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沧海镇的阴影
萧如意手中紧握着那份地图，指尖微微颤抖。沧海镇，这个名字在她的脑海中萦绕了许久，犹如一个未解的谜团。它是那样的偏僻，远离朝堂的纷争，远离江湖的恩怨，却又因为某些不可言说的秘密，成为了隐藏在阴影中的一颗毒瘤。
她并没有立刻离开月影阁，而是停留了片刻，深深吸了一口气。月光洒在她身上，透过书房的窗棂，形成一片幽暗的光辉。霍景瑜的那番话依然在她耳边回响——“这条路无法回头。”
回头，意味着什么？意味着她将背叛自已的父亲，背叛曾经的家族吗？她曾经对父亲的死抱有无限的疑问，可是，当这些疑问在霍景瑜的眼神中得到了肯定，她才意识到，这一切的背后，早已被精心策划，像是一张巨网，悄然把她困住。
这一路将会非常艰难。她早已预见到这条路上满布荆棘，陷阱重重，尤其是霍景瑜所说的“暗影阁”，以及背后那个不为人知的庞大势力。萧如意知道，只有深入其中，才能获得一切的答案。
她起身，离开了书房，步伐坚决。无论前方是什么，萧如意已经下定决心，绝不会轻易退缩。
沧海镇，距月影阁数百里之遥，孤立于群山之间，交通不便，环境荒凉。萧如意乘坐的马车在崎岖不平的小路上行驶，车厢内的摆动让她有些不适，但她的心情却异常平静。她凝视着窗外，望着越来越荒凉的景色，仿佛进入了另一个世界。
沧海镇，昔日曾是一个繁华的商贸小镇，但随着时间的推移，它逐渐被人遗忘，成为了一个不为人知的角落。今天的沧海镇，早已不复往日的热闹，街头巷尾显得死寂而冷清，给人一种说不出的压抑感。
马车缓缓驶入镇中心，镇上的景象让人不禁心生警惕。街头的商铺大多已关门歇业，零星几家还在开门营业的商铺，里面空荡荡的，顾客稀少。空气中弥漫着一种腐朽的气息，仿佛镇子的每一寸土地都充满了无形的压迫。
“小姐，到了。”车夫的声音将萧如意从沉思中唤回。
她首先来到了镇上的酒楼，酒楼外面看似有些热闹，但大部分的顾客都沉默不语，仿佛都隐藏着各自的目的和秘密。她走进酒楼，身影在昏暗的灯光下显得格外冷冽。
酒楼老板看见她进门，先是愣了一下，然后才露出一丝笑容：“这位小姐，是来饮酒的还是问路的？”
萧如意没有直接回答，而是扫视了一眼酒楼内部，停留在一张靠窗的位置。她微微一笑，走向那张桌子坐下。酒楼老板看到她的举动，显然知道她并非单纯的游客。她的冷静和果断，仿佛让周围的一切都不再重要。
“我在找人。”萧如意低声道，“沈墨。”
酒楼老板的眼神微微一变，随即恢复平静，“沈墨？你是来找他做生意的吧？”
“做生意？”萧如意心中一震，随即抬眼注视酒楼老板，“什么意思？”
酒楼老板低声道：“这位沈墨，早在几年前就来过沧海镇，他在这里做了些生意。那些生意并不简单，有人说他曾与江湖上的许多势力有过接触，甚至和一些有名的门派有过合作。至于他现在的具体行踪，没人知道。”
萧如意微微皱眉，显然这个信息让她有些疑惑。按理说，沈墨作为一个曾经与月影阁有过合作的刺客，他应该有足够的隐匿能力，不会轻易暴露自已。而这位酒楼老板的话语却让她感觉到，这个小镇背后似乎隐藏着某些不为人知的交易。
“你知道他在哪里？”她问道。
酒楼老板看了她一眼，低声说道：“据我所知，他经常去小镇南头的那座废弃庄园，听说那是他与某些人秘密会面的地方。但你要小心，那座庄园已经废弃多年，里面的人并不友好。”
萧如意点了点头，心中已经做出了决定。她起身离开酒楼，向着小镇的南边走去。酒楼老板的目送视线并没有消失，仿佛在暗中观察着她的行动。萧如意并不在意，她知道，这一切不过是开始。
沧海镇的南端，果然有一座废弃已久的庄园，四周被茂密的树林环绕，看上去荒芜且古老。萧如意走近时，已经不再见到任何人影，唯有树叶在微风中轻轻摇动，发出沙沙的声音。
她停下脚步，仔细聆听，四周异常安静，仿佛连空气都被吞噬了。萧如意深吸一口气，缓缓踏入庄园大门。大门已经破旧，随手一推便轻易开启。走入庄园后，她立即发现了一个令人不安的迹象——周围的景象显得过于荒废，仿佛这里的生命已经消失了很久。
她走过一座看似普通的院落，忽然听到一阵轻微的脚步声，瞬间转身，眼中闪过一丝决然。
“是谁？”她冷声问道。
回应她的是一道低沉的笑声，跟着出现的，是一位身影瘦削、眼神阴沉的中年男子。他的身上穿着一袭黑衣，手中持着一柄锋利的短刀，整个人显得如同幽灵一般冷峻。
“你终于来了，萧如意。”他的声音低沉，带着一丝嘲弄，“沈墨早就等你很久了。”
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第44章：暗影中的交易
