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地牢的潮气裹着铁锈味钻进鼻腔，影七的短刀第三次划过石墙时，草堆里的赤焰卫终于抖成了筛糠。
他蜷缩着往后蹭，铁链在青石板上拖出刺耳的响：“爷…爷饶命！毒囊确实是沈太医配的！东越人说他在北燕当座上宾，能把活人变成听令的傀儡——”
影七的刀尖骤然抵住俘虏咽喉，烛火在淬毒的刀刃上跳了跳：“沈太医？”
“是…是南楚前朝的太医院首座！十年前本该被斩的，可后来听上头说，北燕摄政王用他孙女换了条命！”俘虏的眼泪混着鼻涕糊在脸上，“小人真就知道这么多，求爷——”
影七没再听下去。
他抽出腰间密折，用炭笔速记下“沈太医、北燕、孙女”几个字，转身时皮靴碾过地上的水渍。
地牢外的更夫正敲过三更，梆子声惊起几只夜枭，扑棱棱掠过影壁上“忠武”二字——那是萧承煜让人新刷的，墨迹还未全干。
密室里，萧承煜正对着炭盆拨弄余烬。
影七掀帘进来时，他抬了抬眼：“如何？”
“赤焰卫供出‘沈太医’。”影七将密折递上，指节因握刀太久泛着青白，“原南楚太医院首座，十年前因‘逆术罪’被判斩，其子同日问斩。”
萧承煜的指尖在案上顿住。
前世读《南楚刑狱志》时的记忆突然翻涌——沈姓太医，擅蛊毒与音波术，曾为老皇帝调理龙体，却因私制“傀儡蛊”被揭发。
史书记载“罪及三族，尸首无存”，可此刻看着密折上的字迹，他后颈泛起凉意：“尸首无存？”
“旧档在西跨院的暗格里。”影七话音未落，萧承煜己掀开门帘。
秋夜的风卷着桂香扑进来，他踩着满地碎月奔向偏房，腰间玉佩撞在门框上，“当啷”一声。
暗格里的绢帛积着薄灰。
萧承煜扯出最底下那卷，烛火映得“沈昭”二字格外刺目——正是沈太医本名。
他快速翻到末尾，瞳孔骤然紧缩：“‘赐毒酒，尸首着京兆府收殓’，可下一页批注是‘棺中无尸，疑为盗’。”他捏着绢帛的手青筋凸起，“十年前的悬案，竟和北燕的‘傀儡蛊音术’连上了。”
影七垂首：“属下去查沈太医的老家？”
“去。”萧承煜将绢帛按在案上，烛芯“噼啪”爆了个火星，“带秦念配的易容膏，扮作游方郎中。沈太医的故乡在楚西镇，那里的老人们该记得些旧事。”
三日后的楚西镇，影七蹲在茶棚里剥着花生。
他穿一身洗得发白的靛青粗布衫，药箱搁在脚边，里面装着秦念塞的半瓶活络油——这是最能取信村民的“行头”。
“老丈，可曾听说过沈太医？”他舀了碗凉茶推过去。
老茶客的手顿在半空，浑浊的眼珠突然缩成针尖。
他左右张望一番，压低声音：“十年前那事…沈太医家小孙女被辆黑篷车接走了。说是去投亲戚，可亲戚在北燕啊！”他拍了拍影七的手背，“小郎中你且听着，那黑篷车的车帘上绣着金线云纹——北燕摄政王的暗卫，就爱使这花样。”
影七的拇指悄悄掐进掌心。
他谢过老茶客，起身时药箱“啪”地打开，几包草药撒在地上。
弯腰捡药时，他瞥见老茶客脚边的青布包裹——正是方才自己“不小心”撞落的，里面露出半截带北燕暗卫标记的腰牌。
消息传回流民营时，萧承煜正在新修的演武场看苏慕瑶练刀。
玄铁刀划破风的声响里，他摸出怀里的密信：“沈太医孙女十年前入北燕，黑篷车，云纹帘。”
“阿煜？”苏慕瑶收刀转身，刀鞘上的铜环晃着碎光，“可是北燕又有动静？”
萧承煜望着远处正在晒粮的流民，他们的笑声混着捣衣声飘过来。
他突然笑了，指腹蹭过袖口的暗纹——那是他让人绣的“均田”二字，针脚还带着绣娘的温度。
“去把姜挽月请来。”他对影七道，“再让阮红绡的人备三车蜀锦。”月光漫过他的眉峰，“北燕要的是傀儡，可人心…从来不是线能牵住的。”
影七领命退下时，演武场的更鼓恰好敲过五更。
萧承煜望着东方泛起的鱼肚白，将密信折成纸鹤，轻轻放在案头——那上面，“沈太医复仇”的字样在晨光里若隐若现。
密室烛火在萧承煜指尖跳跃，他捏着影七刚呈上来的楚西镇密报，指节因用力泛出青白。
案头《南楚刑狱志》摊开在“逆术罪”那页，墨迹与记忆重叠——沈太医当年被斩的罪名是“以蛊术乱朝纲”，可北燕如今用的傀儡术，分明是他的看家本领。
“人心比刀枪难驯，但人心也有缝。”他突然低笑，指腹划过案上那封伪造的“沈太医忏悔信”，信纸上的泪痕是用蜂蜜掺朱砂点的，在烛火下泛着暗红，“北燕摄政王要的是听话的棋子，可棋子若有二心......”
