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荣国公府，荣庆堂。
陈淼斜倚在紫檀木雕花软榻上，剑眉下的目光含着三分客气七分疏朗，落向首座的贾母：“老太君这气色瞧着倒比年前更健朗了。”
今日闲来无事，本着照顾元春的想法，便携府中女眷来荣国府做客。
贾母苍老的面容上满是和蔼，颔首道：“有劳殿下关心，老身在家也是无事将养着，倒是殿下，去年奉旨巡边朝鲜，冰天雪地里可受了苦？”
话音刚落，坐在次席的王夫人已接过话头，语气比贾母多了几分热络：“正是呢，殿下离京这一年，元春夜里做羹汤时都念叨，说朝鲜苦寒，怕殿下用不惯生冷膳食。”
“本王能受什么苦，不过是去番邦地界瞧了瞧风土人情。”陈淼朗声笑道：“那边的冬天虽冷，好在地龙烧得旺，比京里的宅子还暖和些。”
以他端王身份，自然无需受冻饿之苦，反倒是在朝鲜调教调教朝鲜王后，添了几分异域趣致，唯一的不足之处就是偏远藩邦，风物人情相较天朝上国，未免透着局促，连日常用度的精细处，也难及京中府第的周全。
贾母听了这话，哈哈笑起来，眼角皱纹舒展开：“可不是嘛，老身就说殿下福泽深厚，哪能受那磋磨，偏大丫头她，总惦记着殿下！”
“祖母又取笑我。”元春垂眸嗔怪，月白色蹙金襦裙随动作漾开柔和褶子，素手将茶盏递至陈淼面前，指尖蔻丹染着凤仙花的绯红：“到底是苦寒之地，妾身如何能不担心。”
陈淼接过茶盏轻抿一口，温热的茶汤滑入喉间，笑而不语，指尖着温润的白瓷盏，忽然觉得这有人时时惦记的滋味，还是挺不错的。
屏风之后，宝钗正替黛玉理着鬓边松落的珍珠钗，三春与宝琴围坐在圆桌旁轻声细语的说着什么。
这会儿，湘云晃着颈间赤金麒麟项圈凑到宝玉跟前，眼波里漾着关切：“爱哥哥怎躲在这角落发呆？”
宝玉抬眼看向湘云，悠悠叹道：“没什么。”
“诓谁呢，往日姊妹们来，你跑得比檐下燕子还快，今儿怎耷拉着脑袋...”
湘云湘云抿着粉唇，清脆的嗓音扬起，忽然像是想到了什么，压低声音问道：“爱（二）哥哥莫不是还为着夏家那档子事？”
“云丫头！“宝钗轻唤一声，目光掠过宝玉发白的脸色，轻启红唇：“宝兄弟心里不畅快，你何苦哪壶不开提哪壶？”
湘云吐了吐舌尖，往旁缩了缩，赤金麒麟项圈在烛影里轻轻晃动。
黛玉抬眸看向宝钗，眸光流转间已了然。
夏家那档子事，姊妹们哪个不是心里透亮，湘云这会子戳破，难免教宝玉难堪，以他那点火就着的性子，保不齐又要闹出些动静来。
到底是宝姐姐想得周全！
黛玉指尖抚过湘妃竹榻的纹路，忽然想起宝玉从小的性情，不过是贪玩爱闹的痴儿，哪来的龌龊心思，偏那夏家姑娘说是议亲，眼底却明晃晃映着荣国府的势与宝玉颈间的通灵宝玉。
那点算计，连紫鹃都瞧得分明。
黛玉目光掠过垂头丧气的宝玉，见他低着脑袋发呆，罥烟眉不由得蹙起，倒不是为他议亲烦扰，只是这从小一处长大的情分，让她比旁人更懂他的愁绪。
宝玉素日最推崇“女儿家的心当如露珠般干净”，偏爱那等灵秀通透的姑娘，怎会甘心被这般带了算计的情谊捆绑。
说来说去，不过是男孩子家犯了糊涂，如今倒成了心头的刺。
正思忖间，黛玉颊边忽的泛起红晕，心里暗暗啐了一口：“比起那位殿下，宝玉倒真是干净磊落些。”
可怪就怪在，明知那人言行间总带着几分不羁，甚至对丫鬟们也时有狎昵之举，她心底却偏偏生不出半分厌烦。
指尖着袖中一方素帕，黛玉忽得自嘲地勾了勾唇角，大抵是“兄妹”之间，原不该计较这些细枝末节。
只是这“兄妹”二字在心头滚过，却像沾了蜜的刺，隐隐带着点说不清道不明的滋味。
正此时，琥珀掀着软帘进来：“宝二爷，太太让您去堂前见殿下。”
宝玉扯了扯石青箭袖的袖口，极不情愿地起身，绕过雕花屏风时，抬眸看了一眼高台上那华贵的少年，敛衽行礼：“殿下。”
陈淼指尖着盏沿缠枝莲纹，目光在宝玉耷拉的眼角转了圈，问道：“宝玉，怎么一副霜打模样？”
宝玉嘴唇翕动两下，余光瞥见王夫人递来的眼色，终究只憋出句：“没什么，只是身子略感不适。”
“可不是嘛！”一旁的王夫人看的心机，连忙堆笑：“这几日天热，许是中了暑气，让殿下见笑了。”
陈淼忽然低笑一声，往后靠在紫檀软榻上，剑眉下的星目饶有兴致的打量着宝玉：“可是为着夏家那档子事？”
这话如同一记响雷劈在堂中，贾母端着茶盏的手顿住，王夫人脸上的笑容僵成石刻，而宝玉挎着张脸，眼圈瞬间泛红。
陈淼见状，指尖轻叩着鎏金凭几，语气漫不经心道：“男子汉大丈夫，行差踏错便该认。何况不过是议亲，又非让你守着一个女人过活。“
这话是实话，无论那夏金桂是否算计在先，宝玉终究是清醒时犯的错，自然要为这片刻的意乱情迷买单。
何况这世道本就如此，男子三妻四妾是常情，女子才需被家世品貌掂量，值不得这般垂头丧气。
“是。”宝玉低着头应了下来。
陈淼瞧着宝玉蔫蔫的模样，忽然笑了：“行了，别垮着张脸，日后若有难处，尽管来王府寻本王。”
王夫人听闻此言，眼角的笑纹如春水涟漪般漾开，端王肯开口照拂宝玉这个小舅子，将来荣国府在朝堂的依仗又稳了几分，这女婿当真是挑得熨帖！
旁侧的元春垂眸抚过茶盏，月白色蹙金宫装的袖摆滑落寸许，露出腕间赤金镶东珠镯，她唇角弯起的弧度比廊下春樱更显娇憨，美眸盈盈抬眼时，睫羽下的眸光似蓄着江南春水，氤氲着难以言说的柔意。
到底是自家兄弟，她岂有不护着的道理，有殿下这句话，宝玉日后纵有差池也有了转圜余地。
更何况她如何不懂，这看似随意的照拂里藏着多少“爱屋及乌“的情分。
正此时，槅门外忽然传来环佩乱响，鸳鸯攥着个青布衣襟的妇人踉跄着转进来，发间银簪在烛火下划出一道凌乱的光。
未等众人反应，鸳鸯已然“噗通”一声的跪在贾母面前，发髻上的木樨摇曳，道：“老太太.....”
