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“就说，吕布不仁，主动攻伐小沛刘备。”
“曹丞相仁义，不忍徐州百姓再遭战火，特奉天子之命，前来救援刘备，讨伐不义之师吕奉先。”
陈末缓缓说道。
郭嘉眼睛一亮。
“高啊！文蔚，你这招釜底抽薪，够狠！”
“如此一来，吕布便成了众矢之的，军心民心，皆会动摇。”
“我军便可不战而屈人之兵！”
“正是此意。”
陈末点头。
“此事，还需奉孝你的人脉去办，务必做得隐秘，且要迅速传遍徐州。”
郭嘉拍着胸脯。
“放心，这点小事，包在我身上。”
“三日之内，保证让整个徐州，都听到这则‘好消息’！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
……
小沛城。
刘备站在城头，望着远方，眉头紧锁。
寒风吹动着他略显单薄的衣衫，更添几分萧瑟。
“唉……”
他重重地叹了口气。
身旁的关羽和张飞，也是神色凝重。
“大哥，吕布那厮，当真要出兵攻打我们？”
张飞瓮声瓮气地问道，眼中怒火燃烧。
“若他敢来，俺老张定要他有来无回！”
关羽丹凤眼微眯，抚着美髯。
“三弟稍安勿躁。”
“吕布骁勇，其麾下并州狼骑，亦非易与之辈。”
“我等当早做准备。”
刘备苦笑一声。
“准备？如何准备？”
“小沛城小兵寡，粮草不足，如何抵挡吕布的虎狼之师？”
他心中充满了悔恨。
早知今日，当初就不该轻信曹操之言，屯兵于此。
如今，真是进退两难。
就在这时，一名斥候匆匆来报。
“启禀主公，城外发现吕布大军踪迹，约有五万之众，正向小沛杀来！”
刘备心中一沉。
该来的，终究还是来了。
“传令下去，全军戒备，死守城池！”
刘备强作镇定，下达命令。
“大哥，不如派人向曹操求援吧？”
关羽建议道。
刘备面露犹豫。
向曹操求援？
那岂不是自取其辱？
当初，陈末还在他麾下时，便曾劝他提防曹操。
可惜，他没有听。
如今，又要去求那个“挟天子以令诸侯”的奸贼吗？
“大哥，都什么时候了，还顾忌这些！”
张飞急道。
“保住小沛，保住性命要紧啊！”
刘备长叹一声，脸上充满了无奈与苦涩。
“也罢，也罢。”
“事到如今，也只能如此了。”
“孙乾何在？”
一名文士应声出列。
“属下在。”
“你即刻启程，前往许都，向曹司空求援。”
刘备从怀中取出一份早己准备好的徐州地形图。
“将此图献上，告诉曹司空，只要他肯出兵相救，备，感激不尽。”
“待击退吕布之后，必有厚报！”
孙乾接过地形图，郑重行礼。
“属下领命，必不辱使命！”
“只是，主公……”
孙乾有些担忧地看着刘备。
“小沛城防薄弱，吕布大军压境，主公千万要保重啊！”
刘备勉强挤出一丝笑容。
“放心，我死不了。”
“你速去速回，我等你的好消息。”
“诺！”
孙乾不敢耽搁，立刻快马加鞭，赶往许都。
一路风餐露宿，不敢有丝毫停歇。
数日后，孙乾终于抵达许都，见到了曹操。
曹操听闻吕布大军围攻小沛，脸上“勃然大怒”。
“吕布匹夫，安敢如此！”
“玄德公乃汉室宗亲，岂容他这等逆贼欺辱！”
当即表示，必定发兵救援。
孙乾献上徐州地形图，曹操更是大喜。
他厚赏了孙乾，并当场承诺。
“孙先生放心，我军粮草辎重早己备齐。”
“七日之内，援兵必至！”
“请玄德公务必坚守，等待我军！”
孙乾闻言，感激涕零。
“多谢曹丞相大恩！”
“丞相仁义，天下共知！”
带着曹操的承诺，孙乾马不停蹄地往小沛赶回。
他心中充满了希望。
只要援兵一到，小沛之围，便可迎刃而解。
然而，天有不测风云。
就在孙乾离小沛不足百里的一处密林时，突然遭遇了吕布军的伏兵。
一支冷箭，从暗处射来，正中孙乾后心。
孙乾惨叫一声，跌落马下。
他强忍着剧痛，知道自己今日，恐怕是凶多吉少了。
但他不能死！
他身上，还带着曹操的密信！
这封信，关系着小沛的存亡，关系着主公的性命！
孙乾拼尽最后一丝力气，从怀中掏出那封用油布包裹的密信，死死地攥在手中。
吕布军的士兵蜂拥而上。
孙乾怒目圆睁，用尽全身力气，将密信塞进了路旁一个不起眼的树洞之中。
做完这一切，他仿佛被抽干了所有力气，缓缓闭上了眼睛。
“主公……属下……尽力了……”
……
小沛城楼上。
刘备望眼欲穿。
孙乾己经去了十余日，却依旧杳无音信。
曹操的援兵，更是连个影子都没见到。
城外的吕布军，攻势却一日比一日猛烈。
城中守军，死伤惨重，士气低落。
“难道，天要亡我刘备吗？”
刘备仰天长叹，心中一片绝望。
就在这时，一名负责出城巡逻的校尉，匆匆来报。
“启禀主公，在城外密林中，发现孙乾先生的尸首！”
“什么？！”
刘备如遭雷击，踉跄着后退几步，险些摔倒。
“孙乾他……他……”
关羽和张飞也是脸色大变。
“大哥，莫不是曹操那厮，出尔反尔？”
张飞怒道。
刘备没有说话，只是眼中充满了血丝。
“尸首在何处？带我去看看！”
当刘备看到孙乾那早己冰冷的尸体，以及他后心那支致命的箭矢时，虎目含泪。
“公祐啊公祐，是我害了你！”
他悲痛欲绝。
就在众人悲戚之时，那名校尉又呈上一物。
“主公，这是在孙乾先生尸身不远处的树洞中发现的。”
那是一封用油布包裹的密信，上面还沾染着孙乾的血迹。
刘备颤抖着双手，打开密信。
信中，正是曹操亲笔所书，言明七日之内，援兵必至！
只是，如今己过了十余日。
“七日必至……”
刘备喃喃自语，泪水潸然而下。
他明白了。
孙乾，是为了保护这封信，才惨遭毒手的！
曹操并没有食言！
援兵，或许己经在路上了！
只是，他们晚了一步。
或者说，吕布的动作，太快了。
“公祐……你以死明志，备……永世不忘！”
刘备紧紧攥着那封带血的密信，心中百感交集。
感动、愧疚、希望、绝望……种种情绪，交织在一起。
他知道，孙乾用生命换来的这封信，不仅仅是曹操的承诺。
更是小沛城中，所有将士百姓，最后的希望！
“传我将令！”
刘备猛地抬起头，眼中重新燃起了斗志。
“将孙乾先生的义举，告知全军！”
“告诉将士们，曹丞相的援军，不日即至！”
“我等，务必死守小沛，等待援军到来！”
“为孙乾先生报仇！”
“杀！”
刘备的声音，在城楼上回荡。
城下的守军，听到这个消息，无不群情激奋。
原本低落的士气，再次高涨起来！
他们要战斗！
为了死去的孙乾！
为了小沛的存亡！
为了最后的希望！
