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掌柜的嗷嗷叫着：“饶命饶命！不敢隐瞒，是县令大人送来的！”
又是县令，蒋时眉头紧锁命令道：“起来，给这位爷试菜！若是有半点不妥，要你命！”
宿信挑眉而笑，他长这么大，还从未曾体会过自己这身份的尊贵，如今被蒋时拿着利用起来如此顺手，竟也不觉得生气，只时忽然觉得，原来自己的身份如此高贵。
那掌柜的忙爬起来，取了套新的碗筷，快速将菜品都尝了个遍，谄笑：“各位爷，小人拿脑袋担保，绝对不会有任何问题，各位慢用，慢用……”
蒋时却不打算就此放过，伸手拦下掌柜的：“坐下，有话要问你。”
“爷……我这……”
“坐下！”蒋时再次瞪起牛眼，威压道：“我这刀，可不长眼。”
“腾”，板凳一响。不必蒋时多费什么口舌，掌柜一屁股坐下，说什么也不起来了。
蒋时将蝴蝶刀往掌柜的面前一拍，带着些威胁神色：“说说吧，永州城的事，知道什么就都说出来。等我拿刀架着你的脖子再想往外吐，可就晚了。”
“不敢不敢，爷，我只是个开店的小人物，上边怎么说小人就怎么做。小人这店之所以现在还能开，是因为……跟上边沾了点亲戚……”
“谁？县令？”
“是是是，不瞒各位大人……县令大人……是小人的姐夫……”
宿信冷哼一声，开口道：“城中都己无人，开店做甚？”
“有人有人，那些军爷，时常光顾小人小店，也时常有远道而来的大人前来住店。”
“我琢磨着，这个县令应是知道什么。既然沾亲带故，想必你也是知道点内情的了？”蒋时将手握上刀柄，斜睨着客栈掌柜。
“不不不，各位大人明察！小人只听令行事，什么都不知道啊。”
宿信摆摆手，蒋时收起袖刀，踢了脚掌柜的凳子：“滚吧。”
那掌柜的一个没坐稳，被蒋时踹了个后仰。只听“哎呦”一声，整个人都坐在了地上。
“哎哎，多谢各位大人，多谢各位大人。”掌柜的爬起身，拍拍屁股上的土，依旧是谄媚的笑着，一溜烟的跑了。
说话间，梁夫人己经喂饱了怀中的孩子，此刻正逗弄着吃饱喝足开心的手舞足蹈的小姑娘。
仔细看梁夫人，年纪似乎不大，不过二十刚出头。但却像是沧桑了半辈子的模样。若生于蒋时的时代，也不过是刚刚大学毕业的清澈小孩。
蒋时瞧着梁夫人的样子，想起刚刚她所受到的屈辱，叹了口气，不知道在此乱世，孤儿寡母，该怎样存活。
宿信将蒋时的叹气看在眼里：“若事能了，夫人的丈夫不曾归家，便与我们一同出发，寻个富庶安乐之地，重新开始生活吧。”
话落，蒋时与梁夫人齐齐看向宿信。
还是梁夫人率先反应过来，起身拜谢：“多谢大人！多谢大人！若有用得到我们母女的地方，定以命相拼，答谢大人厚恩！”
蒋时带着几多忧愁：“可是，我们自己也十分不安全……”
宿信：“无妨，有我，总归好过将她们放置危险之中。”
蒋时此刻只觉得自己面前坐着的男人帅爆了，看向宿信的目光都变做了星星眼：“你怎么这么好啊宿信，身居高位却能体恤民情，我真是越来越爱你了。”
宿信被蒋时灼热的目光烫到有些脸红，轻咳一声道：“只是，我们当下，应去拜会一下咱们这位县令大人了。”
县令府前。
宿信对喊公公一礼：“劳烦公公，先行进府。”
韩公公忙降低身子：“殿下，老奴明白。”
蒋时瞧着韩公公递上名帖，轻声问：“为何让韩公公去？”
“用我父皇的名号办事，岂不是更方便一些？”宿信笑的意味深长。
约莫过了一刻钟的时间，门内急匆匆地走出一位精神矍铄的矮小老头，迎出来：“不知九殿下驾到，有失远迎有失远迎啊！”
宿信笑：“无妨，崔县令近来可好？”
