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成都行在，蜀中暑热未褪。晨钟甫落，锦官城外朝阳洒落宫墙，映得丹树金红。殿阁之内，万籁俱寂，惟见朝臣静候君命。
今日朝会，旨在议阅岳飞自江陵上呈的密奏与火器试制成果。该奏由御前亲兵连夜自三峡舟运而来，附图二十有八、样枪三支、试爆结果录与军工法式一册。传言称，此番不仅火药纯度突破，甚至实现「高炉鼓风」冶铁，功效超蜀中百年传法。
太监护忠甫唱：「荆湖北路安抚使岳飞奏报——新军火器工艺大成，请朝廷查核定制！」
群臣闻之哗然。
宰执班首，张浚上前两步，昂然奏道：「臣张浚参拜陛下！岳太尉此奏，事关军国重器，臣已先阅副本，愿代为启奏。」
赵构端坐龙榻，神情未定，道：「卿请奏来。」
张浚展开密奏，朗声读道：「臣岳飞，率岳家军驻守江陵，近得长子岳云自明占东海地归来，携带炼药、冶铁之新法，合兵器监陈规之技，试炼火药七百余次，终得定方。药性稳、威可裂木，克服潮湿之患。」
他顿了顿，目光扫过殿中群臣，继续道：「又依明法筑高炉，引风鼓吹，以矿冶铁，得纯铁成材，铸枪千支，火龙二百。试战于荆北，击退伪齐游骑。」
殿中已有窃窃私语。张浚提高声音：「今军中士卒欢呼，盼朝廷立编新军、准其军制、拨予资粮，以备北伐。臣不敢专擅，故上奏以请命。」
他一语落地，殿中震动。张浚昂首道：「陛下，岳太尉不仅军功赫赫，此番更以实效破难题。若不立法定制，则器成而无军、术出而无用，岂不空费？」
右丞相秦桧阴笑不语，缓缓出列道：「臣有一问，所谓'岳云自明国归'，其人年未及弱冠，何能识高炉鼓风、熟黑火精方？难不成，真是方梦华亲授？」
殿中气氛一冷，守旧派暗自点头。
秦桧继续道：「方梦华何许人也？惑乱天下之妖女也！其立国于江东，倡女工读、毁君臣伦、以妖法造器，如今我朝子弟竟受其技？陛下若授编火器之权，岂非认其为师？」
张浚沉声道：「秦相此言差矣！岳云虽少，然亲历明金淮北之战，阅明军所遗火器法式，自非妄学。明人之器，我可取其法、守我道统。陛下若拒绝其技，则汉中、江陵将再陷铁火之围！」
秦桧冷笑道：「守我道统者，不应求于妖匪。昔孔圣人曰'非其人之器，不可用也'。今之火器之术，滥觞妖国，岂不为不祥？」
左正言范同怒斥：「夫技者，道也。隋唐之制，胡人输马术，唐太宗纳之而平突厥。今我宋器逊于敌，尚谈'不祥'？难道要让三关再陷？」
太学博士冯援亦拱手曰：「臣愿为证！岳家所铸新火器，较前者炸膛率减八成，破垒可及三十步。军士自愿试操，无一人退缩。若非器成，仙人关岂能固？汉阳岂能守？」
赵构静默片刻，低声问张俊：「卿曾督铸火器，可验此说是否真？」
张俊踏前，掏出火药样品一包，献于御前：「臣即试验之。此药干裂细末、硝分八成以上，与旧式相比，可用而不炸。若朝廷允其制式，半年内可铸枪万支。」
殿中一阵低语，秦桧骤然言道：「臣仍请慎议。高炉、药术、军工，皆为神器，不可轻授一人之手。岳飞若独掌江陵、兵器、互市，则上威制朝，下联明匪，万一异心——」
他语未毕，张浚厉声道：「若岳鹏举异心，则不救仙人关，不守江陵！今朝堂可安坐，皆赖江陵拒敌。若要召他回京问罪，臣张浚愿与其同罪！」
赵构微蹙双眉，目视秦桧，又扫视殿堂群臣。
左仆射李若谷缓缓出列，道：「陛下可折中而行。今火器之制，乃关国运，不可废；然亦不可使岳飞专之。臣请立火器都监司于成都，设监使三人，由兵部、工部、军中共议，并由岳云、陈规、冯援共为技官，分署于江陵、汉中、三峡各地。」
赵构拈须，沉吟良久，道：「可也。」
他顿首言道：「著立'火器都监司'于成都，下辖三署。命陈规为都监使、岳云为副监、冯援为典技，督冶炼铁、火药、铸器之务。其制式、法令，由中书门下会议审定，毋得擅改。仍令兵部存底、兵司按数拨用，不得流民间。」
又道：「岳飞忠义可嘉，其子孝谨，朕甚慰之。准其奏请，拨银五万贯、铁千石、硝硫万斤，以充试造之用。另敕户部，督荆襄之士绅出粟，若违者以国难论罪！」
