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象牙城有着许多造型别致的建筑。
就比如说，这个形如盛开蔷薇的高塔，塔顶，是被某些“大人物”们承包下，作为会议厅的大型空间。
这个空间没有墙壁，近似于圆形的外轮廓只靠立柱支撑，风微微拂动着半透明的白色纱帘，宛如少女的裙摆。
没有玻璃或是栅栏，有的仅是上接天顶下及地板的窗洞，若是遇到狂风，这个空间可能会让人感到提心吊胆，不过象牙城向来是没什么大风的，因此没人会担心。
能通往这里的，只有处于空间一层连接向下层的阶梯。可能是考虑到有体型巨大的血统拜汀会使用，梯道被设计得很宽，每一级的高度也较人类标准来说略高。
空间的正中央，摆着一台石质圆桌，不知是具体什么材质，表面有着宛如水波般的纹理，被打磨得很光滑。
围绕圆桌，坐着大小外形各不相同的八只拜汀，它们有的已经略显年迈，而有的还正值精壮期。无论怎样，在座者都有一个共同点——参与过某次人类村庄的袭击。
“所以，那什么……奴隶释放同盟？目的是我们的脑袋？”
鲨鱼头一手撑着脑袋，一手用那略有分化的鳍尖敲击着桌面。
“是人类解放同盟。”
长得像鹈鹕的拜汀纠正道。
“敌人的名字随便怎么样都好吧？”鲨鱼头语气充满了不屑，“重要的是，区区奴隶，居然试图反抗主人，这怎么能容忍！”
“实际上，他们已经干掉不少参与过那次事件的人了。”
看起来在这群拜汀里最显老相豹头拜汀插话道。
这句话引起了短暂的沉默。
“哼！跟他们干不就完了！我们手下加起来那么多精锐，难道还要怕几个人类不成？”
一头看起来像黑猩猩的拜汀坐不住了，一拍桌子猛然站起。
“是啊，我们不就是为了这个才集结于此的。”
有拜汀点头同意。
“可我听说他们不知从哪里学来了锻造技术，还弄出了属于他们自已的爪。”
“什么！谁教给他们的？还有谁给他们的铁？难道有叛徒？”
“别激动啦，鲨鱼老兄，锻造术可能是锻造厂的奴隶偷学的，铁的话全是他们从商人那里抢的，我这边的投诉都堆满了。”
“简直就是一群蛮族！这不消灭他们还等什么？”
“我也赞同！”
“把他们的脑袋全部挂在奴隶市场的大门上！让那些奴隶看看胆敢反抗会有什么下场！”
拜汀们激动起来，一声伏一声起地叫嚣起来。
“静一静，各位都先静一静！”
其中有一个努力试图盖过其他人的声音，好不容易，才终于传入拜汀们的耳里。
“问题不在于他们的数量，”鹈鹕擦了擦汗叹了口气，“他们的头目，那个黑毛的家伙，那才是最麻烦的。”
“一个人类能有多强？看我单手捏扁他！”
黑猩猩握紧拳头，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
“他可是光凭一已之力击败了哞力哦？你打得过哞力吗？”
期间一直沉默不语的豹头又说话了，它撇了一眼黑猩猩。
“呃。”
黑猩猩一下变得哑口无言。
“那是谬传吧？奴隶种族能强到哪儿去，说不定是用什么卑鄙的计策把哞力干掉的。”
鲨鱼头坚持自已的意见。
“不，就是一对一干掉的！我有熟人当时在那个宅子里干活……”
“你的意思是拜汀还不如奴隶？”
“不，我是说——”
“嚯，你们谈论的那个人类，能和我说一下吗？”
突然，一个浑厚有力的声音打断了交谈，这声音并非来自于圆桌任何一角。
在高度上，没有多少建筑能与这朵“蔷薇”并肩，就算有，也在较为遥远的位置。而入口的楼梯道，则是有着从象牙竞技场脱颖而出的胜者们组成的精锐把守，所以在这里的谈话，不会有第三者能听见。
除非，有谁能越过精锐们的重重阻拦，来到最上层楼梯口。
虎鲸，也叫杀人鲸，那是可以堪称海中霸者的存在。源自于这霸者血统的硕大脑袋，在梯道口渐渐浮现。
圆桌旁的拜汀们的眼睛无不死死盯着这不速之客。
“你是……不，您是！”
.