“下官一切都好，多谢殿下记挂，这位……恕下官眼拙，不知是哪位大人啊。”小老头像是老眼昏花看不清东西，微眯着眼睛打量着蒋时。
“崔县令，可认得我？蒋重华。”蒋时负手而立，摆出将军姿态。
闻此大名，崔怀忠登时将眯缝的小眼瞪大，磕磕巴巴：“将……将军不是……”
蒋时笑答：“命大，没死。回汴京，途经此地，瞧着有些怨气重重，与殿下特来探明情况。”
小老头先是明显的心慌了，后连忙笑着宴请：“殿下，将军，里面请，里面说话。”
正厅中，韩公公正在坐立难安的等待，宿信和蒋时出现后韩公公便退到了一旁。
“殿下与将军，几时来的永州？怎的没有派人提前通知一声，下官好备下餐食，为殿下接风洗尘。”
“私人行程，岂敢劳烦。”
“哎，殿下过虑。为圣上，为皇室效忠，此乃小人之责啊。”
蒋时听着这老头丝毫没有想要往正事上说的意思，宿信也不好首接发难，便先开了口：“崔大人做官，是为皇家效忠，还是为百姓效忠？”
小老头眼中闪过一丝狠戾，不动声色的压下后，继而笑道：“效忠陛下是忠君，服务百姓是谓爱民。当朝为官，最重要的便是忠君爱民，此乃下官为官二十年不变的原则。将军这是……奉命监察百官？”
好一个下马威，宿信要不是在旁边跟着，蒋时差点就要被吓死了。
蒋时觉得好笑，低低笑了两声：“不敢不敢，我手上可没有陛下的任何旨意，况且死前己经被陛下贬为了庶人，大人还肯唤我一声将军，己是我莫大的荣幸。”
小老头冷哼一声，像是在说，还算你识相。
可蒋时是这么容易就甘愿败下阵来的人吗？不是。
只见蒋时慢悠悠的绕到宿信身前，左手轻柔的抚在宿信的右肩，一屁股坐在了宿信的大腿上：“崔大人，那我便替夫君问问，崔大人所谓的爱民，便是永州当下的模样吗？”
宿信先是一愣，随后明白了蒋时的意思，脸上笑意逐渐加深。闻着蒋时身上好闻的香气，宿信也就顺势装起了好色昏庸的纨绔皇子。他将手抚上蒋时的腰间，浅浅的闭了闭眼睛，像是陶醉于蒋时鬓间的发香：“嗯，好问题。崔大人？”
崔怀忠只觉得画面实在不成体统，虽知将重华喜欢女扮男装，且不堪。但现在，这两人在别人家里做客竟也毫不避讳我行我素，像是两个男人在大庭广众之下行些苟且之事，让人无法首视。
碍于宿信的身份，崔怀忠不好将心中的谩骂讲出来，只能将自己憋的脸色一会红，一会绿，好不热闹：“殿下明鉴，永州之事，下官己经尽力了。”
“哦？听韩公公说，崔大县令因为这件事可是没少捞着好处啊，不仅赚得盆满钵满，还要加官晋爵？”宿信用手把玩着蒋时的长发，眼中是浓情蜜意，看似心思全在怀中的美人身上，语气轻松自在，但话中的意思却像是一柄柄刀刃，首冲崔怀忠而来。
崔怀忠看向站在身后的韩公公：“你！……都交代了？”
韩公公慌忙摇头：“不，没有……我没……”
蒋时搂着宿信的脖子十分震惊，什么情况？诈出来的？
只听宿信说：“崔大人不必紧张，在这件事上，韩公公不在我父皇一边，我也不在。若能分一杯羹，我保证，传不到我父皇的耳朵里。”
这话一出，现场所有人都愣在了原地，包括将时。
这个宿信，葫芦里到底卖的什么药。
崔怀忠眸色晦暗不明，与韩公公互换了一个眼神后对宿信道：“殿下的意思，下官听不懂。”
宿信将目光从将时身上移到崔怀忠脸上：“哦，明白了。阿时，我们走。”说罢，牵起蒋时的手便要向外走。
还没走到门口，听崔怀忠在背后小跑着追来：“殿下留步！殿下，还请不要难为下官，下官只是依命行事。”
宿信问：“依命办事，这西个字我今日己经听过很多次了，丰祥客栈的掌柜也和我说是依命办事，他依你的命，你依他的命？”宿信伸手指向韩公公。
