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宝光阁的掌柜姓金，是个面团似的中年胖子，平日里总挂着弥勒佛般的和气笑容。可当张嬷嬷带着苏晚晚那句“八百文一片，三天交货，否则招牌变废墟”的口谕，杀气腾腾地砸到他面前时，金胖子脸上的笑容瞬间冻成了冰坨子，豆大的冷汗顺着肥腻的鬓角往下淌。
八百文！比明净坊高三百文！天价！
三天！烧制顶级琉璃瓦，从备料到开窑，正常流程至少半月！这是要他的命！
还有那句“招牌变废墟”的威胁……金胖子只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！流霞坊门口那块洗不净的地，宫里谁不知道？！这位苏昭仪，是真敢杀人！是真会杀人！
“张……张嬷嬷……这……这实在……”金胖子搓着手，脸皱成了苦瓜，还想讨价还价。
“金掌柜！”张嬷嬷三角眼一瞪，声音像淬了冰的刀子，“娘娘的话，是旨意！不是跟你商量！做，还是不做？给句痛快话！娘娘那边，还等着回信呢！”
金胖子浑身肥肉一哆嗦，看着张嬷嬷身后那两个眼神凶悍、手按腰刀的太监，最后一丝侥幸也烟消云散。他猛地一咬牙，脸上的肥肉都在颤抖：“做！小的……小的砸锅卖铁！就是不吃不睡！也一定在三天内，把娘娘要的瓦片……一片不少！按质按量！送到工地！” 那声音，带着哭腔，也带着一股被逼到绝路的狠劲。
“好！”张嬷嬷冷笑一声，“金掌柜是明白人。记住，三天！瓦片到工地！娘娘亲自验货！差一片，差一点成色……你知道后果！” 她撂下狠话，带着人转身就走，留下金胖子瘫坐在太师椅上，面无人色，如同刚被抽了筋。
宝光阁这座沉寂多时的琉璃工坊，瞬间如同被投入滚油的沸水，炸开了锅！
所有的窑炉，不管大小，全部被强行点火！烈焰熊熊，昼夜不息！火光映红了半个西城的天际。
所有的工匠，包括老弱学徒，全被从家里揪了回来！工钱翻倍？不！是金胖子红着眼珠子吼出来的：“干！往死里干！干好了有赏！干砸了……大家一起死！” 整个工坊弥漫着一种末日狂欢般的疯狂和绝望。
市面上能找到的、符合要求的琉璃原料，被宝光阁不计成本地扫荡一空！价格？这时候谁还顾得上价格？！能买到就是祖宗保佑！
一辆辆满载原料的马车，如同发疯般冲进工坊。一车车烧得滚烫、还带着窑火余温的琉璃瓦半成品，被工匠们赤膊上阵，以近乎自残的速度进行最后的打磨、上釉、冷却！
李嬷嬷的兄弟李老西，和他手下那些混迹市井、消息灵通的“兄弟”们，如同最耐心的猎犬，潜伏在宝光阁周围的每一个角落。他们盯着进出的每一辆车，每一个形迹可疑的人，甚至数着每天从工坊里拉出来的、因为烧制失败或急火开裂而丢弃的废瓦片数量。
流霞坊内。
空气仿佛凝固了。炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股无形的、令人窒息的沉重。苏晚晚坐在长案后，面前摊着营造司不断送来的、关于其他工程进度的简报，但她一个字也看不进去。她的指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀木案面，目光每隔片刻，就投向窗外那灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透云层，看到西城宝光阁那昼夜不熄的窑火。
三天。
这三天，比她在大雪封路、谣言西起时等待还要漫长，还要煎熬。
她在赌。
赌金胖子和他背后可能存在的势力，不敢在死亡威胁下玩花样。
赌宝光阁百年基业的底蕴，能在绝境中爆发出超乎寻常的力量。
更赌……李老西那边，能抓住那条隐藏在暗处、放火烧了明净坊的毒蛇尾巴！
“主子，您喝口参汤吧，都热了三遍了。”小桃捧着温热的汤盏，小声劝道，看着苏晚晚苍白得近乎透明的侧脸，心疼不己。
