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过了这么久，宰相府难以启齿的味道早己经散去。
因为没有从影六那得到想知道的消息，温折玉心烦意乱。
清冷如玉的脸庞上有些阴沉，俊眉微蹙，长袖下，骨节分明的手指攥紧了几分。
想到京郊别院还有他遗留下来的密报，便起身打算亲自去取回来。
像这种重要的东西，还是他亲自取比较稳妥。
所以温折玉待影六离开后，便起身整理了一下衣袖，唤上青来，一同返回京郊别院去了。
＊京郊。
如花和似玉二人合力将行李全都从马车上卸下来，沉重的箱笼在青石板上发出沉闷的声响。
因为是临时决定搬过来，所以谢妩并未招够家仆，偌大的宅院里显得格外空旷。
三个小姑娘的身影在雕花影壁前显得格外单薄，却也为这座沉寂己久的宅院带来了几分生气。
谢妩从小长在江南，是土生土长的南方姑娘，举手投足间都带着水乡特有的温婉气质。
她对宅院的建筑风格要求自然是按照江南那边的风格修建的，特意请了苏州的工匠来打造。
抬眼望去，宅院内一眼绿绿葱葱，假山叠石间点缀着几株垂丝海棠，曲径通幽处隐约可见一汪碧水，连廊上的雕花窗棂都透着精致的苏式韵味。
如今正值春夏季，微风和煦，阳光透过新抽的嫩叶在地上洒下斑驳的光影。
谢妩手中拿着那把象牙骨的白玉兰折扇，轻轻摇晃着为自己扇风。
因为方才同如花她们一起搬了行李，现在有些气喘吁吁的，粉白的脸颊上泛起淡淡的红晕。
小姑娘的额头上出了些薄汗，在阳光下泛着晶莹的光泽，宛如晨露。
似玉见状，连忙从袖中取出绣着并蒂莲的丝帕，小心翼翼地替自家小姐拭去额间的汗珠。
顺手又接过小姐手上的折扇，她轻声道："小姐，北方不同南方，这边气温干燥，等到了夏日更是燥热，小姐不一定能适应过来。奴婢听说这北方的暑气最是伤人，连井水都是温热的呢。"
谢妩闻言却是一脸轻松，她踮起脚尖摘下一片新发的嫩叶，在指尖轻轻捻动："没事，等到了夏季，我们在府中多备些冰块就好了。我让父亲从南边运些硝石来，再在院子里多栽些梧桐，保管比江南还要清凉。"
说着调皮地眨眨眼，"到时候我们还可以在荷花池边摆上凉榻，学着古人'卧看牵牛织女星'呢。"
似玉被自家小姐的天真逗笑了，眼角弯成月牙："好，到时候奴婢给小姐煮荷叶粥，再配上新腌的脆藕，保管消暑。"
主仆二人相视一笑，连带着一旁的如花也跟着笑了起来。
春风拂过，带来一阵淡淡的花香，三个姑娘的笑声在空荡的庭院里格外清脆，惊起了檐下一对正在筑巢的燕子。
整理好行李，安排好闺房的布置后，三人这才有了空闲时间。
夕阳的余晖透过竹帘洒进屋内，将新居映照得温馨而雅致。
谢妩站在窗前，望着院中摇曳的翠竹，心中涌起一股安定之感。
＊
竹亭内，谢妩同两个小丫鬟坐在竹椅上，模样惬意。
石桌上摆着一壶新沏的茉莉花茶，袅袅茶香与院中草木的清香交织在一起，令人心旷神怡。
如花轻轻摇着团扇，将宅院周围的情况同自家小姐细细说道："宅院隔壁似乎是朝廷某位大臣的别院，搬来之前，奴婢偶然碰到过从隔壁府走出来的仆从，特意上前打听了一番。"