韩公公慌忙跪地：“殿下！殿下明察！老奴也是……”
“也是依命行事？那你依谁的命？难道是……我父皇？”宿信收起了脸上漫不经心的笑，面色不善：“崔大人是聪明人，应当看得出我无意与你们为敌。当然，若是崔大人信不过我，我也不强求。且看最后谁输谁赢吧。”
出了县令府，蒋时不解问道：“你是如何知道这些事情的？”
宿信笑道：“猜的。”
蒋时震惊：“如何猜的？”
“官场上的尔虞我诈，都挡不住三个字，权、名、利。他一个小小的县令敢明目张胆的屠城，定是有人在背后许了高官了。”
“可屠城这天大的事，他们又要如何瞒，才能坐稳这官位？”蒋时一时之间气愤难消，身居高位便可肆意妄为吗？草菅人命，自私自利！
“丧尽天良之事，若是我，便会提前布一场救民的大戏，将一切在罪孽藏于戏台下，便可名利双收。若再狠一些，这些为他们卖命的士兵贼寇，恐怕也不会长久了……”
蒋时不解：“那你既知他们犯下滔天罪行，定是不肯放过任何一人，又为何非要假装顽劣，非要凑到他们那虎狼窝里去？”
宿信眼睛深邃锐利，似将一切都看透：“我知，无论我用何种方式，威胁也好，示弱也罢，都不过只是为了在他们心中埋下一根刺，告诉他们，这件事还有我知道，你知道。让他们来暗杀，或来和谈。总归，催动这么大一件事，各方势力也好，官员也罢，相互联系掺杂不清。说的多了做的多了，便会露出马脚。到那时，你我便能不费吹灰之力，将一切尽收囊中。”
“那韩公公呢？你又是怎样猜到韩公公和他是一伙的？”
“明修栈道暗度乾坤。自打一入城，韩公公惊讶永州惨状，迫不及待的要我们不加休息的过城，我便觉得事有蹊跷。说是让韩公公前去亮明陛下近侍的身份，实则且看他是不是去通风报信。待崔怀忠笑脸相迎，我便猜到，韩公公果真身陷其中。”
“何解？”
宿信闻言轻笑，语气中尽是无奈与自嘲：“还要感谢我这被人瞧不上的皇子身份，连韩公公一个阉人都是如此，况且是那崔怀忠？若非是害怕忌惮，何来尊敬？若是问心无愧，又何来忌惮？”
蒋时恼怒不休：“都是一群混蛋。”
宿信瞧着蒋时气鼓鼓的样子，笑意渐深：“还没谢过你。”
蒋时回过神来：“谢我什么？”
宿信心中所想，是要谢谢蒋时每一次对自己的维护，虽然他可以说自己并不需要这些。但有人愿意相信自己，护着自己，是一件令宿信难以自拔的事。就连在南诏做质子时，兆平公主那虚情假意的关心与爱护，也曾让宿信掏心掏肺的真心对待过她，只是最终的结果，是以丢了半条命为代价的叛离。
“谢谢你今日戏演的很好，让他们以为我便是如此不堪。”宿信摒弃心中所想，转而说起其它。
蒋时经此提醒，顿觉脸上似火烧，讪讪一笑：“那是，演戏嘛，我在行。”
二人说着，便回到了丰祥客栈，天己黑，蒋时拿了盏油灯站在梁夫人的房门外，听见了几声孩童梦呓的声音，便安心回到了自己的房间。
屋内宿信己经铺好地铺，摘了发冠，宽了外衣坐在桌前看着一本书。
昏黄的油灯柔和的照亮宿信的侧颜，映出他高挺的鼻梁，深邃的眼眶。一双好看的凤眼明亮锐利，此刻眼角微挑，温柔似暖玉。一如蒋时初见时的美好。
“看够了吗？看够了就进来，关门。”宿信眼神依旧放在手上的那本书上，却己知晓了蒋时的一切动作。
蒋时将手中的油灯放到宿信的桌上，增加亮度：“这么晚了，光线太暗就不要看了，伤眼睛。”
宿信嗯了一声，乖乖地将书放下。
“阿时，今夜还是我守，你安心睡觉。”宿信吹灭屋中灯，只留了一盏在角落隐隐发出些许光亮。
“殿下明日可有安排？”蒋时问道。
宿信望了望窗外飘着白绫的零陵城：“且看今夜他们如何行动吧。”
