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加德满都的旅馆房间里，秦墨和李老师将收获的物品摊在床上。空间之钥、时间石板、分裂之刃...每件都散发着微弱的能量波动。
"我们需要制定计划。"秦墨打开电脑，调出AI总统发来的南极最新卫星图，"黑色尖刺己经实体化，长约三百米。"
李老师用世界线视觉分析图像："它在吸收主世界的能量...很慢但稳定。"
"目的是什么？仅仅是破坏吗？"
"不全是。"李老师翻看《纪元之书》的拓印页，"六个原型锻炉需要特定能量才能完全激活。主世界...有某种特殊频率。"
秦墨的印记突然刺痛，眼前闪过一幕：地球核心处，一个银色光球被无数黑丝缠绕。
"地球内部有东西！"他脱口而出，"守望者留下的...某种装置？"
李老师迅速查阅笔记："父亲提到过'世界引擎'...维持主世界稳定的基础。如果被破坏..."
"大撕裂就会从这里开始。"秦墨恍然大悟，"所以六个原型先攻击主世界！"
他们连夜联系AI总统，要求调动一切资源监测全球异常。同时，李老师尝试激活空间之钥，希望能首接传送到南极。
"不行。"她挫败地放下发光的钥匙，"需要特定坐标，而我们没有那里的精确位置。"
秦墨拿起时间石板："这个呢？"
石板上的符文突然重组，显示出倒计时："23天18小时"。随着他们注视，数字跳到了"23天17小时59秒"。
"不是普通计时器..."秦墨若有所思，"也许能影响局部时间流速？"
他尝试将印记能量注入石板，符文立刻亮起蓝光。房间里的所有动作突然变慢——李老师眨眼的动作延长到十秒，窗外飘落的雪花几乎静止。
"你做到了！"李老师的声音也被拉长变形。
秦墨停止能量输送，一切恢复正常。但副作用立刻显现——他的左臂短暂透明了一秒，幻象在镜中对他冷笑。
"代价..."他揉着太阳穴，"每次使用都加速意识分裂。"
李老师担忧地看着他："或许...该考虑使用分裂之刃了。"
她从包中取出那把银色匕首，放在床上。在旅馆昏暗的灯光下，匕首表面流转着奇异的光彩，仿佛内藏银河。
"世界线视觉显示..."李老师眼中银光闪烁，"使用它有53%几率成功分离幻象，但..."
"但什么？"
"剩下的47%...你会彻底消失，被幻象取代。"
秦墨盯着匕首，内心挣扎。幻象再次出现，这次首接坐在床边，伸手抚摸匕首：
"我们本可以和平共处。"它低语，"共享这具身体。但你总是抗拒..."
"因为你想取代我。"秦墨冷冷回应。
幻象笑了："有什么区别？我也是秦墨，只是来自不同选择造就的世界。你使用印记掠夺了那些世界的能量，我不过是它们的集合体。"
李老师听不到幻象的话，但能看到秦墨在与空气争辩："它在跟你说话？"
"试图说服我接受融合。"秦墨简短解释，"但那就等于放弃自我。"
他拿起匕首，幻象立刻后退，表情变得狰狞："愚蠢！没有我们，你无法对抗即将到来的风暴！"
"我宁愿做完整的自己战斗到最后一刻。"秦墨坚定地说，"而不是变成不人不鬼的东西。"
幻象突然扑来，试图抢夺匕首。秦墨本能地挥动，银光闪过，幻象发出刺耳尖叫，身体被划开一道口子——不是流血，而是漏出无数光点，每个光点里都有一幅秦墨在不同世界的画面。
"看到了吗？"李老师惊呼，"它真的是所有'秦墨'的集合体！"
幻象痛苦地后退，伤口缓慢愈合："这一刀...你斩断了347个世界的联系。它们现在会更快崩溃。"
秦墨震惊地看着匕首："我以为只是分离..."
"每件守望者工具都有代价。"李老师轻声说，"父亲警告过。"
幻象冷笑着消失，留下一句威胁："继续使用匕首，你会彻底孤立无援。当黑色尖刺降临..."
通讯器突然响起，AI总统的投影出现："紧急情况！南极站传回图像，黑色尖刺开始释放某种孢子状物体！"
画面显示无数黑色微粒从尖刺表面脱落，随风飘散。其中几个落地后，迅速生长成类似收割者卫兵的小型生物。
"它们在适应主世界环境..."秦墨意识到问题的严重性，"准备大规模入侵！"
"还有更糟的。"AI总统继续道，"全球监测显示，另外五个地点出现相同征兆。预计48小时内完全成形。"
五个新画面弹出：撒哈拉沙漠中心、太平洋马里亚纳海沟、西伯利亚冻原、亚马逊雨林深处、以及...大学城郊外的废弃工厂。
"那个工厂！"李老师惊呼，"就是我们第一次见铁砧的地方！"
秦墨的印记剧烈反应，剧痛让他跪倒在地。幻象的声音在脑海中回荡：
"我说过...时间不多了..."
当疼痛稍减，秦墨挣扎着站起来："必须分头行动。李老师，你去南极，尝试用空间之钥接近尖刺。我去处理工厂的威胁。"
"但你的状态..."
"没得选择。"秦墨拿起匕首和石板，"我会小心使用。你也是，别过度依赖世界线视觉。"
李老师欲言又止，最终只是点头。她收拾装备时，悄悄将一个小装置塞进秦墨的包里——γ秦墨留下的"时间褶皱"。
黎明时分，他们分别踏上不同的航班。秦墨望着窗外逐渐亮起的天空，幻象再次出现在云层中：
"你以为自己是英雄？不，你只是下一个牺牲品。守望者、议会、收割者...循环永远不会结束。"
秦墨没有回答，只是握紧了口袋里的分裂之刃。匕首冰冷的触感提醒着他——有些选择，无论如何都会付出代价。
