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宫阙深处，最核心的穹顶大殿。穹顶并非实体，而是一层近乎透明的赤金色光幕，其上流淌着浩瀚的星河投影，星辰明灭，仿佛触手可及。脚下是同样暗金色的“地面”，温润光滑。
大殿中央，没有王座。
只有一方巨大的、同样由流动熔岩构成的莲台。莲台之上，静静地悬浮着一朵完全由纯粹金红色烈焰构成的……业火红莲！
莲瓣层层叠叠，永恒燃烧，散发出柔和而恒定的暖意和磅礴的生命气息，仿佛是整个烬炎宫的力量核心。
此刻，莲台旁。
焰灵姬背对着殿门，赤足踏在温热的“地面”上，火红的裙裾如同流淌的熔岩，垂落至脚踝。
她微微仰着头，琥珀色的眼眸倒映着穹顶流淌的星河，眼神平静无波，深处却仿佛有亘古燃烧的火焰在静静跃动。墨黑的长发并未束缚，随意披散在身后，几缕发丝垂在颊边。
一阵沉稳而带着奇异韵律的脚步声，由远及近，打破了殿内的静谧。
澹台尽走了进来。
他不再是魔宫中浴血的狼狈模样。一身玄色为底、绣着暗金龙纹的华贵喜袍，勾勒出挺拔劲瘦的身形。
墨色的长发用一枚简单的暗金发扣束起，露出光洁的额头和线条锐利的下颌。
苍白的肌肤在殿内暖融的光线下，透出一种近乎玉质的莹润。那双曾经空洞死寂、或充满暴戾阴鸷的墨色眼瞳，此刻沉淀着一种深不见底的幽邃和……一丝难以察觉的、只在她面前才会流露的……温驯？
他走到莲台旁，在她身后一步之遥停下。目光落在她火红的背影上，落在她的、线条优美的肩颈和那几缕垂落的墨发上。
殿内一片寂静。只有穹顶星河无声流淌。
许久。
澹台尽缓缓抬起手。那只曾沾满泥污血污、扭曲变形的手，如今骨节分明，修长有力，指尖却带着一丝不易察觉的微颤。
他小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的试探，轻轻触碰上焰灵姬后背那微微敞开的、火红衣裙的领口边缘。
指尖，触碰到了一片……绝非衣料的……粗糙质感。
焰灵姬的身体几不可查地微微一僵。她没有回头，也没有阻止。只是琥珀色的眼眸深处，那跳动的火焰似乎微微摇曳了一下。
澹台尽的手指，极其缓慢地、带着万分的谨慎，顺着那衣料的边缘，轻轻抚了下去。
指尖下的触感，清晰无比。
那不是光滑的肌肤。
是疤痕。
一道又一道。纵横交错。
深深刻入骨血。边缘呈现出一种被极致高温反复煅烧、熔炼后的暗金色泽，狰狞、扭曲，如同最古老岩石上的裂痕，又如同神罚留下的永恒烙印。
它们覆盖在她光洁的背脊上，一路向下蔓延，隐没在火红的衣料之下。
每一道疤痕，都仿佛烙印着一段焚天煮海、逆抗诸天的惨烈过往。每一道，都昭示着她并非生而强大无敌，也曾浴血，也曾濒死，也曾承受过足以令神魔陨落的恐怖反噬。
