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当夕阳把滞销的矿石堆染成血色时，林小棠召集全队。
改装悬浮车的反重力引擎发出嗡鸣，车身上还沾着不知谁弄的果酱痕迹。
阿力盯着仪表盘上的荧光矿石装饰，嘟囔道：“这破石头现在连擦枪布都不如。”
“我们去永夜城。”
林小棠的声音盖过引擎声，翡翠戒指在热浪中泛着微光。
夜莺小队的叶星澜吹了声口哨走过来，单马尾扫过脉冲枪：“小林，你这是打算捡漏？现在路上连变异甲虫都被打得不敢露头。”
“不。”
林小棠调出永夜城地下管网图，指尖点在标注“基因实验室”的红圈上，“黑鸦商会收购矿石是幌子，他们真正想要的是实验室里的‘进化血清’。
上次探险队带回的果酒里，就检测出了血清的代谢物。”
她顿了顿，看向顾蔓，“还记得城西那个突然力大无穷的拾荒者吗？他死前一首在念叨‘发光的针管’。”
苏晚柠的电磁炮充能管亮起蓝光：“血清能强化人体，但失败率超过70%。管理局封存了所有研究资料，除非……”
“除非有人从永夜城偷到了原始样本。”
林小棠接过话，关闭地图，全息投影消散前，众人瞥见角落里藏着的旧照片——穿着白大褂的研究员举着试管。
“不过，我们需要先在永夜城的势力中站稳脚跟，至少不能成为别人案板上的鱼肉。”
江雪默默拆解狙击枪，金属零件碰撞声中。
她低声说：“我需要五十发穿甲弹。听说永夜城的守卫装备了新型能量护盾。”
“好。”
林小棠摸出一枚绿晶，“用这个换。还有，苏队，你的电磁炮需要加装声波湮灭器——我们可能会遇到老对手。”
她想起上次与声波支配者的战斗，掌心不自觉地收紧。
林小棠望着那些堆积如山的废弃矿石，那些曾经被视为财富的石头，此刻泛着冷寂的光。
她知道，真正的宝藏从来不在明面上，而在谎言堆砌的深渊之下。
“老板，您是要组建商队去永夜城？”
顾蔓的声音带着颤抖，指尖无意识地绞着铁链。
她今早刚从黑市商人那里得知，上周有支商队在电磁乱流区失去联系，连悬浮车的残骸都被烧成了废铁。
“我听说……沿途的电磁乱流能瞬间瘫痪所有电子设备，丧尸群和变异兽群中还潜伏着能操控金属的高阶怪物。”
除了这些死亡路超高的风险外，更不用说如今永夜城特产的各种矿石价格暴跌，连最基础的运输成本都难以收回。
“对啊，老板，现在运矿石连棺材本都赔进去！”
“咱们囤的压缩饼干还能撑三个月，何必……”
“是啊，我们继续往常那样就好了啊，干嘛非要冒这么大风险？”
几个小队员们纷纷劝阻，他们好不容易在林小棠手下过上安稳日子，不想再涉险。
而夜莺小队却始终保持着职业的冷静，她们只需要服从林小棠这个老板的命令就行。
只有陈文博几个技术宅根本不关心林小棠的计划。
老板说什么就是什么，只要能让他们继续搞技术就行。
“何必冒这个险？”
林小棠突然起身，战术靴碾过沙砾发出细碎声响：
“你们以为那些能救命的再生药剂是天上掉的？能量胶囊是管理局发的善心？”
她的目光扫过众人，停在某个攥着水壶的少年身上。
那孩子袖口露出的辐射斑，还是她用方便面换来的血清治好的。
“我给你们的优渥待遇，不是养一群只会养尊处优的废物。想活着，就给我记住：这个末世，主动出击是唯一的活路。”
队员们瞬间僵住，冷汗浸透了后背。
她们这才意识到，一首以来温和的老板，骨子里是掌控着她们生杀大权的决策者，是她们活下去的希望。
没有林小棠的资源支持，她们连最基础的生存都难以保障。
说不定还在当初那个破帐篷里。
或者……不知道死在了什么地方。
“记住，”
林小棠的声音不高却带着威慑力，“我的命令只有服从。想离开的现在就走，我不强留。”
她的话如重锤，敲醒了所有人，几个小队员们眼中的慌乱逐渐被敬畏取代。
一旦下定决心组建商队，林小棠便深知这绝非简单的物资运输。
武器弹药的补充、变异兽肉罐头的储备、悬浮车的能源供应，还有随行安保团队的调配，桩桩件件都需要精心筹划。
自己不可能永无止境的从现代倒卖物资，那里同样需要更多的钱。
这个末世的团队必须有自己的生存能力才行。
单边的付出早晚要失衡。
只有双向奔赴才能永久。
帐篷里死寂一片。
机械师赵刚突然举起扳手：“我要改造悬浮车的反重力引擎，需要十公斤铱金。”
陈文博推了推眼睛，“悬浮车的能量矩阵代码交给我。”
叶星澜抛着脉冲枪笑：“算我一个，我想看看永夜城的星空是否和传闻一样美。”
顾蔓捡起铁链，彩色发丝在风中扬起：“我去黑市搞EMP手雷，顺便给阿力买两罐防辐射润滑油。”
召集夜莺小队参与决策会议时，林小棠心中早有盘算。
苏晚柠几人在聚居地人脉广泛，她可以顺势将武器采购、佣兵联络等关键事务全权委托给苏晚柠。
不知不觉间，苏晚柠己承担起团队大管家的职责，只是她自己尚未察觉这份转变。
这也是林小棠的计划，现在想要吸纳这支队伍。
她们肯定不愿意。
所以先雇佣，潜移默化的转变之后。
以后就不是简单的雇佣关系，而是真正的吸纳这个队伍。
在末世，成立商队无需任何审批，林小棠的“星渊商队”自决定的那一刻便宣告诞生。
帐篷外，阿力正在给悬浮车喷绘商队标志——一颗坠入深渊的星辰，周围缠绕着毒蛇。
机械师赵刚哼着末世前的摇滚，用焊枪修补装甲缝隙。
看着林小棠和苏晚柠商讨的计划。
顾蔓忽然明白：老板从来不是要组建商队，而是要建立一支军队。
一支能在末世里杀出重围，改写规则的军队。
而她们，将是这支军队的第一批火种。
