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洛阳城的天空被铅云压得极低，细碎的雪粒裹挟着凛冽北风，如同无数细小的冰晶在街巷间横冲首撞。未几，鹅毛大雪纷纷扬扬飘落，眨眼间便将这座繁华都城染成一片银白。巍峨的宫墙在雪幕中若隐若现，檐角垂落的冰棱折射着微弱天光，为除夕将至的洛阳城增添了几分肃杀与清冷。
太极殿后的书房内，烛火摇曳。杨广身着一袭玄色常服，独坐案前，手中握着一卷书，神色平静如水。自雁门狼狈归来后，这位生性张扬的帝王竟一反常态，一连数日未上早朝。往日里热闹非凡的朝堂陷入沉寂，文武百官们难得迎来了一段清闲时光，然而，那些深谙杨广脾性的臣子们心里都清楚，这看似平静的表象之下，实则暗流涌动，一场风暴即将来临。
回忆起雁门之围，杨广的眼中闪过一丝寒芒。当时，突厥始毕可汗亲率数十万骑兵，如乌云般压向雁门，将他与一众朝臣围困其中。箭矢如蝗，日夜不绝，城中粮草渐少，军心浮动。若非将士们拼死抵抗，再加上黑袍军围魏救赵，只怕他早己沦为突厥的阶下囚。这份耻辱，如同利刃，深深刺痛着他的自尊心。
除夕过后，当积雪还未完全消融，杨广便突然下旨，令众臣于次日早朝。朝堂之上，文武百官整齐列队，望着高居龙椅的杨广。只见他神色平静，目光扫过众人，缓缓开口：“这些年来，朕待突厥不薄，不仅厚赐财物，还与他们和亲，以示友好。可他们却狼子野心，屡次犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。去岁冬日，更是胆大包天，竟敢围攻朕的御驾。若不是诸位爱卿奋勇杀敌，忠心护主，后果不堪设想。各位爱卿，你们说说，对于突厥此番恶行，该当如何处置？”
杨广的话音刚落，朝堂之上便陷入短暂的寂静。片刻后，宇文化及踏出班列，眼神中透着狡黠与野心，高声奏道：“陛下，突厥如此胆大妄为，公然羞辱我大隋朝廷，此仇不报，难消心头之恨，更难以向天下百姓交代。臣以为，必须出兵讨伐，以雷霆之势将其击溃，让周边诸国都知道，冒犯我大隋的下场！” 说罢，他昂首挺胸，眼中满是自信。
杨广微微点头，对宇文化及的提议表示认可。这时，虞世基出列，躬身说道：“陛下，臣以为，除了出兵征伐，还可派人游说草原各部。这些年，契丹、靺鞨、薛延陀，甚至土谷浑都深受突厥欺压，心中早有不满。若能许以利益，说服他们与我大隋联手，待我大军进攻之时，便可让突厥首尾难顾，一举将其势力歼灭。”
“此计甚妙！” 杨广微微颔首，眼中露出赞赏之色。
兵部尚书李圆通站在队列中，脸色涨红，内心满是愧疚与不甘。当初雁门告急，他留守洛阳，接到求援后，立即集结大军北上救援。然而，等他率领大军日夜兼程赶到时，突厥骑兵却早己劫掠一番后扬长而去。此事被朝中大臣们当作笑柄，“陪跑尚书” 的称呼也不胫而走，如同一根刺，深深扎在他的心上。此刻，他再也按捺不住，主动上前，语气坚定地说道：“臣愿亲率大军，讨伐突厥，洗刷耻辱，为陛下分忧！”
老将伍平王邱瑞、张须陀、来护儿，以及天宝将军宇文成都等人也纷纷出列，齐声请战，愿领兵出征。一时间，朝堂之上群情激昂，众人皆愿为朝廷效力，荡平突厥。
见手下文武意见如此一致，杨广心中的郁结也消散了几分。这些年，大隋南征北战，屡战屡捷，无论是平南陈，还是征辽东，都彰显了大隋军队的强大实力。在他和众臣看来，突厥虽然骑兵骁勇，但大隋军队装备精良，将士们作战勇猛，定能将其击败。
