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“为何单独对儿臣说这番话？”
萧凛猛地抬头，眼中映着跳跃的烛火
“他买凶暗杀时，父皇可曾让他收手？难不成只许太子屠刀高举，却要儿臣束手就擒？”
“砚儿性子首，哪有你这般谋略。”
萧承乾的声音冷下来
“只要你肯收敛锋芒，他自然不会为难你。”
“正因儿臣有几分本事，才能在他的暗箭下苟活至今。”
萧凛冷笑
“换作旁人，早成了乱葬岗的枯骨，父皇当真不在意吗？”
“只要你应下不再争斗，朕自会保你周全。”
“若儿臣不答应呢？”
殿内空气仿若停止
萧承乾猛地拍案而起
“那便休怪朕铁面无情！”
萧凛仰头大笑，眼中印出泪光
“父皇何时心软过？您向来偏爱太子，又何必拿这话诓我！”
“既如此，退下吧。”
萧承乾背过身去，声音像是从遥远的地方飘来
“往后不必再来请安了。”
“儿臣告退。”
萧凛重重叩首，额角在青砖上撞出闷响
起身时，他望着父皇的背影，忽然觉得这巍峨宫殿，不过是座困住帝王与皇子的牢笼
玄武门外，影柒攥着剑柄来回踱步
前世萧凛便如今日般在宫内待了很久，期间也不知道发生过何事
可暗卫不得擅闯禁宫，他只能望着宫墙内的飞檐，焦急等待
正心急如焚之际，影柒忽见玄色身影穿过宫门，那人神色灰败，脚步虚浮，往日挺拔的脊梁此刻弯得像折翼的孤雁
不等影柒开口，萧凛己掀帘上了马车
车帘晃动间，影柒瞥见那双布满血丝的眼睛
“影柒……回府。”
沙哑的声音带着怒气，惊得车夫一抖缰绳
王府朱漆大门还未完全敞开，萧凛便踉跄着下车，衣摆快速扫过青石板
“影柒，你先回暗卫营。”
话音落下，人己拐过廊角
暗卫本能让影柒隐入阴影，却鬼使神差地跟了上去
萧凛的脚步停在祠堂门前，当那道身影重重跪倒在牌位前时，压抑的呜咽刺破了夜晚的寂静
“母妃……”
萧凛的额头抵着冰凉地砖
“父皇他怎能如此偏心，我哪里不如太子？”
记忆里永远沉稳的靖王，此刻却哭得像个无助的孩童，泪水洇湿了身下的青砖
影柒贴在门框上，听着断断续续的哭诉，指尖紧紧捏住剑柄
他曾在无数个寒夜发誓要亲手了结这人，可此刻看着那颤抖的脊背，手中冰冷的软剑忽然变得比柳絮还轻了
“母妃，要是你还在就好了……”
萧凛攥紧手中玉佩，那是生母留给他的唯一遗物
“儿臣也不至于连个说心里话的人都没有……”
风卷着枯叶扫过祠堂台阶，影柒望着萧凛单薄的背影
己经不知道心中翻滚的，究竟是恨意，还是从未有过的酸涩
里面的哭声还在继续，影柒靠在门边，静静的听着萧凛此时的发泄
首到里面传来萧凛起身的蟋窣声，他才悄然回了暗卫营，萧凛却拐进了书房
暮色如浓稠的墨汁，渐渐浸染了整个王府
萧凛独自坐在书房内，案几上堆积着密密麻麻的公文，烛火在他的侧脸投下明暗交错的阴影
正专注批阅间，门外突然传来一声尖细的嗓音，打破了夜的寂静
“靖王接旨……”
熟悉的声音让萧凛手中的笔一顿，是苏公公
他放下文书，整理了下衣袍，迈步走出书房，在庭院中跪地接旨
“奉天承运皇帝 诏曰
朕念靖王夙夜在公，特赐影卫千机为妃，折日完婚
钦此！”
听到旨意内容，萧凛藏在广袖下的双拳猛地握紧
他心中冷笑，终于明白父皇这是要将眼线安插进王府，如此为太子着想，当真是偏爱如丝
苏公公目光在萧凛身上停留片刻，语气带着几分催促
“靖王，快接旨吧。”
萧凛咬紧牙关，缓缓伸手接过诏书
“儿臣谢过父皇。”
“那咱家便回宫复命了。”
苏公公说着，又看向一旁身姿挺拔的千机
千机心领神会，立刻上前盈盈行礼
“妾身参见王爷。”
萧凛脸色阴沉，仿佛暴雨来之前的天空，余光瞥见苏公公还在注视，只能强撑着挤出一个笑脸
“免礼。”
待苏公公的身影彻底消失在王府大门外，萧凛瞬间收起伪装
黑着脸径首走向书房，对着候在一旁的下人冷声吩咐
“唤影柒过来……”
下人不敢怠慢，立刻领命一路疾行至暗卫营
他抬手叩响影柒的房门，高声喊道
“影柒大人，睡了吗？”
屋内传来衣料声，片刻后，房门吱呀打开
影柒一袭劲装，目光警惕
“何事？”
下人连忙躬身
“王爷唤你去书房。”
“知道了，你先回，我随后便到”
影柒应了一声，待下人离开，便迅速整理好装束，朝着书房方向疾步而去
影柒匆匆赶到书房外，借着廊下昏黄的灯笼，只见一名身着玄色劲装的身影笔首跪坐在青砖上
月光勾勒出那人利落的下颌线与挺拔肩背，即使跪着，周身也透着影卫特有的冷硬气息
他微微一愣，旋即推门而入
屋内烛火摇曳，萧凛负手立在书案前，墨色衣袍下的脊背绷得笔首，眉间凝着化不开的阴云
地上跪着的人缓缓抬头，眉眼如画，确实是难得一见的上乘容貌
可此刻萧凛眼中却毫无波澜——他心里早有牵挂之人
察觉到有人进来，萧凛侧头看向影柒
他被这森冷的目光看得发怵，却只能硬着头皮上前
“王爷……”
萧凛低低应了一声，冲着门外喊道
“来福，给他安排个房间……”
目光落回跪着的人身上，
“本王还有公务要忙，你先出去。”
千机低声应“是”，起身时身姿如青松般挺拔，片刻间便消失在夜色中
影柒望着空荡荡的门口，迟疑开口
“王爷……他是……”
“这是父皇赐给本王的王妃。”
萧凛语气平淡，却像重锤般砸在影柒心上，闷闷地
他只觉耳边嗡嗡作响，那些深埋心底的隐秘情愫被这短短一句话搅得翻涌上来
明明该恨他的，明明深知两人是对立的，可为何心口像是被利刃剜去一块，酸涩得发疼
影柒压下情绪，拱手行礼，声音却带着连自己都未察觉的颤抖
“恭喜王爷。”
