。寒风卷起她的裙摆，手中的平安符被攥得发皱。江砚不知何时站到她身旁，少年的声音还带着哭腔："母亲，父亲一定会赢，对不对？"
她搂住儿子的肩膀，望着漫天飞雪："对。因为他不仅要守护山河，还要回来吃珩儿的糖糕，看玥儿绣的帕子，听你讲新学的兵法。"她的目光坚定如铁，"我们等他回家。"
而在千里之外的北疆，江绪勒住缰绳，望着连绵的雪山。寒风中，他摸出贴身收藏的玉佩，那是明檀及笄时所赠，上面刻着"岁岁平安"。身后，将士们的呐喊声震天动地，他握紧佩剑，低声呢喃："等我，很快就回。"
