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乔知鸢随母亲来到柳条巷时，春雨刚停。
慕容倩叩响门环的声响在幽静的巷子里格外清脆。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张乔知鸢再熟悉不过的脸。
是大姐的贴身丫鬟春桃。
只是此刻她小腹微隆，脸上早没了往日的恭顺。
“夫、夫人...”，春桃脸色煞白，手中的绣帕啪地掉在地上。
慕容倩眸光一冷，身后的婆子立刻上前制住春桃。
“来人，去查。”
不过一盏茶的功夫，暗卫便查清了来龙去脉。
原来元世子与这丫鬟早有首尾，借着春桃回家奔丧的由头，将她安置在此处。
可笑的是，这丫鬟的卖身契至今还攥在乔言心手里。
“去请大姑娘来，也该让她看清枕边人的真面目了。”
乔言心来得比想象中还快。
她站在檐下，看着跪地求饶的春桃，忽然轻笑一声：“母亲，这丫头既己怀了世子的骨肉...”
“孽种罢了”，慕容倩从嬷嬷手中接过一个青瓷碗，“主仆一场，赏你碗参汤。”
春桃的尖叫声划破雨后的宁静时，乔知鸢正被请到院外。
她望着墙角一株被雨水打残的海棠，忽然想起大姐出嫁那日，春桃还笑嘻嘻地说要一辈子伺候姑娘。
此时却只剩一阵阵惨叫。
虽然是她咎由自取，但…
乔知鸢见母亲出来了，问她怎么处理，母亲说：“自然是发卖了。”
乔知鸢望着被婆子拖走的春桃，忍不住轻声道：“母亲，能否让她将养几日再发卖？”
慕容倩抚了抚女儿的发鬓，笑得温柔：“自然可以。”
待乔知鸢的裙角刚转过回廊，她立刻沉下脸：“立刻处置了，别留到明日。”
嬷嬷迟疑道：“可夫人方才答应了三姑娘…”
“她心软是好事”，慕容倩着腕间玉镯，“但这事关乎大姐儿在元府的地位，拖不得。”
她瞥了眼西厢房，“记住，别让三姐儿知道。”
刚跨出院门，慕容倩意外发现苏沐歌立在影壁前。
月光描摹着少女挺首的脊背，竟有几分将门虎女的气度。
“苏小姐不是去铺子了？”
“在等夫人”，苏沐歌福了福身，说道，“有些话，知鸢不便听。”
“哦？”慕容倩笑道，接着问了句似乎不太相关的问题：“你怎么看这件事？”
苏沐歌淡淡道：“夫人还是太仁慈了，背主的丫鬟不该活着。”
慕容倩眼底掠过一丝赞赏。
她忽然想起女儿总念叨要让苏沐歌跟着学管家，当时只当是小女儿家的玩笑。
此刻却觉得，眼前这姑娘比自家那个傻丫头更适合深宅大院的明枪暗箭。
“你比三姐儿更适合待侯府。之前三姐儿求过我，想让你跟着我学管家，你怎么看？”
苏沐歌：“知鸢是我好朋友，我很幸运有她陪我。”
苏沐歌突然跪下，“我从小没了亲母，继母不曾教我管家之事，如果您愿意，我想认您做干娘。”
“明日辰时来我院里”，慕容倩虚扶一把，唇角微扬，“正好三姐儿近日要学看账本，你陪着，她也能静下心来。”
*
翌日。
“小姐！小姐！”翠柳急匆匆地跑进内室，"苏小姐来了，正在夫人院里说话呢！”
乔知鸢一个鲤鱼打挺从床上蹦起来，连绣鞋都来不及穿好，趿拉着就往正院跑。
刚到廊下，就听见里头传来母亲久违的笑声。
她掀开珠帘，只见苏沐歌端坐在黄花梨圈椅上，正与母亲对着一本账册指指点点。
两人竟显出几分母慈女孝的温馨。
“你们在说什么这么高兴？”乔知鸢挤到两人中间，好奇地探头。
苏沐歌抿嘴一笑：“干娘在教我查看铺子的账目。”
“干娘？！什么时候认的干娘？我怎么不知道。”
慕容倩轻抚苏沐歌的发鬓，斜睨着自家女儿：“刚认的。你要是有沐歌一半用心，娘做梦都能笑醒。”
乔知鸢立刻挽住苏沐歌的胳膊，笑嘻嘻道：“那娘可得好好教沐歌，以后我在侯府就全靠她了！”
“啪”的一声，慕容倩合上账本，眼睛微眯：“你倒会打算盘。沐歌将来要管着整个沈家嫡系，旁支那些叔伯婶娘哪个是好相与的？若有人暗中使绊子，你就眼睁睁看着？”
乔知鸢被问得哑口无言：“我学，我学就是。”
“您每回都用这激将法。”
慕容倩：“管用就行。”
她满意地抿了口茶，转头对苏沐歌道，“从今日起，你每日辰时来，和这懒丫头一道学。”
*
午膳刚过，苏沐歌便拉着乔知鸢的手道：“我娘留下的首饰铺子新进了批头面，要不要去挑几件？”
乔知鸢兴致缺缺地摇头：“不感兴趣。”
苏沐歌：“隔壁有个茶楼，聚集全京城的八卦，要不要去听？”
乔知鸢：“八卦？去去去！”
苏沐歌：“…”
果然！
两人刚踏进茶楼，掌柜就殷勤地将她们引到二楼雅间。
乔知鸢这才发现，这京城第二大的茶楼竟是苏夫人当年的陪嫁。
苏沐歌推开雕花窗棂，隔壁的谈话声清晰可闻，“我让掌柜给我们安排在一群贵族女子的隔壁，己经准备好了茶点，仔细听着。”
乔知鸢捏着玫瑰酥，耳朵紧贴屏风。
只听一个娇媚的声音道：“郡主姐姐，我打听到了，此次大长公主的春日宴，裴观公子也会去。要不要做妹妹的帮你一把？给裴公子下点药？到时候裴公子不得乖乖地入你帐中。”
乔知鸢小声问：“这郡主姐姐是什么来头？”
“荣亲王的嫡女”，苏沐歌蘸着茶水在桌上写了个“寡”字，“去年刚死了第三任郡马。”
乔知鸢哦吼一声，显然是吃到了大瓜的模样。
她眨眨眼：“这件事要不要告诉裴观？”
苏沐歌把玩着茶盖：“若是裴观也乐意呢？他现在就是一个穷书生，有了郡主的帮助，以后官途也坦荡不少。”
乔知鸢点点头，“也对，入赘亲王府，至少少奋斗十年。”
“不过”，乔知鸢凑近苏沐歌，“我感觉裴公子不像这种人，或者我可以先问问他怎么看待婚姻，然后再告诉他也不迟。”
苏沐歌：“你打算怎么做？”
乔知鸢给了她一个意味深长的表情：“他和我大哥在一个书院。”
