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清晨的微光如同细碎的金箔，洒落在陈家庄的每一寸土地上。叶逸尘站在院子里，手中紧握着红拂女留下的绣帕和从俘虏身上搜出的账本，脑海中不断思索着前往落霞谷的计划。
“公子，阿牛己经按照您的吩咐，准备好了干粮和马匹。” 张猛大步走来，声音洪亮，打破了清晨的宁静。
叶逸尘抬起头，目光坚定：“好，事不宜迟，我们这就出发去找红拂女。”
两人刚走出院子，就看到村口来了一行人。为首的是一位中年男子，身着一袭黑色劲装，身形挺拔，步伐沉稳，眼神中透着一股不怒自威的气势。他身后跟着十几个护卫，个个身强体壮，腰佩长刀，一看就不是普通人物。
叶逸尘心中一凛，下意识地握紧了拳头，暗自戒备。张猛也察觉到了异样，不动声色地站到叶逸尘身前，右手放在刀柄上，随时准备应对突发状况。
“请问，哪位是叶逸尘叶公子？” 中年男子开口问道，声音低沉而有力。
叶逸尘上前一步，镇定自若地说道：“在下便是，不知阁下是？”
中年男子微微拱手，说道：“在下扬州总管府司马来护儿，久闻叶公子大名，今日特来拜访。”
叶逸尘心中一惊，来护儿！那可是隋唐十八猛将中排名最末的一位，隋朝的名将，战功赫赫。他怎么会突然出现在这里？
尽管心中震惊不己，叶逸尘脸上却依旧保持着平静，微笑着说道：“原来是来司马，久仰大名。不知来司马此番前来，所为何事？”
来护儿目光如炬，上下打量着叶逸尘，似乎在评估眼前这个年轻人的实力。片刻后，他说道：“叶公子不必多礼。我此次前来，是听闻公子在陈家庄的事迹，对公子的才略十分钦佩，特来结识一番。”
叶逸尘心中暗自警惕，来护儿身为隋朝名将，肯定不会仅仅因为钦佩就亲自前来。他不动声色地说道：“来司马过奖了，在下不过是为了保护这一方百姓，做些力所能及之事。”
来护儿微微一笑，说道：“公子谦虚了。如今乱世将至，正是英雄辈出之时。公子若能为朝廷效力，定能成就一番大业。”
叶逸尘心中一动，他知道，这是来护儿在试探自己。他沉吟片刻，说道：“来司马所言极是。只是如今朝廷局势复杂，在下也想为百姓谋福祉，但不知该从何做起。”
来护儿眼中闪过一丝赞赏，说道：“公子有此心，实属难得。如今杨玄感在黎阳蠢蠢欲动，宇文述也心怀不轨。公子若能协助朝廷平定叛乱，必能名垂青史。”
叶逸尘心中暗自冷笑，他当然知道历史的走向，杨玄感叛乱最终会被平定，但隋朝也会因此元气大伤，加速灭亡。他不动声色地说道：“来司马，实不相瞒，我最近正在追查一批失踪的粮草，据我所知，这批粮草可能与宇文述有关。”
来护儿脸色微微一变，说道：“竟有此事？公子可有线索？”
叶逸尘将绣帕和账本递给来护儿，将来龙去脉详细说了一遍。来护儿仔细查看了绣帕和账本，脸色愈发凝重。
“公子，此事非同小可。若这批粮草真的落入宇文述手中，后果不堪设想。” 来护儿说道，“我看，我们必须尽快找到这批粮草，阻止宇文述的阴谋。”
叶逸尘心中暗自思量，来护儿的出现或许是一个契机。他说道：“来司马所言极是。只是落霞谷地势险要，我们贸然前去，恐怕会有危险。”
来护儿微微一笑，说道：“公子放心，我带来的这些护卫，都是跟随我多年的精锐。有他们相助，定能顺利找到粮草。”
叶逸尘心中一动，他知道，来护儿的加入无疑会大大增加他们找到粮草的胜算。他说道：“如此，便有劳来司马了。”
来护儿哈哈一笑，说道：“公子客气了。此次行动，我们共同进退。”
就在这时，张猛突然说道：“公子，我们还是要小心为妙。来司马虽为朝廷名将，但我们与他素未谋面，不知他是否可信。”
来护儿脸色微微一变，眼中闪过一丝不悦。叶逸尘连忙说道：“张猛，不得无礼。来司马乃朝廷重臣，岂会做出背信弃义之事。”
张猛低头说道：“公子教训的是，是我鲁莽了。”
叶逸尘转过头，对来护儿说道：“来司马，张猛他生性鲁莽，但并无恶意，还望您不要见怪。”
来护儿哈哈一笑，说道：“无妨无妨。张壮士忠心护主，令人钦佩。”
叶逸尘说道：“既然如此，我们便尽快出发吧。早一刻找到粮草，就能早一刻阻止宇文述的阴谋。”
来护儿点头说道：“好，我们这就出发。”
于是，叶逸尘、张猛和来护儿一行人，骑着快马，向着落霞谷的方向疾驰而去。马蹄声在清晨的官道上回荡，扬起一阵尘土，仿佛预示着一场惊心动魄的冒险即将展开。
