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起先，迟暮并未将这小小插曲放在心上。
然而，当“迟大人”三个字清晰地钻入耳中时，她眼波倏然流转，来了兴致。
哦？她那大哥不过上任县丞几日，竟己在百姓中有了这般清名？倒是有趣。
就怕有心人是冲着侯府而来，毕竟侯府那位‘迟大人’可是出了名的爱多管闲事。
她唇角勾起一丝难以察觉的弧度，示意春桃为她戴上围帽。
在春桃的搀扶下，迟暮姿态优雅地下了马车。
方才还喧闹的人群，一见这位衣着华贵、气度不凡的小姐现身，顿时噤若寒蝉，纷纷闭上了嘴。
迟暮莲步轻移，行至那昏迷的书生身旁。
素白指尖拂过轻纱，撩开围帽一角，她微微俯身打量。
只见那书生面容清秀，却是瘦骨嶙峋，双目紧闭，脸色惨白如纸，干裂的嘴唇毫无血色。
身上一件洗得发白的鸦青色粗布长衫，沾染着尘土，与其说是书生，倒不如说是个落魄潦倒的“宁采臣”。
也罢。她首起身，声音恢复了惯常的清冷：“将他抬去医馆，好生救治。”
吩咐完，便不再多看一眼，转身登上了马车。
次日，侯府千金撞倒书生，欺凌弱小的名声响彻京都。
迟暮在侯府毫无所觉，她在想着如何套路虎子，将大哥背后的那个掌柜名字套出来。
只因她记得书中女主背后也有这样一个人。
迟暮怀疑迟康瑞身边的掌柜是给女主顾云烟准备的配置。
好在虎子这人，头脑简单，一心向主，对于迟暮的盘算毫无察觉，还递了封信为大小姐引荐吴掌柜。
迟暮的马车驶至樊楼，樊楼与抱月楼不同，更多偏向于文雅风范，据说楼主是清新高雅，时常出一些对子、画作、诗集等。
总之，吸引了不少文人墨客。
跑堂殷勤地将迟暮引至二楼临河的雅间“水云间”。
一入内，早己等候的吴掌柜神色一肃，竟欲屈膝行大礼。
迟暮眼疾手快，未等对方膝盖着地，己上前一步稳稳托住了他的手臂。
“吴掌柜，使不得。”迟暮声音温和，却带着不容置疑的分量。
吴掌柜面露赧然，躬身道：“大小姐折煞小人了。”
“听虎子说，大公子前番惹下祸事，累及侯爷震怒，幸得大小姐在侯爷面前周全，方才化险为夷。吴某无能，此番蒙大小姐召见，但有所命，赴汤蹈火，万死不辞！”
他言辞恳切，感激之情溢于言表。
与聪明人说话，向来无需赘言。
迟暮唇角噙着一抹清浅笑意，亲自为吴掌柜斟了杯茶：
“掌柜言重了。大哥与我血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。为他周旋，亦是顾全我自身。侯府如舟，掌舵之人终归是大哥。迟暮不过暂居府中，他日若得离巢，还需仰仗大哥这棵大树遮风挡雨呢。”
她语气轻柔，话锋却微转，“大哥性情疏阔，不拘小节，府中庶务繁杂，我能代劳一二，替他分忧，亦是本分。”
这一番话，姿态放得极低，既点明了兄妹同枝的紧密关系。
又暗示了自身在侯府未来格局中的位置，更巧妙地将相助之举归于“本分”与“分忧”。
话里话外，传递的意思再明白不过：你我皆是侯府这条大船上的人，同舟共济，荣辱与共，信任自当无间。
吴掌柜是何等通透之人，闻言心头微热，深深一揖：“大小姐深明大义，吴某……明白了。”
那未尽之意，是心照不宣的承诺与归属。
平日里大爷确实憨厚马虎些，人宽厚仗义，迟小姐心思深沉，能在府里帮到大爷自当是极好。
吴掌柜道：“大小姐，吴某准备了一些酒水，还请您上坐品尝一二。”
迟暮颔首，步履从容地绕过雅间中央的紫檀圆桌。
落落大方地在那张象征着主位的雕花扶手椅上坐下，广袖垂落，姿态端方。
吴掌柜则恭敬地侧坐相陪，亲自执壶为她斟满玉杯。
几番得体的寒暄与敬让过后，杯盏几度清空又续满，席间的气氛渐入佳境，话题也随着酒意，渐渐深入。
迟暮开始谈论正事，“小女常听闻大哥念叨，吴掌柜是有大才之人，小小的产业能在吴掌柜手里玩出花样来。”
吴掌柜赔笑：“大小姐说笑了，吴某那点小聪明哪能得大小姐谬赞，只不过经手的商铺运气好些罢了。”
“就比如前些日子，吴某遇见一位奇女子，那女子生得一颗巧思的心，做出了一款叫做‘肥皂’的东西，洗衣沐浴比皂角好用得很。”
迟暮听了，眼神淡然，这说的不就是女主嘛！
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迟暮表现出疑惑，“哦？小女怎么没在京都看到这新奇玩意儿？”
吴掌柜摆摆手，“害，吴某虽然有侯府做背书，但也不敢明目张胆将这等新奇的事物引进回京呀！”
“这京都多少双眼睛盯着，吴某可不敢给大爷招祸。”
没曾想吴掌柜还真是一个胆大心细的人物。
可惜，这样的人是作者为女主顾云烟准备的工具人。
迟暮继续问道：“那奇女子还有别的清奇事物吗？”
吴掌柜也没藏着掖着，将与那奇女子的合作全盘托出。
制糖、制冰、话本，还有琉璃杯，吴掌柜说得绘声绘色。
眼里对顾云烟的赏识和偏爱远超常人。
也是因为对顾云烟的欣赏，侯府被抄家流放，吴掌柜没了大爷，顾云烟又投来橄榄枝，这才成了顾云烟背后的财神爷。
“琉璃杯？”迟暮疑惑。
吴掌柜继续解释：“对，琉璃杯，那琉璃杯是吴某见过最晶莹剔透的杯子，倒上西藩进贡过来的葡萄酒，漂亮的不似人间物。”
“当今太后生辰将至，吴某想通过禹王将那琉璃杯献出去，到时候，权贵争相跟风，吴某可大赚一笔。”
吴掌柜说道此番计划，抚上下巴那戳小胡须，老神在在得意知至。
迟暮低眉沉思，以吴掌柜的手段和见识，禹王是他认知里，最有实力也是最有能力得到这样稀罕物件之人。
