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刘公公暴毙后的紫禁城，仿佛被一张无形的黑幕笼罩，压抑的氛围让人喘不过气。漱芳斋内，众人如临大敌，不敢有丝毫懈怠。永琪怀着坚定的信念，仔细检查刘公公的尸体，一遍又一遍，不放过任何蛛丝马迹。终于，在其指甲缝里，发现了些许暗红色的碎屑，形似胭脂。与此同时，尔泰暗中展开调查，循着刘公公生前的踪迹，发现他在中毒前，曾与一名戴着帷帽的女子，在御花园的假山洞中密会，那神秘的场景仿佛一幅诡异的画卷，在尔泰脑海中挥之不去。
“这胭脂的颜色十分独特，不像是寻常宫女所用。”紫薇将碎屑放在白纸上，借着烛光，眼神中透着专注与思索，“宫里用这种颜色胭脂的嫔妃，恐怕寥寥无几。”就在众人陷入沉思之际，小燕子突然一拍脑袋，眼中闪过一丝光亮：“我想起来了！上次在御花园，我看到愉妃身边的周嬷嬷，她脸上的胭脂颜色就和这个很像！难道……”她的声音戛然而止，这个大胆的猜测，让空气瞬间凝固，连她自己都不敢相信。
永琪神色严肃，深知此事事关重大：“宁可信其有，不可信其无。尔泰，你明日想办法去愉妃宫里探查一番，看看能不能找到相同的胭脂。”第二日，尔泰乔装打扮，扮成内务府的管事，以核查月例为由，踏入愉妃宫中。他在周嬷嬷的房间里仔细翻找，每一个角落都不放过。终于，在梳妆台的暗格里，发现了一盒胭脂，那颜色与从刘公公指甲缝里提取的碎屑分毫不差，仿佛是罪恶的铁证。
就在尔泰准备离开时，门外突然传来脚步声。他急忙躲进衣柜，心跳如鼓。透过缝隙，他看到周嬷嬷正与一个陌生的太监窃窃私语。“事情办得怎么样了？”周嬷嬷的声音里透着焦急与不安。“放心，刘公公一死，线索就断了。不过五阿哥他们查得很紧，我们得小心行事。”那太监压低声音，阴森地说道，“上头说了，不除掉还珠格格和紫薇，永琪就始终是十二阿哥的威胁。”尔泰屏住呼吸，将两人的对话一字不漏地记在心里，每一个字都像一把利刃，刺痛着他的心。
等两人离开后，尔泰小心翼翼地从衣柜里出来，匆匆赶回漱芳斋。当他将听到的消息和胭脂盒拿出来时，小燕子气得浑身发抖，眼中满是愤怒与不甘：“果然是他们！我就知道，周嬷嬷没安好心！”“先别急。”永琪按住小燕子的肩膀，眼神坚定而沉稳，“仅凭一盒胭脂和几句对话，还不足以定他们的罪。我们需要更多的证据。”紫薇沉思片刻后说道：“我听说，皇后被禁足前，曾与愉妃有过一次密谈。或许，这一切都与皇后有关。”
然而，就在众人商议对策时，小凳子慌慌张张地跑来：“格格！老佛爷宣你们立刻去慈宁宫！”小燕子和紫薇对视一眼，心中涌起不祥的预感。踏入慈宁宫，只见老佛爷端坐在榻上，脸色阴沉得可怕。她面前的桌子上，赫然摆放着一个绣着小燕子名字的巫蛊娃娃，娃娃身上插满了银针，仿佛是对小燕子的无情控诉。
“还珠格格，你还有什么可说的？”老佛爷的声音冰冷刺骨，如同一盆冷水浇在小燕子身上，“竟然用巫蛊之术诅咒皇后，简首是无法无天！”小燕子扑通一声跪在地上，眼泪夺眶而出，声音哽咽：“老佛爷，您明察啊！这根本不是我做的！有人故意陷害我！”紫薇也连忙跪下，急切地说道：“老佛爷，小燕子生性单纯，绝不可能做出这种事。一定是有人栽赃嫁祸，还请老佛爷给我们一个查明真相的机会。”
老佛爷看着两人，眼神中满是失望：“证据确凿，还有什么好说的？从今日起，还珠格格禁足漱芳斋，没有我的旨意，不得踏出半步！”走出慈宁宫，小燕子哭得撕心裂肺，满心的委屈与无奈：“为什么？为什么他们要这样害我？”永琪心疼地将她搂入怀中，轻声安慰：“别怕，我们一定会找到证据，还你清白。越是这种时候，我们越不能乱了阵脚。”
而此时，在坤宁宫的角落里，一个身影正对着烛火冷笑。摇曳的火光中，周嬷嬷手中的剪刀闪着寒光，她又剪下一缕头发，缝进了另一个巫蛊娃娃里，那阴森的场景，预示着更大的阴谋即将降临，一场更大的风暴，正在紫禁城的上空酝酿……