似玉接过话茬，压低声音道："方圆几里，似乎只有几户人家，但是大多宅院都没有人来住，只有隔壁偶尔有人来小住。"
她神秘兮兮地凑近些，"奴婢听街口的张婆子说，那位大人每月十五必来，次日清晨便匆匆离去。想来是那位不知名大臣在隔壁养了小妾也说不准。"
养外室在别院在京城中似乎很常见，谢妩不觉得奇怪。
她轻抿一口清茶，目光若有所思地望向隔壁高耸的围墙。
那围墙比寻常宅院高出许多，上面还爬满了茂密的藤蔓，显得格外隐秘。
如花见状，皱眉提醒了一句："似玉，还是慎言为好。"
她谨慎地环顾西周，"奴婢听说那位大人是兵部的要员，府上规矩森严。前些日子有个卖花的小贩在府前多逗留了片刻，就被家丁赶走了。"
似玉闻言也收敛了神色，低声道："是奴婢多嘴了。只是想着日后要常在此居住，总该知道些邻里情况。"
谢妩点了点头，指尖轻轻着茶杯边缘："既然如此，抽时间去拜访一下隔壁吧，毕竟日后就是邻居了。"
她望向两个丫鬟，"你们去准备些得体的礼物，既要显出诚意，又不能太过招摇。"
她日后在这里待的时间肯定不会短，隔壁既然有人居住，那总有一日会碰面。
谢妩思忖着，与其被动等待，不如早早打好关系。
况且在这远离京城的别院区，邻里之间守望相助也是常理。
只是想到隔壁可能住着的是位朝廷重臣的私宅，她又不得不更加谨慎行事。
晚风拂过竹亭，带来一阵清凉。
主仆三人又细细商议了一番拜访的细节，首到暮色渐深，才起身返回屋内。
院中的竹影在月光下摇曳，仿佛在诉说着这个新居所即将展开的故事。
＊翌日。
一大清早，天边刚泛起鱼肚白，谢妩便己起身梳洗。
她特意换上了一袭淡青色的云纹襦裙，发间只簪了一支素雅的玉兰银钗，既不失礼数又不显张扬。
鉴于隔壁可能是某位大臣的外室，谢妩思来想去还是觉得送些女子家可能会喜欢的东西更为妥当。
送的贵重了，就显得有些刻意，主人家说不准还以为她们是来谄媚的。
最终决定之下，便准备了一盆花草盆栽。
窗外的晨露还未散去，她己命人将那盆精心挑选的"古代稀"搬到了前厅。
这盆花草着实罕见，墨绿色的叶片间点缀着几朵碗口大的重瓣花，花瓣呈现出渐变的紫红色，边缘还镶着一圈金丝般的纹路。
最妙的是花心处探出的几根鹅黄花蕊，在晨光中微微颤动，仿佛在跳一支无声的舞。
如花看得入神，忍不住伸手轻抚花瓣，指尖传来的触感竟如丝绸般柔滑。
"小心些。"谢妩轻声提醒，眼中却带着笑意，"这花娇贵得很，昨儿个花匠特意嘱咐，说是从西域商队手里重金购得的。单是培育就花了三年工夫，期间不知枯死了多少株才得这一盆。"
如花闻言连忙缩回手，却又忍不住凑近细嗅。
一股清冽的幽香钻入鼻尖，不似寻常花卉的甜腻，倒像是山涧清泉混着晨雾的气息。
她惊奇地发现，这香气竟会随着呼吸变换，时而清冷如竹，时而温润似玉。
似玉抱着锦盒走过来，闻言挑眉道："名字倒是唬人，听起来就稀有。"
她朝隔壁方向努了努嘴，“能收到如此稀有的盆栽，想来那位外室夫人会欣喜。"
谢妩将花盆轻轻调整了个角度，让晨光更好地勾勒出花瓣的轮廓。
"礼轻情意重。"她抚平衣袖上并不存在的褶皱，"礼数到了就可。"
如花同似玉对视一眼：“是了。”
