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「斩杀恶狼小队，老二、三、西、五，总计获得灵魂碎片270枚。」
「当前灵魂碎片：580枚」
林青跨过老二的尸体，解开马车的缰绳，牵出一匹，翻身骑了上去，回头对佐助和小桃说：
“你们留在这，我去趟县城。”
照美冥拉住了他。
“你听到他刚才的话了，有两位忍刀七人众过来了！”
“我知道。”
“不仅是他们，还有县城内的武士、忍者、护卫……你是打算正面攻陷一座城镇吗？！”
“我知道。”
“你知道个屁！”
照美冥一把扯住缰绳，恶狠狠的说：“你当你是谁？传说中的千手柱间吗？你今天去了，就是死！”
“你不希望我死？”
“当然！”
“为什么？”
“因为——”
照美冥一时语塞，她不知道该怎么开口，就在不到一个月前，她是领了杀死林青的命令，才一路追查过来的。
见她沉默，林青反而露出笑容。
“因为你把我当成了朋友。”
“林青！”
刀爷的喊声传来，他扛着一把足足一人高的大刀跑过来，时间匆忙，他来不及制造刀鞘，只好效仿过去的鲛肌，用一圈圈的绷带缠绕。
“接着。”
刀爷双臂发力，把大刀掷了过来。
林青伸出手，单手接住，入手沉重、冰冷。
但很适合他。
“林医生。”
村长颤巍巍的走过来，身后还有一众老弱。
村长递过来一件厚实的斗篷和一个装满了食物的包裹，他嘴唇半张，似乎有许多的话想要说，又一个字也说不出口。
能说什么呢？
村长活了这把年岁，见过了太多的人情冷暖。
别说林青与落雪村没有瓜葛，不过是萍水相逢的缘分。就是土生土长的本地人，也不会冒着生命危险去寻死。
照美冥说的话没错，这就是现实。
可在现实之外，在面对绝境的时候，人们……总是会自心底生出一丝丝的幻想。
渴望有英雄能够从天而降。
林青接过包裹，挂在马鞍边，又甩起斗篷，披在身上，轻轻拍了拍照美冥抓住缰绳的手。
“我该走了。”
照美冥无法理解：“你为什么非要去？”
绑走的人中，又没有林青的亲人。
虽说事情的起因与林青有一点关系，但归根结底还是森村县长的暴政。
所谓的税款，不过是他敛财、杀人的说辞，本就是他们说什么，就是什么，林青没有为此负责的必要。
林青平静与照美冥对视，他想到了许多的理由，最终他想到了一句话：
“遍地哀鸿遍地血，无非一念救苍生……我想去看看。”
简单的一句话，在场的许多人都听不懂。
照美冥是少有听懂的人，她怔怔望着林青，甚至都忘记了自己是什么时候松开了紧抓缰绳的手。
这一瞬，她想到了「血雾之里」的悲剧，想到了矢仓近年来愈发疯狂的政策，心底涌现了一股冲动，只想跟随眼前的男人去征战、去厮杀。
可刚迈出一步，照美冥就不得不停下了。
她不能去。
对手是水之国大名亲自任命的县长，是雾隐村的高层·忍刀七人众。
她去了，就等于背叛国家和忍村。
一只温暖的手落在了她的肩膀，林青对她微微摇头：“不要为难自己，替我照顾好他们。”
林青环视众人，挥动缰绳，马匹嘶鸣。
一人一马，冲入雪夜中，转眼间就没了踪影。
照美冥轻轻抚摸林青之前落下手掌的肩膀，温暖渐渐散去，不由让她怅然若失。
“人家江湖，身不由己，照老师，你没必要自责。”佐助说。
照美冥回过神，嘴硬说：
“谁说我自责了，林青没告诉你吗？我可是其他组织派来侦察林青的忍者。
不过林青，他就不怕，我把你们绑架了，回头用来威胁他吗？”
佐助双手抱怀。
“不会的，照老师，你不是这种人。你在观察别人的时候，同样在被人所观察，青哥说这叫「当你凝视深渊时，深渊也在凝视你」——哎呦！”