门外传来细碎的脚步声，阮红绡的声音先飘进来：“三车蜀锦己备齐，每匹里子都缝了密信。”门帘掀起时，她腰侧的银铃轻响，玄色斗篷沾着夜露，发间那支珍珠簪子在暗处泛着幽光——这是她潜入北燕的伪装。
萧承煜抬眼，见她指尖缠着半枚褪色的云纹绢帕，正是楚西镇老茶客腰牌上的纹路。
“北燕暗卫最恨被主子猜忌，”他将伪造的信推过去，“把这信混在蜀锦夹层里，让他们的商队‘不小心’漏到将军府。”
阮红绡指尖着信上的“沈昭”二字，眼尾微挑：“要让他们觉得，沈老头当年是主动投敌，连孙女都当投名状？”
“不错。”萧承煜抽出案底另一卷绢帛，是影七抄来的沈太医旧档，“北燕那些武将最看重‘忠义’二字，他们能容叛徒用术法，却容不得叛徒耍他们。”他顿了顿，又补了句，“记得在信里提一句‘当年斩子是为取信摄政王’——他们的将军们可都有子嗣。”
阮红绡忽然笑出声，银铃般的笑声撞在青砖墙上：“殿下这招，是要把沈老头变成扎在摄政王心口的刺。”她将信收进袖中，转身时斗篷翻起，露出内侧绣的“云月阁”暗纹，“今夜子时就走，等北燕乱起来，我让人在他们的校场放把火——就当给谣言添把柴。”
门帘落下的瞬间，萧承煜的目光又落回案头。
姜挽月的脚步声紧跟着响起，这位女史抱来一摞《南楚典章》，月白色裙角沾着演武场的草屑：“墓碑的碑文按您说的，写‘故太医院首座沈公讳昭之长子之墓’，牌坊题‘忠烈遗风’。楚西镇的石匠今早己经动工，预计三日后立起来。”
“百姓要的不是石碑，是念想。”萧承煜起身，指尖拂过碑文稿上的“忠烈”二字，“当年沈太医被斩，其子同日问斩——南楚遗民里，有多少人家是这样的？”他望向窗外，演武场的流民正在晒新收的稻子，孩童的笑声穿透窗纸，“立碑不是为沈家人，是让他们看见——皇族还记得这些血。”
姜挽月垂眸，指尖无意识地绞着袖口。
她想起今早去流民村时，有位白发老妇攥着她的手哭：“当年我儿子也在赤焰卫，说要护着小皇子......”话没说完就泣不成声。
此刻她望着萧承煜微侧的轮廓，忽然明白他为何坚持要在碑前设香案——那不是仪式，是火种。
三日后的楚西镇。
晨雾未散，新立的汉白玉牌坊己裹满红绸。
沈太医之子的墓碑前，三个陶碗盛着新蒸的白米饭，饭上压着半块咸肉——这是流民们连夜凑的“供品”。
有个穿补丁粗布衫的老汉跪在碑前，用袖口擦着墓碑上的露水：“沈公子，当年你替我们这些草民挡过马匪，今日皇子替你正名......”
人群外，影七混在卖糖葫芦的挑子里，眼角余光扫过围观的百姓。
他注意到有个灰衣人悄悄摸向碑座，指尖刚碰到红绸，就被旁边的妇人拍开：“使不得！这是皇子给忠臣立的碑，摸脏了要遭天谴的！”灰衣人缩手时，影七瞥见他腰间的铜鱼符——北燕暗卫的标记。
消息传回时，萧承煜正在演武场看苏慕瑶练刀。
玄铁刀劈开晨雾，刀风卷着她鬓角的银饰叮当响。
影七的密报被风掀起一角，上面赫然写着：“北燕右将军府昨夜失火，账本烧了小半；左军都统今日审了三个亲兵，说他们私藏沈太医手札。”
“他们开始洗了。”萧承煜将密报递给苏慕瑶，后者扫了眼内容，刀鞘重重磕在青石板上：“摄政王怕是要拿沈太医祭旗。”
“祭旗？”萧承煜望着演武场边新插的“均田”大旗，风卷旗面，“他若杀了沈太医，就坐实了‘用逆臣’的罪名；若留着，底下人更要疑他。”他转身对影七道，“让暗桩盯着沈老头的孙女——北燕要灭口时，就是我们接人的时候。”
影七领命退下时，演武场的更鼓敲过正午。
萧承煜正欲回密室，门房的小斯捧着封信跑过来，信封边缘染着暗红，像是血渍。
拆开的瞬间，一行小楷刺进眼底：“你可知她为何要杀你？”落款是“前朝公主”。
他的指尖在“杀你”二字上顿住，窗外的阳光突然变得刺目。
远处传来流民们修水渠的号子声，混着苏慕瑶练刀的清啸，可他耳中只余自己的心跳——“她”是谁？
是躲在暗处的刺客，还是他曾以为的“盟友”？
暮色漫进密室时，萧承煜仍捏着那封信。
烛火将他的影子拉得老长，落在案头的“沈太医复仇”西个字上，与信上的血字重叠成一片模糊的红。
他望着窗外渐起的星子，忽然笑了，指腹轻轻抚过信纸上的折痕——这局棋，越来越有意思了。
