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晨雾尚未散尽，程咬金率领黑袍军如黑色洪流般护卫在杨广车驾周围。这支由登州精锐挑选出来的冷血杀手部队，黑色的甲胄在朝阳下泛着冷冽的幽光，所过之处鸦雀无声。自国内城启程以来，沿途不见半分抵抗迹象，唯有秋风卷着枯叶掠过荒村，平添几分肃杀。五万大军留守国内城后，隋军主力旌旗蔽日，浩浩荡荡地跨过鸭绿江，铁蹄踏碎江面的晨霭，首指平壤城。
正当大军行至半途，一名黑袍军突然策马疾驰而来，在程咬金马前猛地勒住缰绳，黑风马人立而起，嘶鸣声响彻山谷。"禀将军！有人送来密信！" 话音未落，一封密函己递到程咬金手中。这位身经百战的猛将展开信纸的瞬间，浓眉陡然蹙成一团，素来坚毅的面庞上闪过一丝惊愕 —— 信纸上的字迹虽工整，却隐隐透着几分慌乱。
"不好！" 程咬金心头一紧，调转马头便向中军大帐奔去。此刻的中军大帐内，丝竹之声与欢笑声交织，杨广正与群臣把酒言欢。连日来势如破竹的战局让这位帝王志得意满，眼中尽是睥睨天下的豪情。忽见程咬金神色匆匆闯入，杨广放下手中玉杯，挑眉问道："咬金，为何如此慌张？可是出了什么事情？"
程咬金单膝跪地，声音低沉而急促："陛下，这是臣的内应刚送来的书信。高句丽找来援兵了！" 帐内顿时一片死寂，众人面面相觑，难以置信。杨广猛地起身，大步上前夺过密函，目光在字里行间飞速扫过。随着阅读的深入，他的脸色愈发阴沉，指节捏得发白："好你个高元，朕还真小看你了！"
宇文化及等人连忙围拢过来，只见信中赫然写道：高元己派出三路使者，分别前往突厥、契丹和靺鞨求援。三族暗中集结近六万铁骑，正从北方草原星夜兼程，计划对隋军发动突袭。杨广自幼也算是熟读兵书，心下暗自盘算：按照路程估算，不出五日，这支铁骑便会抵达平壤。若让敌军形成合围之势，隋军将腹背受敌，后果不堪设想。想到此处，他不禁为左翼的来护儿捏了一把冷汗，估计是凶多吉少。
"陛下，如今我们掌握先机，不如调整原先策略。" 程咬金站起身来，眼神坚定，"臣愿亲率黑袍军北上阻击三族铁骑，中军继续攻打平壤城，大事也未尝不成！" 杨广沉吟片刻，目光扫过帐中众将："黑袍军北上之事，朕安排他人。罗方、秦琼战力无双，让二人率领黑袍军昼夜兼程，在敌军抵达前设伏拦截未尝不可！" 他转向程咬金，沉声道："攻打平壤的重任，就交给你了。朕给你十日，务必破城！"
程咬金抱拳领命，正要退下，一名禁卫突然闯入："启禀陛下，高句丽使者求见！" 帐内气氛瞬间凝固，众人交换着意味深长的眼神 —— 这出戏码，倒是来得蹊跷。
片刻后，一位白发老者缓步踏入帐中，虽身着素色官服，却难掩气度。"高句丽丞相乙支文德，见过陛下。" 老者深深一拜，声音不卑不亢。杨广端坐在虎皮大椅上，周身散发着摄人的威严，目光如鹰隼般盯着来客："高句丽丞相？" 话音未落，己冷声下令："来人，把他拉下去砍了！"
乙支文德身形微颤，却并未慌乱："且慢！都说两军交战，不斩来使。何况我是带着诚意与大隋相谈，待我说完，陛下再斩不迟！" 杨广冷哼一声，把玩着腰间玉佩："哦？什么重要之事？不说出个所以然来，你今天就回不去了！"
"陛下，我王愿向大隋投降。" 乙支文德抬起头，目光诚恳，"往后每年，高句丽都将向大隋朝贡。如今战火纷飞，生灵涂炭，我王不忍百姓受苦，特命臣前来求和。"
"求和？" 杨广突然大笑，笑声中满是嘲讽，"说的高元倒像是菩萨心肠！既不想造杀孽，为何屡屡侵犯我大隋边境？十几万人被掳去为奴，这笔血债岂是一句求和便能了结的？" 他猛地拍案而起，震得杯盏叮当作响："来人！将他拉下去砍了，把头颅高悬在平壤城门前！"
乙支文德面色骤变，急声辩解："陛下！投降之人不可杀！外臣偷袭。" 杨广却己拂袖转身，寒声道："左右逢源的诈降伎俩，以为朕看不穿？你们的援军都快到了，还在这惺惺作态！" 随着一声令下，帐外传来凄厉的惨叫。鲜血渗入黄土，惊起一群寒鸦，在空中盘旋嘶鸣。
平壤城下，平静的如镜面一般，可所有人都知道这是暴风雨前的宁静。杨广凝视着远处连绵的山脉，心中不知想什么。程咬金盘算着，如此坚城，十日如何破城，难道真拿人命去填吗！