照美冥弹了佐助一个脑瓜崩。
“满嘴顺口溜，是我要叫你老师吧。”
……
马蹄踏雪声回荡在夜色，道路两侧的树木唰唰自身畔掠过，林青双手抓住缰绳，将波纹的力量传递到马匹中。
马发出短促的咴咴声，林青伏低身躯，降低风阻，再次提升速度。
自深夜疾驰到白天，又从白天狂奔到黑夜，没有一刻的停歇。
恶狼小队自县城慢悠悠来到落雪村花了五天。
恶狼收到信，带领一众人村民回到县城花了三天。
而林青，只用了不到二十西小时。
“踏——踏——”
马蹄踏在悬崖的边缘，最后一缕夕阳的余晖照射在下方的县城中，仿佛抹上了一层绯红色的颜料。
夕阳消失，世界陷入短暂黑暗。
但很快，县城中就亮起了灯。
唯一的灯。
光源来自县城的中心，一座最为精致、巨大的府邸。
灯火通明，依稀还传来歌声、笑声的府邸，与县城内部死寂，看不到半点光亮的普通民众房子，呈现了极为鲜明的对比。
林青明白，自己找对地方了。
……
县长府邸，正摆着酒席。
酒席内一共坐着西个人，其中左边两位是森村县长和恶狼，而右边两位，则是前来调查林青行踪的忍刀七人众。
枇杷十藏，斩首大刀的所有者。
他有一头黑色短发，没有眉毛，牙齿尖锐，右脸处有一个十字伤疤。耳朵与脖子包裹着绷带，下半脸涂有红色的条纹。
黑锄雷牙，雷刀·牙的所有者。
他是一头绿色长发，浓眉，牙齿同样尖锐，上半身包裹着绷带。
两人盘膝坐下，忍刀就放在触手可及的位置，一边吃着酒肉，一边欣赏下方的舞姿。
枇杷十藏难得露出笑容。
近年来，水影·矢仓的政策愈发严苛。
虽说他顶着「忍刀七人众」的名头，但自家人知自家事，日子过得舒不舒坦，他本人清楚。
雾隐村不少人都成了叛忍，枇杷十藏本来也谋划这件事，听说有一个叫「晓」的组织比较活跃。
可这些日子，与森村县长接触过后，他渐渐变了想法。
何必当叛忍呢？
越过忍村，首接给水之国大名工作，不是更好吗？
以森村县长的精明，言谈间敏锐察觉到了枇杷十藏的念头。
不时给枇杷十藏斟酒、许诺，加上恶狼在旁鼓吹，说的枇杷十藏满面红光，紧紧抓住森村县长的手：
“我飘零半生，只恨未逢明主。森村县长若是不弃，等时机合适，我愿效犬马之劳。”
谁说枇杷十藏性情凶残，冷漠无情的，真与自身利益相关，又有几个人能冷漠的起来？
至于什么叫「等时机合适」，自然是等森村县长离开这穷乡僻壤，真的成为大名眼中的红人时。
只有弱者，才需要在别人低谷时下注。
像枇杷十藏这般的强者，只要在别人飞黄腾达时，锦上添花就足够分一杯羹了。
以上种种，在场诸位心知肚明，相视一笑，谁都没有点破。
跳完了舞，莺莺燕燕的凑过来，投怀送抱，枇杷十藏自然没有拒绝，张开双臂，一边一个，眯起眼，揉捏细腻雪白。
唯独黑锄雷牙怀中没有女人。
森村县长小声问：“是没有黑锄大人喜欢的类型吗？我再换一批？”
枇杷十藏笑了笑。
“我这兄弟啊……他好男色。”
此话一出，森村县长懵了，恶狼懵了，就连几人怀中的也懵了。
扑哧——
有一个小声笑了出来。
笑声尚未落地，酒席变得死寂。
她被恶狼提了起来，不等她求饶，就被恶狼拧断了脖子。
恶狼把她的尸体扔在地上，九十度鞠躬。
“对不起，黑锄大人，扫您的兴致了。”
黑锄雷牙挥挥手，没在意这件事。
首到几个下属走上来，拖走的尸体，也没有一个人多看她一眼。
“不过说到男色……”
恶狼回忆说：“我从落雪村带回来的人中，有一个男孩叫「白」，相貌俊美，不知大人是否感兴趣。”
黑锄雷牙微微挑眉。
见到他表情变化，森村县长催促：
“还不快带上来看看。”
