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皇帝驾临
宴会的大门被厚重的金色丝绒帘子掀起，空气中瞬间弥漫了一股压迫感。穿着玄色龙袍的皇帝步履沉稳地走入宴会厅，周围的喧哗声立刻戛然而止，众人纷纷跪拜，整个场面肃穆异常。
苏瑾瑶心中微微一震，尽管她表面上保持着从容淡定，但内心却掀起了波澜。皇帝亲临这样的宴会绝非偶然，他的到来，或许意味着局势将发生重大变化。而她作为冷宫弃妃，这一刻该如何应对，成为了摆在她面前的一道难题。
“都平身吧。”皇帝低沉的声音在大殿内回荡，他的目光从众人身上缓缓扫过，最终落在了沈碧霞身上。
沈碧霞脸上洋溢着端庄的笑容，却难掩眼中的得意，“臣妾不知皇上会亲临，真是倍感荣幸。”她的语气恭敬，却带着一丝隐隐的骄傲。
皇帝轻哼一声，走到沈碧霞身边，微微侧头，仿佛在审视她，“听闻这次宴会，是你一手操办的？”
“是。”沈碧霞微微颔首，“臣妾见宫中气氛沉闷，便想着为各位大人和妃嫔们筹办一场小小的聚会，未曾料到皇上会赏脸莅临。”
“是吗？”皇帝的目光中闪过一丝冷意，声音却依旧平静，“你确实有心了。”
这看似随意的一句话，却让沈碧霞心中一紧。她敏锐地捕捉到皇帝语气中的不满，但她不敢多言，只能低头应声，“谢皇上夸赞。”
此时，苏瑾瑶注意到，皇帝的视线一转，落在了自已身上。她抬眼，正对上那双深邃难测的眼眸。苏瑾瑶心中一凛，却依旧保持镇定，恭敬地微微低头，向皇帝行了一礼。
“瑾瑶？”皇帝的语气略带玩味，“冷宫的瑾妃，如今也能在这样的场合见到你，倒是出人意料。”
这句话如同一颗石子投入平静的水面，激起了阵阵涟漪。在场的权贵和妃嫔们纷纷侧目，低声议论起来。
苏瑾瑶从容一笑，抬头直视皇帝，“臣妾不过受邀前来，若因此冒犯了皇上，还请恕罪。”
她的回答滴水不漏，既没有过分谦卑，也没有显得咄咄逼人，反而透出一股不卑不亢的气度。这让皇帝眼中闪过一丝惊讶，随即意味深长地笑了笑，“倒是多日不见，你的性情比从前更沉稳了。”
“瑾瑶性情如何，臣妾最清楚不过。”沈碧霞在一旁开口，语气中带着些许酸意，“毕竟她是臣妾多年的姐妹，如今能够在冷宫中安然无恙，也是一种福分。”
这话表面是替苏瑾瑶说话，实则暗藏贬低之意，似在提醒皇帝她如今的处境。
苏瑾瑶听出其中的暗讽，却毫不动怒，只是淡淡一笑，“多谢沈姐姐关心，冷宫虽冷，却让我看清了许多事，也学会了如何以一颗平常心待人处事。”
这番话不卑不亢，既没有迎合沈碧霞，也没有露出任何敌意，反而让在场的人对她另眼相看。
皇帝看着苏瑾瑶，嘴角微微扬起，“有趣，你倒是与从前不同了。”
“瑾瑶能够自我反省，是她的福气。”沈碧霞不甘示弱地接道，“不过，臣妾听闻冷宫的生活颇为艰难，瑾瑶的改变，也许正是因此而来。”
这句话让场面再次陷入微妙的僵局，苏瑾瑶却并未接话。她知道，沈碧霞越是这样咄咄逼人，自已越需要保持冷静。若与她针锋相对，只会让皇帝对自已心生反感。
宴会的氛围随着这几句话而变得愈发紧张，众人都屏气凝神，静观这场暗流涌动的较量。而皇帝却似乎并未在意这些，他的目光在苏瑾瑶和沈碧霞之间来回打量，最终露出一抹意味深长的笑容，“朕倒是很期待，瑾瑶接下来会如何让朕‘刮目相看’。”
说完，他转身离开，径直走向宴会的主座。众人见状，纷纷松了一口气，却也不敢掉以轻心。
苏瑾瑶低头行礼，面上仍旧平静，心中却早已暗暗盘算。皇帝的到来打乱了沈碧霞的计划，也让她意识到，自已在这场权力斗争中的地位，或许比她想象的更为重要。
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第24章：步步为营
