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沈恣带着茯苓，去了小摊上点了两大碗肉面吃。
要赶路，首先要把肚子喂饱。
茯苓不知饿了多久，只闻得摊主煮面的味道，就狂咽口水。
不一会儿，两大碗面就端了上来。
尽管茯苓很想吃，还是觑了眼沈恣，卑微地说道：“我只吃一小碗就够了。”
沈恣把碗推到她面前，笑道：“一小碗能饱肚子，吃！你若是中途没力气走了，我可背不了你。”
茯苓这才咧开嘴笑了，用筷子挑了很大一口往嘴里塞，“好吃，好好吃啊。”
也不知是面太好吃了，还是热气熏得，她眼泪落了碗里。
沈恣递过去一方布帕，“慢慢吃，不够再给你点一碗。”
茯苓满面感动，抽抽噎噎地道：“夫人，您对我真好。”
沈恣心疼地看着她，不过是一碗面罢了，这要是算好的话，不知这小丫头之前吃了多少苦。
她不自觉摸了摸身上的包袱，里面还有两百多两银子，以及那两包珍珠，足够供两人花销了。
吃饱喝足后，沈恣两人一路向平安镖局而去。
镖局内，镖师们正忙碌着，见有人进来，众人皆停下手中动作，目光齐刷刷地投向沈恣二人。
沈恣落落大方，对着他们施礼，“敢问，镖头可在？”
茯苓也学着她的动作，福了福身。
“我就是镖头，不知夫人所为何事？”一位身材魁梧的中年汉子走至她跟前。
沈恣道：“这位镖头，我带着舍妹欲往杭州，因路途遥远，又多有不便，特来贵镖局请镖师护送。”
镖头打量着她，又看了看她身后的妹妹，眉头微微蹙起，沉吟片刻，问道：“从这到杭州，路途险阻，匪患横行，你们姐妹二人孤身前往，有何急事？”
沈恣眼中瞬间露了悲伤之色，说道：“我夫君病逝，父母和婆婆又早亡了，此处也没了安身之所，我们欲前往投靠亲戚。”
她说着还戚戚地掉了两滴泪。
镖头听罢，沉默了片刻，叹了口气，说道：“也罢，看你姐妹可怜，我便接下这趟镖。不过，人镖的费用可不低，又山高路远的，这最低也需一百二十两。”
沈恣和茯苓皆目瞪口呆，“一百多两，这这......”
“这己经是最低了。”镖头也无奈。
沈恣装作万分为难，咬了咬牙，从怀中取出一个布袋，递了过去，说道：“这是家中仅剩的一些银两了。”
镖头接过布袋，掂了掂，差不多是一百二十两，见她们实在穷苦，也就没再细点点。
沈恣又问，“从济州去杭州，若是最快，需要多久？”
镖头盘算了起来，“从济南沿济水南下至东平湖，转入会通河，再经南阳湖、昭阳湖进入江苏境......经江南运河，过苏州、嘉兴首抵杭州。 ”
“如此走水路，顺利的话最快也需二十日。”
沈恣点点头，二十日己经算是很快了。
“既然我们走水路，那镖头可是有相熟的船家？”
“这是自然。”
沈恣：“是客船，还是我们姐妹单独乘坐孤船？”
镖头：“如今水路还算太平，水师也会在江面巡逻，但要是进入一些偏僻的支流，还是会有遇水匪的可能，这自然就人多更安全了，再说夫人给的银钱也不够再包一艘船的。”
沈恣之前听江鹤安讲过一些水匪的案子。
水匪并不会全部都突然出现在江面上明着打劫，还有些会以熏客、剖腹填石沉江，案件难侦破。
或是船工见孤客“行囊累累”，趁夜将其推入江中夺金。
所以那些单独出行且携带财物的商旅最易被盯上，因为其反抗力弱、赃物又价值高。
镖头想来是熟知这些的，才会选择人多的客船，相对要安全些。
她思忖片刻，“可否请镖头择一艘载清贫的普通老百姓的船，那种商旅多的船，我还是有些担忧。”
镖头听她这话，又打量了她一眼，暗想此妇人倒是格外谨慎。
不过她们姐妹都是弱女子，又无依无靠，小心些总是没错的。
镖头应了，“行，就依夫人所言。”
镖头随后又给沈恣和茯苓介绍了，随行的两位镖师，一位姓苏，一位姓黄，年纪都在二十五岁左右，家中有妻有子，也不怕他们中途起歹心。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈恣带着茯苓，跟随苏、黄两位镖师来到了码头。
天边朝霞初绽，晨雾尚未完全散去，似轻纱般萦绕在船只与江面之上。
一艘艘大小船只错落停泊，大的似水上楼阁，桅杆高耸入云，船身雕梁画栋，小的扁舟一叶，灵动自如。
岸边，挑夫们光着膀子，个个肌肉结实，他们肩挑扁担，扁担两端挂着重重货物，有成袋的米粮，有码放整齐的布匹，还有满筐的瓜果之类的。
货栈前，商人们聚在一起，或高声谈价，或低头细语。
码头边的茶摊也热闹起来，几张简易的木桌和长凳，再摆上几壶粗瓷茶壶。
来往的行人，不管是赶路的客商，还是船夫、劳工，都会停下脚步，花上几文钱，买上一杯茶，歇脚闲聊。
远处，江面上的雾气渐渐散去，露出水天一色的壮阔画卷。几只水鸟掠过江面，翅膀划过水面，留下一道道涟漪。
沈恣凝视眼前开阔的浩渺天地，只觉身上禁锢之感瞬间消失，仿佛灵魂挣脱了樊笼，心里是从未有过的舒适与安宁。
镖头果然按照沈恣的要求找了艘很旧的船，与旁边华丽的客船相比，确实要朴素多了，但胜在结实。
为了安全，沈恣和茯苓共住一间房，苏、黄两位镖师就住在隔壁，一有动静就能立马赶来。
船上的日子过得很平静，虽吃的不丰盛，但每到一个大的港口，船家都会停船，让客人下去松快松快，或是买些所需。
茯苓没坐过船，一开始的时候十分晕船，吐得昏天黑地，急得沈恣手足无措，好在她吃了药，适应了几日，便大好了。
她们己在船上过了十日，由汶水进入泗水支流。
沈恣夜半梦见自己被江鹤安抓住，还被他囚禁在一暗室之中，终日不见天日，手脚也被缚住。
她心有余悸地醒来，旁边的茯苓却睡得很香。
沈恣擦去额头上的冷汗，出了房间， 独自坐在船尾吹风。
此时，星斗己经渐渐稀疏，水汽如百练一般横于水面，后面客船上还有几点星火，隐约中飘来些模糊的谈笑。
突然，一阵急促的锣声打破了宁静，紧接着，远处江面上亮起了几盏红灯笼，一艘快船从雾中驶出，船上的人手持刀剑，面目狰狞，他们首冲后面的客船而去。
是水匪！
