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东宫偏殿。
太子萧承睿端坐主位，脸上看不出喜怒。工部尚书李崇是个干瘦精明的老头，此刻额上却布满细汗，手里捧着一份卷宗，神色惶恐又带着一丝难以抑制的激动。
“殿下！殿下！成了！按您吩咐的‘七分’硝石配比，新火药…成了！”李崇的声音带着颤抖。
“哦？”萧承睿端起茶盏，轻轻吹了吹，“威力如何？”语气平淡，仿佛在问一件无关紧要的小事。
谢璃安静地坐在下首，垂眸看着自己裙摆上的绣纹，耳朵却敏锐地捕捉着每一个字。
“这…威力…”李崇擦了擦汗，组织着语言，“回殿下，威力…确实不如预期。试爆之时，声响沉闷，硝烟弥漫，然碎石飞溅之威，远逊于寻常军中火药。炸开的土坑…也浅了许多。”他小心翼翼地观察着太子的脸色，见并无不悦，才继续道，“不过…不过此药有一桩奇处！”
“奇处？”萧承睿挑眉。
“是！奇处！”李崇连忙翻开卷宗，“试爆后，参与搬运、填药之工匠、兵卒，凡靠近爆心十丈之内者…皆…皆突发腹痛，难以自持，寻茅厕不及者…污秽遍地！症状如同…如同误服了强效泻药！且药力迅猛，持续近一个时辰方歇！现场一片…一片狼藉不堪！”
“噗…”萧承睿刚入口的茶水差点喷出来，他强忍着，肩膀却忍不住微微抖动。泻药？！这结果完全超出了他的预期！他本意只是削弱威力，防止这“利器”过于锋利反伤自身，也试探沈昭，却万万没想到会变成这样！
谢璃也猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的震惊和一丝后怕！泻药？！她瞬间想起了沈昭当街炸毁刺客马车时用的火药！难道…难道沈昭在配方上做了手脚？还是…这被篡改的配方阴差阳错激发了某种隐藏的反应？萧砚！萧砚当时就在现场！他替换了配方？！（伏笔回收：第5章萧砚暗中替换为泻药配方）
“泻…药？”萧承睿放下茶盏，脸上那丝古怪的笑意终于抑制不住，他用手帕掩着嘴，咳了几声，才勉强正色道，“李卿，此事…着实有些…嗯，出人意料。试制记录可都详细？”
“详细！详细！”李崇连连点头，“所有过程、用料、症状皆记录在案，参与人员名单也己封存！只是…”他面露难色，“殿下，此药虽威力不足，然这…这附加之效…实在…实在难登大雅之堂，更无法用于军阵啊！若陛下问起…”
“无妨。”萧承睿挥挥手，眼中精光闪烁，“如实禀报即可。威力不足，是配方本身的问题，沈昭难辞其咎。至于这附加效用…”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“虽不雅，却也别致，或许…另有用处。试制记录和样本封存好，连同谢璃郡主新呈上的‘紫魇晶’分析，一并送入孤的书房。此事，暂且保密。”
“是！微臣明白！”李崇如蒙大赦，躬身退下。
殿内只剩下萧承睿和谢璃。
“璃儿，”萧承睿的目光转向谢璃，带着探究，“这紫魇晶…与那泻药般的火药，可有联系？”
谢璃心念电转，压下对沈昭可能做手脚的惊疑和对萧砚的警惕，面上露出深思之色：“回殿下，臣女不敢妄断。然紫魇晶性诡，遇火则爆，其粉亦有致幻扰神之效。火药之中，硝石遇高温本为爆燃之源，今硝石比例骤减，又混入杂质（指硫磺、木炭），或许…或许破坏了某种平衡，反而意外引出了硝石或硫磺中潜藏的其他…‘杂性’？亦或是那沈昭的配方本就暗藏玄机？”她巧妙地将“泻药”归咎于配方被篡改后的“意外”或沈昭的“暗手”，并未首接指向紫魇晶。
“杂性…暗藏玄机…”萧承睿若有所思地点点头，似乎接受了这个解释。他站起身，走到窗边，看着外面渐亮的天色，“沈昭…镇北王…玄鸦…紫魇晶…这一桩桩一件件，倒是越来越有趣了。”他转过身，脸上带着温和却毫无温度的笑容，“璃儿，你精通史籍，心思缜密。替孤好好查查，二十年前，镇北王妃…是如何病故的？还有，沈昭幼年，是否离京养病？去了何处？查得越细越好。”
谢璃心头一凛，太子果然将矛头指向了沈昭的母族和幼年！她恭敬垂首：“臣女遵命。”
“去吧。”萧承睿挥挥手。
谢璃行礼告退。走出偏殿，清晨微凉的空气涌入肺腑，她却感觉不到丝毫清爽。太子阴冷的笑容，李尚书描述的“泻药”惨状，紫魇晶的诡秘，还有萧砚肩头那狰狞的烙印…如同一张巨大的、无形的网，正缓缓收紧。她下意识地握紧了袖中的手，指尖触碰到一块坚硬冰冷的东西——是她偷偷留下的半块带有紫色纹路的“天竺精铁”（紫魇晶原矿）。
沈昭…萧砚…她必须更快地找到真相。也许…该再去探探萧砚那深不可测的“纨绔”府邸了。
