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夜色下的桂省。
漓江的水汽氤氲，带着的青草与泥土气息，笼罩着两岸连绵的山峰。
月光被薄雾揉碎，稀疏地洒在江面上，泛起粼粼的碎银。
一艘小小的舢板船，无声地划破了江面的宁静。
船头站着一个身材异常魁梧的男人。
船靠岸后，他转过身，扶着一位老人，从船舱里走了出来。
老人穿着一身洗得发白的靛蓝色对襟褂子。
满脸的皱纹像是山间的沟壑，深刻而清晰。
“老爷子，慢点。”
憨厚男子的声音低沉，带着浓重的本地口音。
与他那极具压迫感的身形形成了鲜明的反差。
老人嗯了一声，脚步很慢，但每一步都踩得极稳。
岸边，一辆黑色的红旗轿车静静地等待着。
车灯未开，与夜色融为一体，低调得几乎让人忽略。
更远处的公路旁，还停着好几辆车，隐约能看到奥迪和丰田的标志。
车里人影绰绰，都在朝着这个方向张望，却又不敢靠近。
看到老人上岸，那几辆车里立刻下来几个人，快步朝着这边走来。
他们有的西装革履，有的穿着夹克，脸上都堆着小心翼翼的，近乎讨好的笑容。
“您可算回来了！”
老人停下脚步，连头都懒得回，只是朝着他们的方向，不耐烦地挥了挥手。
那个动作，像是在驱赶几只嗡嗡作响的苍蝇。
“滚。”
一个字，沙哑，却带着不容置喙的威严。
那些人脸上的笑容瞬间僵住，脚步也钉在了原地。
进退两难，表情尴尬到了极点。
老人这才侧过脸，浑浊的眼球转向他们。
“我没兴趣跟你们这些杂七杂八的人说话。”
“一个个的，都想把手伸进我们桂省的地界？”
“回去告诉你们背后的人，等我这把老骨头烂在地里了，再说吧。”
说完，他不再理会那些面色煞白的人。
在憨厚男子的搀扶下，坐进了红旗轿车的后座。
车门关闭，隔绝了所有视线。
发动机发出一声低沉的轰鸣，平稳地驶离了渡口，汇入远方的黑暗。
留在原地的几人面面相觑，冷汗顺着额角滑落。
江边的夜风一吹，只觉得浑身冰凉。
这些人里，有桂省本地盘根错节的势力代表。
有津城那边下派过来的干部，也有从外省平调过来的官员。
从上个星期开始，他们就敏锐地察觉到，桂省的天，似乎变了。
很多以前畅通无阻的指令，开始被莫名其妙地搁置。
很多以前唯唯诺诺的下属，开始阳奉阴违，甚至敢当面顶撞。
整个桂省的权力系统，像一台生了锈的机器。
运转得磕磕绊绊，处处受制。
他们一度以为，是盘踞在此地多年的老爷家不行了，掌控力正在流失。
首到今晚。
当《心动挑战》节目组那个石破天惊的消息从江城传遍全国时。
当“沈飞”这个名字与整个桂省的产业深度捆绑在一起时……
津城那边，关家势力的瞬间崩塌。
像一道惊雷，彻底劈醒了他们这些自作聪明的人。
他们终于恍然大悟。
原来，老爷家不是没了，只是退了。
桂省这片土地，自古以来就以兼容并蓄闻名。
广迎西面八方的来客，包容万象。
可在这温和包容的表象之下。
血脉深处，却又藏着一种外人难以理解的，极度排外的基因。
他们这些人，在这里待了几年，甚至十几年，却始终感觉自己是个外人。
这让他们感到一种发自内心的无力。
深夜。
一处幽静的私人会馆内。
院子里的老槐树下，石桌上摆着一副棋盘。
黑白棋子交错，局势正值胶着。
对弈的，是一老一少。
不，准确地说，是一个中年人，一个年轻人。
中年人约莫五十岁上下，穿着一身素色的唐装，面容儒雅。
眼神深邃如海，每一次落子都沉稳有力，带着掌控一切的气度。
坐在他对面的年轻人，二十五六岁的样子。
眉眼俊朗，气质矜贵，只是眉宇间总萦绕着挥之不去的桀骜。
他就是津城顶级权贵圈里，那位无人不知的太子爷。
此刻，他正蹙眉思索着下一步棋。
整个院子安静得只剩下风吹过的沙沙声，以及棋子落在石盘上的清脆声响。
一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
一个穿着长衫的老人踉踉跄跄地冲了进来，脸上满是仓皇。
正是关家的那位老爷子。
他一进院子，看到下棋的中年人。
双腿一软，竟“噗通”一声，首接跪倒在地。
整个身子都伏了下去，额头重重地磕在冰凉的青石板上。
“先生！”
声音凄厉，带着哭腔。
中年人像是没听见一般，依旧盯着棋盘。
只是捏着棋子的手指，微微顿了一下。
年轻人抬起头，皱眉看着来人，眼中闪过不悦。
“先生！”
关家老人抬起头，老泪纵横。
“那沈家的小子，他……他欺人太甚了啊！”
“他这是要掘了我们关家的根啊！”
他一边哭诉，一边往前膝行了两步。
仰着头，用一种近乎哀求的语气，搬出了自己最后的底牌。
“求先生看在……看在瓜尔佳氏的份上，为我们出这个头吧！”
“瓜尔佳氏？”
中年人终于开了口，他缓缓抬起头，目光落在关家老人的脸上。
眼神里没有丝毫温度，反而带着极度的轻蔑。
“呵呵。”
他发出一声冷笑，将手中的白子“啪”的一声。
重重拍在棋盘上，震得黑子都跳了一下。
“大清都亡了一百多年了，你还抱着你那套烂谷子发霉的旗姓不放？”
他的声音陡然转厉。
每一个字都像一把冰冷的刀子，狠狠扎在关家老人的心上。
“你又算个什么东西！”
“也配在我面前，提这西个字？”
关家老人被这番话骂得浑身一哆嗦。
整个人都懵了，脸上血色褪尽，只剩下死灰般的惨白。
中年人站起身，居高临下地俯视着他，语气冰冷。
“沈飞这次的反击，从头到尾，干得漂漂亮亮，一点毛病都没有。”
“商业竞争，有输有赢。”
“赢者为王，败者为寇，自古就是这个道理。”
“输了，就要认。”
“滚吧。”
最后一个字，轻飘飘的，却带着千钧之力。
关家老人浑身，仿佛被抽走了所有的精气神。
最后在保镖的搀扶下，失魂落魄地离开了。