说实话，刚踏进这个房间时我满是震惊。
而现在已经只剩下汗颜了。
松鼠，柴犬，波斯猫，貂，还有一只……犰狳？
不是圆滚滚就是毛茸茸的，除貂以外都围成半圆摆在一张大沙发上，看着就像吉祥物一样。
为啥啊？拜汀不是尚武的种族么？怎么所谓的“大人物”看上去全是些小动物？
不过也不可能把想的说出来，我在它们催促的目光下坐到对面的长条沙发上。
“沙发尺寸合适吗？坐着不舒服我们可以让人立马去换。”
柴犬开口了。
“不必了，挺舒服的。”
比起走流程，还是直奔主题更好。
“好的，好的。那么……”柴犬和其他拜汀对望几眼后，还是它先开口，“如果要聘用你做保镖的话，这个数怎么样？”
说着柴犬举起了右手，或者说右爪。
抱歉，你的手基本就是个大肉球，我根本搞不懂你说的是几，甚至连上面有几根爪子都看不清。
“喂喂，狗血脉的老板，那么强的实力你才出那么点钱，是不是看不起人啊？”
波斯猫发话了，声音尖尖的，表情看着像在笑。
等等，你看得出它比的是几？
它们相互没有称呼名字，看起来并不是很熟。原来拜汀们是用血脉称呼陌生人的啊，算是学到了。
“你说什么，臭猫？”
柴犬转过头瞪向波斯猫，而后者只是不以为意地移开视线。
“我出这个数。”
波斯猫也举起一只手。
所以说我们能不能换个方式表达数字？
“就是因为你们这些家伙乱哄抬价格，才弄得现在人力费膨胀！”
柴犬不满道。
“没钱就一边呆着去，我出五万！”
一直没说话的松鼠开口了。
我就喜欢这种有话直说的。
不过，新的问题也诞生了。
它说的五万是指什么？月薪？年薪？还有又是指哪种货币？
我对拜汀的经济体制一窍不通。
“可恶……五万五！”
“六万。”
“七万。”
听着数额渐渐往上涨，这感觉挺不错。
不过等一下，怎么听着像我是个正在被拍卖的商品？
看着竞争对手们坐地起价，柴犬脸都急变色了。
“十……十万！”
柴犬像是下定了决心一般，从牙缝里挤出这两个字。
“哎呀，大手笔啊。”
波斯猫耸耸肩，看样子是不打算再加价了。
旁边的松鼠动了动嘴，似乎还想竞争。
“五十万。”
突然，一直冷眼旁观的犰狳开口了，霎时间刚才还在较劲的拜汀们都愣在原地，像石像一样望着那边。
“认输了认输了，我的资金还没充裕到可以胡乱浪费的程度。”
波斯猫首先摇着头表示弃权。
“其实看到您在这里就知道不可能抢到，只是抱着侥幸心理想试试……”
柴犬面朝犰狳，苦笑着挠挠头。
“还真是势在必得呢，这里我就卖一个面子好了。”
松鼠也站起身，应该说是从沙发上一跃而下，径直推开门走掉了。
看来拍下我，不对，雇佣我的，就是眼前这只犰狳了。它不紧不慢地端起桌上的茶，唆了一口，身后的貂弯下身替它擦了擦嘴。
为了和雇主搞好关系，我还是决定表达一下敬意，于是朝犰狳站起身行礼：
“感谢您愿意雇用我，犰狳血脉的老板。”
然而，换来的却是死一般的沉默。
时间就像定格住了，全场的人都一动不动。
差不多过了半分钟，貂才一边擦汗一边开口：
“夫人是穿山甲血脉。”
啥？
那不是犰狳吗？
而且还是母的？
双重震惊让我一眼大一眼小，僵住不动了。
“就凭你刚才的发言，佣金减少了一半。”
犰狳，哦不穿山甲的语气里带着些许不满。
我还是别再乱说话比较好。
“听到没，降了一半哟？你要不要再竞争下？”
波斯猫笑着看向柴犬。
“不了，不了，就算降一半也开销太大了。”
“不景气呐。”
“是啊，不景气。”
两只拜汀有一搭没一搭地对话完后，房间再次回归寂静。
似乎是为了打破这种尴尬的氛围，柴犬移动到我这边的沙发，示意我俯下身子，凑到我耳边低语：
“别担心，能被空巴夫人看上是你的福气，它的三个女儿各有各的姿色，一个比一个漂亮，虽然大女儿已经嫁人了，但剩下的两个也各有千秋。好好为夫人效力，只要争取到夫人的信任，迎娶千金也是早晚的事。”
我在脑海中想象了三个圆球旋转跳舞的画面。
虽说我能变化成任何形态，但审美还是更偏近于人类那边的，所以就算它把对方捧到天上去，我也欣赏不来。
“对了，你这个血脉的寿命大概是多长？”
我的穿山甲雇主朝这边昂了昂头。
这个问题连我自已都不知道，只好胡诌一个数。
“呃，四十年？”
“嗯……那么你现在多大？”
“十……二十岁？”
但愿对方没有听出我自问一般的语气。
“嗯，嗯。”穿山甲像自语一样频频点头，“我家那口子也走了几年了，你就做我新的配偶吧。”
“哈？”
虽说一开始的目的是混入拜汀群体，中途也对酬金有点动心了，但我完全没做好准备当一只大龄鳞甲目动物的对象。
“你也知道的吧。”
我知道什么？我不知道！
“像我们这样的弱小血脉，只能靠着惹人怜爱的外观吸引强大的拜汀，与之结合才能使家族兴旺，但留下的家业却支撑不过三代，我的父母生下了我，而我却也只生下了继承弱的那一方血脉的后代，必须在家财散尽之前生出强大的孩子才行，你的血脉看起来很强大特殊，应该能完美地传承下去吧？”
我感觉说这些话时，穿山甲在微笑。
真不错，我也能逐渐读懂拜汀的表情了。
但是——
“突然想起我还有急事，恕不奉陪了！”
我猛地站起来，从窗户一翻而下。
“哎，等等！再给你加五万！”
穿山甲还趴在窗台上大喊着。
而我早已消失得无影无踪。