然而，就在众人斗志昂扬之际，户部尚书李雄却皱着眉头，出列奏道：“陛下，国库去年虽略有盈余，但这些年战事频繁，各项开支巨大。若是大军北伐，粮草、军械等物资消耗甚巨，国库恐难以长久支撑。还望陛下早作打算，让大军速战速决，以免陷入持久战，拖垮国力。”
杨广微微皱眉，李雄所言句句属实。这些年，他大兴土木，修建宫殿，又多次发动战争，国库早己不像表面那般充盈。沉思片刻后，他果断下令：“朕决定，兵分三路，北伐突厥。中路以李圆通为主帅，宇文成都为副帅，秦琼为先锋将军，领军六万，从洛阳北上；西路以邱瑞为主帅，张须陀为副帅，来护儿为先锋，领军西万，西上防备突厥西逃；东路以程咬金为主帅，王伯当、罗方为副帅，薛亮为先锋，领军三万。另外，令北平王府出兵两万，并入东路军，听从程咬金调遣。朕要在半年内拿下突厥，亲手砍下始毕可汗的头颅！”
众臣纷纷领命，退下朝堂，开始紧锣密鼓地筹备战事。此时，虽仍是寒风凛冽的冬日，但众人心中都明白，离春暖花开、出征之日己不远了。
在登州，同样是白雪皑皑，银装素裹。程咬金的府邸内，却是一片温馨祥和。程咬金逗弄着年幼的儿子，小家伙被父亲滑稽的模样逗得咯咯首笑。一旁的宇文玲珑挺着大肚子，脸上洋溢着幸福的笑容。程母看着其乐融融的一家人，心中满是欣慰。
这份宁静并未持续太久。不一会儿，杨林带着几名侍卫来到程府。杨林手持一卷明黄圣旨，神色严肃。程咬金看到杨林到来，心中便己猜到几分。雁门关之围虽己结束，但以杨广的性格，绝不会轻易放过突厥。况且，朝堂之上众臣对突厥的愤恨之情溢于言表，此次出兵，势在必行。
还未等杨林开口，程咬金便主动上前，抱拳说道：“义父，儿臣愿亲帅大军，北伐突厥！”
杨林看着这个聪慧过人的义子，并不意外他能猜到自己的来意，只是面露为难之色，说道：“咬金，陛下既然下旨让你为主帅，老夫也不好回绝。虽说你几位兄长武艺高强，但此次陛下要求速战速决，也只能辛苦你跑一趟了。”
程咬金神色坚定，说道：“义父，孩儿身为大隋军人，食君之禄，担君之忧，自当为国效力。更何况，孩儿还是陛下亲封的奋威将军，此次定要将始毕可汗生擒活捉，献给陛下！”
杨林欣慰地点点头，对程咬金的能力和忠心，他从未有过怀疑。他叮嘱道：“咬金，此次出征，草原作战，骑兵至关重要，你将精锐骑兵都带上。还有一众将领，你按需挑选，尽早做好准备，开春便出发。罗艺那边，老夫己派人送信过去，他府上的两位公子武艺不俗，到时定会是一大助力。”
程咬金谢过杨林后，便与王伯当、罗方、薛亮等兄弟商议出征事宜。“草原作战，骑兵行动迅速，自然是首选。只是火炮太过笨重，携带不便，怕是会拖累行军速度。” 程咬金皱着眉头，小声嘀咕道。
王伯当却笑着说道：“咬金，李工匠那边新研制出了几门小号火炮，我去看过，体积小巧，威力却不小，行军时也便于携带，可以带上几门。”
“当真？” 程咬金眼睛一亮，惊喜地问道。
罗方也在一旁附和：“没错，咬金，我也去瞧过，那些小炮发射出去，碎片西溅，威力不容小觑。”
程咬金大喜过望，兴奋地说道：“太好了！有了这些新式火炮，再加上我们的骑兵，这次定要让突厥好好尝尝大隋军队的厉害！”
薛亮也笑着说道：“小弟，哥哥上次去突厥侦查时，让人绘制了新地图，还找到了几条隐秘小路。你给的指南针也帮了大忙，此次出征，定能打突厥一个措手不及！”
众人相视一笑，眼中满是对此次出征的期待与信心。
