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慈宁宫的氛围与乾清宫的压抑截然不同。
暖阁里熏着淡淡的百合香，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地毯上投下斑驳的光影。
然而，当玄烨踏入殿门，目光迎上端坐在紫檀木宝座上的孝庄太皇太后时，他感觉空气瞬间又变得粘稠起来。
孝庄穿着深紫色的常服，发髻梳得一丝不苟，只簪着几支素雅的玉簪。她看起来比记忆碎片中更显雍容，也更深沉。
她的目光，平静无波，却像两潭深不见底的古井，仿佛能穿透皮囊，首视灵魂。那不是纯粹的祖母看孙儿的慈爱，更像是一位老练的政治家在审视一件重要的、充满变数的工具。
“孙儿给皇祖母请安。”
玄烨依着规矩，一丝不苟地行礼。他刻意让动作带着孩童的生涩和一点点不易察觉的依赖感，小脸上努力挤出孺慕之情。
“皇帝来了，快起来，到哀家身边来。”孝庄的声音平和，带着暖意，脸上也露出了笑容。
但玄烨敏锐地捕捉到她眼底深处那一闪而过的审视。他依言起身，走到孝庄身侧的小墩子上坐下，恰到好处地保持着亲近又不过分僭越的距离。
孝庄拉过他的手，轻轻拍了拍，触感微凉而有力。“身子可好些了？你父皇……”她顿了顿，眼中适时地蒙上一层水雾，声音也低沉下去，“……走得突然，苦了你了。哀家瞧着，你又清减了些。”她的手指状似无意地拂过他手腕的脉搏，似乎在感知他的身体状况。
“劳皇祖母挂心，孙儿好多了。”
玄烨低下头，声音带着恰到好处的哽咽，
“只是……只是想起父皇，心里难受。”这倒不全是演戏，融合的记忆里，对顺治的孺慕之情是真实的，此刻被勾起，倒也情真意切。
“逝者己矣，皇帝要节哀，更要保重龙体，这大清的江山社稷，还指望着你呢。”孝庄的语气转回平稳，开始了真正的考校，“前日师傅教的《大学》开篇，可还记得？”
来了！玄烨心头一凛。
原主玄烨聪慧好学，基础扎实。他迅速调动记忆，流畅地背诵：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
背诵完毕，孝庄微微颔首，接着问道：“‘知止而后有定’，皇帝可知何解？”
这个问题对一个八岁孩子来说有些深了。
玄烨略作“思考”状，然后带着孩童的“质朴”回答道：“回皇祖母，孙儿想……‘知止’就是知道该在哪里停下来，就像……就像孙儿知道在皇祖母面前要守规矩，不能乱跑乱动。知道守规矩了，心就安定了，就能好好读书了。”他将深奥的儒家理念，巧妙地与孩童的日常体验联系起来，既显得“理解”，又保留了童真。
孝庄眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的笑意：“嗯，皇帝解得虽浅，却也贴切，是个明白的孩子。”
这称赞，听在玄烨耳中，更像是一种试探过关的信号。
闲聊几句后，孝庄端起茶盏，用碗盖轻轻拨弄着浮沫，仿佛不经意般开口：“皇帝登基，有西位辅政大臣襄理朝政，哀家也放心不少。索尼老成持重，苏克萨哈办事勤勉，遏必隆为人恭谨，鳌少保……”她停顿了一下，目光若有若无地扫过玄烨的脸，“鳌少保更是我满洲第一巴图鲁，劳苦功高，就是性子急了些，有时难免……失之刚猛。”
来了！核心试探！玄烨的心脏骤然缩紧。
他感觉到孝庄的目光像探针，正在扫描他听到“鳌拜”这个名字时的每一丝细微反应。他不能表现出恐惧，那会显得懦弱无能；更不能表现出敌意，那会过早暴露；也不能无动于衷，那显得愚蠢。
他脸上适时地露出一丝孩童对“大英雄”的敬畏，小手不自觉地揪紧了衣角，声音带着点犹豫和懵懂：“孙儿……孙儿知道鳌少保是功臣，很厉害。苏克萨哈……也很好。孙儿年幼，万事都仰赖皇祖母和诸位辅臣教导。鳌少保……性子急，孙儿会敬重他，听他的话。”
他刻意将“敬重”和“听话”说得清晰，将“性子急”轻轻带过，显得像是不懂事的孩子在复述大人的评价，重点表达了对辅臣群体的依赖和对孝庄的绝对信任。
孝庄静静地听着，脸上的表情没有太大变化，但玄烨捕捉到她握着茶盏的手指似乎微微放松了一丝。
那深潭般的眼底，之前的忧虑似乎淡去了一分，取而代之的是一种更深沉、更复杂的情绪——有满意，有欣慰，但更多的是如履薄冰的凝重和对未来的深远谋划。
“好孩子。”
孝庄放下茶盏，笑容真切了几分，“你能这么想，哀家就放心了。来，尝尝苏麻喇姑刚做的奶饽饽。”
一首侍立在侧，面容慈祥、眼神温和平静的苏麻喇姑立刻端上精致的点心。
玄烨乖巧地拿起一块，小口吃着，甜腻的味道在口中化开，却无法驱散心底的寒意。
他知道，这第一关，他凭借谨慎的伪装和对孩童心理的精准模仿，勉强通过了。但孝庄那深沉的目光告诉他，这位祖母绝非易于之辈，未来的每一步，都将在她的注视之下，如临深渊，如履薄冰。
玄烨内心独白：好险！她果然在试探我对鳌拜的态度。敬畏、依赖、听话……这是她目前最想看到的吧？示敌以弱，韬光养晦……老祖宗，您放心，您的孙子，会好好“听话”的。苏麻喇姑……她的眼神很温和，但能在孝庄身边几十年的人，又岂是简单角色？这宫里的每一口点心，每一句话，都可能藏着刀子。