朝堂一震，张浚领诸实事派拜曰：「陛下圣裁，社稷有望矣！」
成都行在大朝会方散，然御前诸臣未散，张浚、秦桧、李若谷、张俊、范同、冯援等仍留东阁偏殿。殿内檀香袅袅，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。岳飞次奏紧急递至，言及江陵新立火器署尚未完工，岳云与陈规等人已开始试制「蒸汽鼓风炉」与「链条火车车模」，拟通铁路于蜀中平原、引蒸汽马车与拖拉之器，助农工二用。
此言一出，满座惊骇。
赵构手持岳飞奏报，纸上有岳云手绘之机构图与比例模型，工笔精细，线条流畅，其上清晰绘有「单缸立式蒸汽鼓风机」、「轨道型链条车」、「蒸汽灌田泵」等图式。末附一语，笔锋遒劲：「若能立国器，自当转守为攻。」
「诸公以为如何？」赵构沉声问道，指尖轻叩御案。
张俊率先起身，拱手道：「陛下，臣张俊亲验火器，其子岳云不仅识药识铁，尚识机关水力。若真可如所言，造出能行车之蒸器，则蜀中稻田千里、天府之地可百倍其产。兵农并兴，非妄语也。」
他话音未落，范同已迫不及待地补充：「臣曾观明人绘册《蒸车图说》，似与岳云图说略同。今方梦华治江东，闻已造'动轮机船'。金人亦已于幽燕间铺'燕大铁路'，传以煤火驱泵，抽白洋淀之水治河患。我蜀宋若仍以人力畚土、畜车输粮，何以争？」
秦桧冷笑一声，重重拂袖，袖中暗香浮动。「争？争之何用！」他声音陡然提高，「我宋非其物力，非其人力，非其器术。今之蒸气、动轮、铁路，皆异端妖法，倘若盲从，不啻引狼入室！」
他环视众人，目光如刀：「自古农乃立国之本，今竟欲以机械代耕？倘农夫弃锄而用火车、妇人不纺而机器代织，天下生民何所养？此等妖术，误国坏伦！岳云受明人教化日久，其心未必不移！」
守旧派士人齐声附议，声浪几乎掀翻殿顶：「女工入厂、蒸车上路，礼崩乐坏也！」
「农夫无田耕，必为盗也！」
「铁路者，直通妖国之路也！」
张浚闻之，怒目圆睁，一掌拍在案上，茶盏应声而碎。「荒谬！」他声如洪钟，「礼义乃人心之用，而器物为天下之利。此二者岂可混为一谈？若不济兵农之利，则仙人关之血，江陵之火，皆为白流！」
冯援冷静补充，声音不高却字字清晰：「臣亲阅《岳云造机小记》，其初机器不过以锅煮水、鼓风于炉，使铸铁可日产五百斤，较原先炉法快四倍。今乃谋以此力带车行于铁轨，平地行百里于日内。此物若成，不仅军运可济，农田可灌，兵粮可运。蜀地东接三峡、南通黔桂，若路通则兵通，若兵通则国固！」
赵构闻言，默然良久。忽举奏报中之一页，展开一张「金国铁路图」，上书记载详尽：「燕大铁路南起大名，北接燕京，延六百余里，以牛为轮、以炭驱泵，初成运兵八百、转粮万石。」
他声音低沉如闷雷滚动：「若连金人都可弃旧从新，我大宋岂能安于小农？若今日不学明火、明器、明路，来日兵临城下，谁可抗之？」
张浚、张俊齐声跪道，额头触地：「臣请命，即日设立'机器总署'，专责蒸汽试验、铁路勘设、农械图式，设于成都东郊。」
赵构拂袖起身，明黄龙袍在烛光下熠熠生辉。他走向窗前，望向雨后初晴的锦官城，远处市井喧嚣隐约可闻。「朕命下：即立机器总署，由陈规为署长、岳云为副署、冯援为总技佐，召三峡、荆襄之匠来蜀。拨库银五十万贯、铁千石、煤炭万担，于成都与郫县间试建轨道，造其车轮，试行蒸汽。五年之内，欲见轮行之声、龙车之影！」
他猛然转身，目光如电：「若有人以'妖术'为名阻之，以贻战祸者，朕必罪其失国之罪！」
诸臣俯首山呼万岁，声震殿宇。惟秦桧神情冷峻，嘴角微不可察地抽动，袖中折纸未展，密信上书墨迹未干：「明火入蜀，天命将移，宋室无日矣。」
是夜，成都行在百姓听闻「岳云助其父造成火器」、「朝廷设监监造」、「陈规成兵器官」之报，无不交口称赞。坊间童谣曰：
火龙出江陵，鼓风铸寒钢；
岳家子弟勇，纸枪胜铜墙；
蜀道虽难行，火器照朝堂！
但在东市一隅，士绅王氏府中灯火通明，一封密函正悄然送往襄阳：「火器已起，江陵坚不可下。请大金天兵速决南楚，莫待明宋联手为患。」
蜀宋新器方成，风云却已再起。