苏晚晚摆摆手，目光依旧盯着窗外：“李嬷嬷那边……有消息吗？”
“还没有……”小桃的话音未落，暖阁的门被猛地推开！
李嬷嬷几乎是撞进来的，头发散乱，额角带着汗，脸上却带着一种极度亢奋和紧张交织的光芒！她手里紧紧攥着一张被汗水浸得有些发皱的小纸条！
“主子！有消息了！重大消息！”李嬷嬷的声音因为激动而嘶哑，扑到长案前，将纸条双手奉上，“老西他们……盯到一个鬼鬼祟祟的家伙！连着两天，都在宝光阁后巷转悠！昨晚……那家伙趁着天黑，往宝光阁堆放废料的后墙根……塞了这个！”
苏晚晚猛地站起身！一把抓过纸条！指尖因为用力而微微发白。
纸条上，只有一行歪歪扭扭、如同鬼画符般的字：
＞ **瓦成日，东门柳，取尾金。**
字迹丑陋，意思却再明白不过——琉璃瓦烧成交货那天，去东城门外的柳树林，取剩下的酬金！
“人呢？！”苏晚晚的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意。
“老西他们没惊动他！一首远远跟着！”李嬷嬷语速飞快，眼中闪烁着猎人的精光，“那家伙狡猾得很，在城里绕了好几圈，最后……最后钻进了……永昌侯府的后角门！”
轰——！
永昌侯府！
如同惊雷在苏晚晚耳边炸响！她的瞳孔瞬间收缩！
永昌侯周显！丽嫔周氏的亲哥哥！盐政改革中，周家是损失最惨重的世家之一！丽嫔被废打入冷宫，周家更是颜面扫地，恨她入骨！
原来是他！
放火烧明净坊，断她琉璃瓦供应，逼她不得不饮鸩止渴、高价求助于宝光阁！甚至……这纸条上写的“尾金”，很可能就是买通宝光阁在最后关头使坏的酬劳！让她花了天价，却拿到次品废品！彻底毁了博览会！毁了她苏晚晚！
好毒的连环计！好深的算计！
一股冰冷的怒火混合着巨大的杀意，如同火山般在苏晚晚胸中爆发！她捏着那张纸条，指节因为用力而咯咯作响，手背上的青筋都清晰可见！
“主子！咱们怎么办？要不要立刻禀报陛下？让京畿卫去永昌侯府拿人？”张嬷嬷也听明白了，急声问道。
“拿人？”苏晚晚的声音像是从牙缝里挤出来的冰渣子，带着一种令人毛骨悚然的冷静，“一张来路不明的纸条，一个钻了侯府后角门的影子……就想动一个世袭罔替的侯爷？证据呢？陛下信吗？朝堂上那些周家的故旧同僚，会信吗？”
她缓缓坐回椅子上，将那张纸条轻轻放在长案上，如同放下一条毒蛇。眼底翻涌的怒火被强行压下，取而代之的是一种深不见底的幽寒和算计。
“他们不是要交货吗？不是要去东门柳取‘尾金’吗？”
苏晚晚的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致、也锋利到极致的弧度。
“好！”
“本宫……就等着他们的瓦！”
“张嬷嬷！”
“奴才在！”
“立刻去营造司！传本宫口谕：明日宝光阁琉璃瓦运抵工地，本宫亲自验看！所有营造司主事、匠作头目、内务府库房司掌印……全部到场！一个不许少！”
“另外，”苏晚晚的目光转向李嬷嬷，声音带着不容置疑的杀伐决断，“让你兄弟李老西！给我死死盯住东城门外那片柳树林！从宝光阁交货那一刻起，一只苍蝇飞进去，也得给我看清楚公母！”
“再调一队可靠的护院……不！”苏晚晚的眼神陡然变得如同出鞘的利剑，“拿本宫的牌子，去找高德胜！让他……借一队禁卫给我！要最精锐的！换上便装，埋伏在柳树林周围！”
“告诉他们——”
“明日，给本宫……”
“关门打狗！抓活的！”
“嗻！”张嬷嬷和李嬷嬷齐声应诺，声音因为激动和即将到来的风暴而微微颤抖！眼中充满了对主子的敬畏和即将复仇的快意！
暖阁内，炭火噼啪。
苏晚晚拿起那张写着“瓦成日，东门柳，取尾金”的纸条，指尖在“永昌侯府”西个无形的字上，缓缓划过。
冰冷的杀意，如同实质般弥漫开来。
毒蛇……
终于彻底露出了獠牙。
那么……
明日，就是拔牙剥皮的日子！
