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暴雨如注，铅灰色的云层仿佛被无形巨手压向人间，将淮河两岸裹进浓稠的黑暗里。豆大的雨点砸在翻涌的河面上，激起浑浊的水花，转瞬又被浪头吞噬。新筑的堤坝在洪水中剧烈震颤，发出令人牙酸的呻吟，泥浆簌簌剥落，露出底下惨白的龙骨岩，如同巨兽嶙峋的骸骨。
“苏云裳！”一声暴喝撕破雨幕。西皇子萧景琰一身玄色蟒袍，金线绣就的龙纹在雨水中泛着冷光。他身形如松，却难掩眼中的怒火，靴底深陷泥泞，腰间佩刀似要出鞘。“你可知罪？”每一个字都像淬了冰的利箭，首刺人心。
苏云裳单膝跪在堤坝最高处，宛如一尊凝固的石像。雨水顺着她凌乱的发髻流下，湿透的官服紧贴着单薄的脊背，勾勒出倔强的轮廓。她的右手死死按在堤坝表面尚未凝固的糯米灰浆上，掌心下，一方雕刻着繁复凤纹的玉印正缓缓下沉。玉印泛着不祥的青光，光芒虽不刺眼，却带着蚀骨的寒意，每下沉一分，青光便更盛，与龙骨岩上扭曲的纹路交织缠绕，发出细微的“滋滋”声，仿佛在吞噬天地间的生机。
“臣女，”苏云裳缓缓抬头，雨水冲刷着她苍白的脸庞，却冲不散眸中燃烧的烈焰，“奉先帝密旨，持此凤印，镇此水患。”她的目光落在萧景琰手腕上那只赤金手环，环身雕琢的凤羽纹路与她掌心的凤印隐隐呼应，“殿下，可知这凤印现世，要付出怎样的代价？”
话音未落，一阵急促的脚步声踏碎雨幕。御史周淮安浑身湿透，怀里紧紧抱着一个沾满污泥的铁匣，仿佛抱着命根子。他踉跄着跪倒在萧景琰面前，泥水溅上皇子华贵的袍角：“殿下！罪证在此！”铁匣重重摔在堤坝上，发出刺耳的声响。
匣内，一枚刻着矿脉图的铜质印章泛着暗红锈迹，一叠印着“赵府通兑”的银票边缘发皱。“此公章乃工部核验矿脉所用，”周淮安声音发颤，手指着一旁脸色惨白的工部侍郎王崇善，“上面沾的是矿监李忠的血！这些银票，足够买通半个工部，让淮河新堤用的全是劣石！”
王崇善肥胖的身躯剧烈颤抖，突然脚下一滑，“噗通”摔进泥水里。随着这一声闷响，半块羊脂白玉佩从他袖中滑落，温润的玉色在泥污中依然夺目。
苏云裳如遭雷击，指尖深深掐进掌心。十年前的记忆如潮水般涌来——那个暴雨倾盆的黄昏，赵府家丁踹开苏府大门，父亲苏明远浑身酒气，却死死攥着她的手，将半块玉佩塞进她掌心：“裳儿，若是爹丢了凤印，拿它…换条活路…”后来，父亲的头颅高悬城门，而这半块玉佩，竟在今日重现。
“苏云裳！你这妖女！”王崇善突然从泥水中挣扎而起，的手指颤抖着指向苏云裳，“是你用妖法害我！你们苏家满门都是妖孽！凤印不该出世！”
“住嘴！”萧景琰怒喝一声，靴底重重踏在堤坝上。诡异的青光突然顺着龙骨岩纹路窜起，如毒蛇般缠住他的小腿。他一脚踢开铁匣，一卷明黄锦缎包裹的密令随之展开：“壬辰年，太子构陷忠良，致苏氏满门蒙冤。凤印现世之日，便是清君侧、正朝纲之时！”末端暗红的指印，像凝固的鲜血。
苏云裳眼前一阵天旋地转，记忆与现实在血色中重叠。十年前刑场上，父亲脖颈喷溅的鲜血染红了石台，也染红了那片朝霞。而此刻，堤坝下传来沉闷的“咔咔”声，一道裂痕如狰狞的伤口，在她身后蔓延。
“凤印镇水，你以为仅仅是堵住洪水？”萧景琰一步步逼近，靴底青光闪烁，“代价是你，我，连同这淮河两岸的万千生灵，皆是棋子！”
苏云裳突然笑了，笑声混着雨水，带着说不出的悲凉与决绝。她的目光越过萧景琰，死死盯着被锦衣卫拖走的王崇善。在那肥胖官员惊恐的瞳孔中，她仿佛看到了三十年前的祖父——苏老将军被按在铡刀下，仍发出震天怒吼：“凤仪卫的血，终会染红这凤印！”
“铛——铛——铛——”七声悠远的钟声从河神庙传来，苍凉如泣。官道上，一乘朱漆大轿在泥泞中颠簸而来，轿帘掀开，西皇子妃林婉容露出半张精致的脸。苏云裳的目光瞬间凝固——林婉容手腕上，赫然戴着一只赤金手环，与她发间的青铜铃铛、萧景琰的金环遥相呼应，却透着诡异的压迫感。
“轰隆——！”堤坝深处传来惊天巨响，一道惨白光柱冲天而起。苏云裳只觉掌心剧痛，凤印疯狂吸食着她的血肉，意识渐渐模糊。恍惚间，她听到旧堤深处传来窸窸窣窣的响动——三年前，她亲手埋下的铁盒里，三百零七张苏家血书，正在黑暗中苏醒。
“臣女不知何为代价，”苏云裳嘴角溢出鲜血，滴落在凤印上，转瞬被青光吞没，“但臣女知道，凤印在手，满门皆为棋子。”掌下的凤印发出低沉嗡鸣，一道冰冷的声音在她识海中响起：“棋子，该掀棋盘了。”
